马克思在《〈黑格尔哲学批判〉导言》中说:“宗教是被压迫人民的叹息,是无情世界的感情,正象它是没有精神制度的精神一样,宗教是人民的鸦片。这是说在阶级社会里,被压迫的劳动人没有找到革命时,往往不免叹息,在阶级剥削、阶级压迫的无情社会里,被压迫被剥削人民能从那里找到一丝慰籍呢?在资本主义社会里,一切社会关系都被化为赤裸裸的金钱关系,被这种金钱关系所奴役的人们,又从那里求得精神支柱呢?只有仰望苍茫的上帝。然而所求苍茫中的上帝并不能使劳动人民解脱现实的苦难,只能超一个暂时的镇痛剂作用”。马克思在这段话里充满了对教徒们的感情。
宗教和封建迷信是有区别的,但在本质上都是落后的,保守的,是同科学、同马克思主义思想体系根本对立的。它们都起源于人类对于自然和自身的虚幻的错觉和错误认识的反映。在阶级社会里,它们又都为统治阶级所利用,愚弄被剥削者,诱使他们忍受现实世界的屈辱和苦难,把希望寄托于苍天、上帝、救星,或者死后的“天国”、“来世”的幸福等等。所以,实质上宗教也是一种迷信。但宗教已经发展成为一种世界观,形成一整套唯心宗教哲学思想,而且是一种长期的社会历史现象,在世界和我国都有深远的影响,它具有长期性、复杂性、群众性、民族性和国际性。
白水的宗教活动历史悠久。道教传入已1,600余年,佛教传入也有1,400余年,传入最晚、时间最短的伊斯兰教也有五六十年的历史。在封建社会和半封建半殖民地社会中,总的说,我国各种宗教都曾经被统治阶级控制和利用,起过重大的消极作用,国内封建地主阶级、反动军阀和官僚资产阶级,主要是控制佛教、道教和伊斯兰教的领导权;后来的外国殖民主义者、帝国主义势力,则主要是控制天主教和基督教的教会。建国后,根据中国共产党有关宗教政策,以及1949年9月29日中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的《共同纲领》的规定精神,在白水宗教界贯彻执行了宗教信仰自由,外国势力不得干涉与控制中国教会;保证正常的宗教活动,反对不正常的宗教活动,特别是不得利用宗教进行非法活动等各项政策。即每个公民有信教自由,也有不信教宣传无神论的自由。中国教会实行“自传、自治、自养”。1951年和1952年白水的基督教、天主教先后分别成立了“三自”革新爱国委员会;伊斯兰教也有所发展。但到1957年以后,由于“左”的错误影响,没收经书、礼仪器皿,收缩礼拜堂址,少数神职人员被划为右派,教会的活动受到限制,一度曾变为地下活动。特别在“文化大革命”中,把宗教界人士当作“牛鬼蛇神”、“帝国主义的别动队”;拆除教堂,批斗上层神职人员,直接损害了教职人员和教徒的合法权益。党的十一届三中全会后,特别在中共中央1982年制定的《关于我国社会主义时期宗教问题的基本观点和基本政策》的文件精神推动下,经过拨乱反正,落实了党的宗教政策,各教相继恢复了正当的活动。