原始社会进入父系氏族公社以后，人们信仰天地山川神祗和祖先，对自然界凡能祸福于人类的事物，无不由恐惧到崇拜，发展成为牢固的封建迷信观念。问卜占卦，祭祀神鬼，宗教成为一种社会意识形态。
    旧县志记，南北朝（萧梁）时，城南30里画阁寺为志公和尚说法处。隋代仁寿年间，城乡风行建造佛寺佛堂。吃斋念佛的人日见增多，佛教得以迅猛传播，香烟极盛。唐代，于浅水塬“交兵之处”，诏建寺刹，推崇释道，使宗教活动不断向民间蔓延扩展，成为人们驱鬼避邪、招财致富、消灾免难、户丁兴旺，而寄托控制命运的依赖点。世俗迷信鬼魂，敬奉神灵。唐以后，除昭仁寺和画阁寺外，乡村陆续修建佛堂、寺院。旧志记，境内高爽清静处，皆立寺刹。规模较大的有强村寺、潘家寺、马成寺、公佛寺、进天寺、云霄寺、云德寺、永福寺、清凉寺、回朝寺、红鹊寺、凉范寺、福庆寺等。佛教徒分为两类：少数人出家，常住寺庙供奉神佛，男称和尚，女称尼姑，统称僧人。多数人在家供奉神佛，初一、十五逢会期聚集佛事活动。一般未受戒，男女均称居士。信奉佛教者，恪守“五戒斋”：戒杀生、戒偷盗、戒邪淫、戒妄语、戒食酒肉和葱韭薤蒜，终身素食。佛门弟子以慈悲为怀，宣扬因果报应，地狱善恶轮回，向往西天极乐世界，寄希望于来生再世。入庙僧徒均属自愿，大都出身贫寒，也有官场失意，身世痛苦难以解脱者，或不法之徒，作恶多端，自觉忏悔而放下屠刀者。僧人剃发受戒，终身不婚不嫁。早晚烧香叩拜，按时辰诵经念佛。寺庙都有田产，靠自营或地租维持聚期法会。不足部分靠化缘、布施、善男信女供献或地方官绅捐助。僧众清苦、孤独，日诵黄卷，夜伴青灯。虽念经文，不解其意，陷入苦思冥想虚无嫖缈的境地。
    民国十七年（1928年），长武县有职业佛教徒137人，其中男92人，女45人。民国十九年（1930年），县城设佛教支会。邠县大佛寺僧人释妙傅来昭仁寺任会长，赵邦昌任常务理事。全县男女佛教徒登记200人，住寺僧侣37人。民国二十年（1931年）全县出家修行寺庙户口37人，其中男25人，女12人。民国三十四年（1945年），地方绅士鱼接天在家设佛堂，并参与主办城乡佛事活动。
    长武县城佛教聚会期为二月初九、二月二十九，三月二十八、四月初八、六月十九、七月初九、九月十八、十一月十七、腊月初八。以四月八日佛祖诞辰和腊月八日佛祖得道节至为隆重。佛事活动有日课，诵经，礼忏，传播教义，恢宏佛法。乡间民人遇有丧葬，延聘高僧设坛祭奠，超度亡魂。抗日战争胜利后，县佛教会曾为阵亡将士设坛，举行祭礼牒度。
    解放初，佛教活动处于自流状态。1952年8月，开展宗教改革，全县有佛教徒80人。住寺僧人死亡、离去、还俗外，仅留5人。1953年，昭仁、画阁、云德3寺和泰鸣、泰元、义泰3堂，有和尚3人，居士53人。昭仁寺主持释续常，画阁寺主持释真哲。1955年，全县有和尚2人，居士51人（男46人、女5人）。1960年，昭仁寺常住僧人释续常、释金泉，经营土地5亩，由生产队代耕，后收归入社，僧徒生活靠集体分配。全县民间信佛者仅留老年72人，教徒减少，寺院渐次冷落荒凉。
    1966年，“文化大革命”开始，佛教活动受到冲击，寺院被砸毁而后关闭。昭仁寺僧人释续常双目失明，由东街队按“五保户”供养。画阁寺被拆除殆尽。
    党的十一届三中全会以后，落实宗教政策，正确区分宗教信仰和封建迷信活动，保护正当的宗教事业，佛教有所恢复。1989年全县有男女居士50人。每逢初一、十五和会期，自发聚集烧香、参佛、诵经还愿。但无会址，亦无组织。居士鱼大年、黎恩善（释光义）、任志高等，倡导恢复长武佛教支会，正在筹划中。

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