统万城遗址位于靖边县北60公里的红墩界镇白城则村,地处鄂尔多斯高原南部的毛乌素沙漠南缘,无定河北岸,海拔高度约1200米。
起初赫连勃勃居无定所,后来势力渐长,遂于龙昇七年(413年),即他称帝6年后,在他势力中心,动用北方各族民众十余万人,大兴土木,修建都城。据《水经注》记载,都城是在西汉奢延县城基础上扩建而成。建城历时6年,至真兴元年(418年)完成,命名“统万”,取 “统一天下,君临万邦”之意。建成后的统万城规模宏大,建筑壮丽,城内人口最多时达到七八万人。作为一国国都的统万城,集政治、文化、军事中心于身,达到空前的繁荣。
南北朝夏承光元年(425年),赫连勃勃病死于统万城,享年45岁。其子赫连昌继位,仍都统万。北魏始光元年(427年),魏世祖拓跋焘攻陷统万城。其后不久,大夏国亡。北魏改统万城为统万镇。北魏太和十一年(424年),改设夏州,以统万城为治所。隋初改为朔方郡治所。隋末大业十三年(617年),地方豪强梁师都据统万城称帝,国号 “梁”。唐贞观年间以其地复为夏州,置都督府。唐天宝元年 (742年)改为朔方郡,乾元元年(758年)复为夏州,统万城仍为州治所在。这一时期,统万城基于原来都城的政治中心所形成的社会,经济环境,仍然为鄂尔多斯高原南部最重要的城市和中心。特别是在晚唐、五代、宋初,统万城与敦煌、河西间交通和交往频繁,其间的主要通道均以统万城为中心,连接关中、中原与西域,是当时丝绸之路最重要的主干道之一。中和元年(881年),唐僖宗封党项部族首领拓跋思恭为夏州节度使,统万城于是成为党项部族的根据地。党项人建立西夏后,统万城成为宋与西夏争夺之地。北宋淳化五年(994年),宋军攻破统万城,宋太宗以统万城 “深在沙漠”、难防羌族窃据为由,下令毁废统万城,迁民20万人于今横山、米脂、绥德一带居住。统万城作为大夏国的都城虽然只有15年,但作为北方军事重镇却有着 600 的历史 .
现在就让我们走进统万城,亲自感受1600 年前大夏国的辉煌。
统万城遗址全部为夯土建筑遗存,城市的基本格局仍旧保留,即由外郭城和内城构成多重的城堡工事,内城又分为东城和西域,即由东往西依次为外郭城、东城和西域,被当地群众称为头道城、二道城、三道城。部分城垣、城门、马面及角楼遗存清晰可辨,城内主要建筑道路均已无存,仅遗留下高大的夯土台基。根据航空影像分析,仍可看出城西北角的护城河及城内开渠引水的痕迹。
外郭城因迁就地势和包容最大限度的面积,颇不规则。平面略呈袋状,周长4969米,它是居民集市聚集地。
现在,我们已经进入了内城。内城平面呈长方形,被眼前这道南北向城垣分隔为二。东城是公廨衙署集中地,西域为皇城。东城周长2566米,西域周长2470米。两城四角均有突出城外的方形或长方形墩台,其中以西域西南角墩台最为高大,现存高度达31.62米。统万城城池坚固,牢不可破,城墙上建设稠密的马面是战略防御的有效措施。东城马面22座,西域乃中央政权所在地,安全防范更是头等大事,所以马面多达38座。这些马面均长于城墙数米甚至更多,当敌人攻城时,可从其后射击,马面紧密,射击的石头可以相互交叉,致使敌人攻不到城下。在这里,我还要特别向大家介绍西域邻西南角的这个马面,它长出南墙17米,中空,俯视呈方形竖井。内壁光滑陡直,无门洞,南北壁面有擦洞和楼板残迹,推测由顶部边缘搭木梯上下而出人。据考证,此马面是中空的仓储建筑,亦即史书上记载的“崇台秘室”。这样的马面仅有两座。 统万城的马面兼作仓储之用,这在我国城建史上是非常罕 见的。