西府海棠

海棠花是我国的传统名花之一，花姿潇洒，花开似锦，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“国艳”之誉。

“西府海棠”为海棠花四品中第一品。明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。四品指：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。但按今天的植物分类法来看，它们虽都同为蔷薇科，却并不同属：西府、垂丝海棠为苹果属，贴梗、木瓜海棠为木瓜属，差异是颇大的，但古人因为它们有许多相似之处，把它们捏合在一起，号为“海棠四品”，芳名昭彰，也只能以错就错了。

海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，唯有“西府海棠”既香且艳，是海棠中的上品。其花含苞时，花蕾红艳欲滴，似胭脂点点，绽放后渐变粉红，有如晓天明霞，娇嫩无比。   
    花名西府，因晋朝时生长于关中西府而得名，一般指咸阳以西，北至彬县、中含武功、兴平、礼泉，西至宝鸡市境内三区九县。在这里，西府不仅是个地理概念，更多的是花含深厚的历史蕴味。于是2009年4月24日陕西省宝鸡市选海棠花为市花。

“西府海棠”最为唐宋八大家中的领军人物苏东坡所赏识。可能因了他一出道，即走上仕途之初，就在西府的凤翔府任佥书判官有关。对于西府的海棠花，可能一见难忘，终身结缘吧。无论苏东坡走到哪里，都有此花陪伴。他无限深情地咏赞《海棠》：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”诗中借用唐明皇和杨贵妃的一则传说：昔明皇在长安兴庆宫沉香亭召贵妃同宴，而妃宿酒未醒，帝曰：“海棠睡未足也”。东坡以此传说“恐夜深花睡去”戏之，暗以花比易醉嗜眠的美人，莫让她到了夜色深沉、月转回廊的时候蔫蔫然慵睡不醒。这首海棠诗历来脍炙人口，传为经典。

宋·释惠洪《冷斋夜话》卷一也有记载：“东坡作海棠诗曰：‘只恐夜深花睡去，高烧银烛照红妆’，事见《太真外传》，‘上皇登沉香亭，诏太真妃子，时妃子卯醉未醒，命力士从侍儿扶掖而至，妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。上皇笑曰：岂是妃子醉，真海棠睡未足耳。’”这也是海棠花得名“花贵妃”和“国艳”最早出处吧。

其实，以海棠花比美女在晋已有。据《王禹偁诗话》载，西晋开国元勋石苞的第六子，荆州刺史石崇，曾对着盛开的海棠说：“汝若能香，当以金屋贮汝！”所谓“金屋贮汝”用的是《汉武故事》中的典故：汉武帝还在儿时，长公主抱他于膝上，问他以己女阿娇配之好否？他笑曰：“好！若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。”而唐代诗人何希尧在他的 《赞海棠》一诗中也用了“金屋藏娇”这个典故：“著雨胭脂点点消，半开时节最妖娆。谁家更有黄金屋，深锁东风贮阿娇。”

苏东坡与石崇把海棠花比作美女，也算异曲同妙，各擅胜场了。当然，以海棠比中国四大美女杨贵妃，还有宋代陈与义《海棠》：“却笑华清夸睡足”；宋代彭渊材的《海棠》诗：“雨过温泉浴妃子”，以贵妃出浴喻之，似乎更为香艳娇美。宋刘克庄《黄田人家》则说：“海棠妙处有谁知，今在胭脂乍染时。试问玉环堪比否？玉环犹自觉离披。”发出海棠妙处，胭脂乍染，试问玉环（杨贵妃）堪比否的疑问？

海棠花有“睡美人”之誉，陆游有：“何似多情睡海棠”句，“睡海棠”应该也是指杨贵妃睡态若海棠这个典故了。明唐伯虎画《海棠春睡图》并《题海棠美人》：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。”把海棠比作睡美人应和陆诗同出一典。

海棠还有雅号为“解语花”，意指花善能解人意。典出《开元天宝遗事》：“帝（唐明皇）与妃子（杨贵妃）共赏太液池千叶莲，指妃子与左右曰：‘何如此解语花也。’”也就是说杨贵妃就是“能说话的名花”后遂用“解语花、解语倾国”等比喻美女，或指美女可人。黄庭坚《饮润父家》诗中有：“一醉解语花”句。

另外，还有唐代刘兼《海棠花》：“淡淡微红色不深，依依偏得似春心。烟轻虢国颦歌黛，露重长门敛泪衿。低傍绣帘人易折，密藏香蕊蝶难寻。良宵更有多情处，月下芬芳伴醉吟。”

其中“烟轻虢国颦歌黛”，又把海棠花比作杨贵妃的姐姐，艳绝长安《丽人行》中的虢国夫人了。唐代诗人张祜在其诗《集灵台·其二》中描述虢国夫人：“却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”虢国夫人淡扫蛾眉，不施脂粉反显其清丽绝俗，丰姿绰约，比之海棠似乎自有道理。

苏东坡不单写诗以赞海棠花，他还亲手培育栽种过海棠。据宜兴《邵氏家谱》记载，东坡与宜兴人邵民瞻是嘉枯（1056—1063）同榜进士，二人当年诗酒交流，过从甚密，一次在邵氏家中作客时，东坡乘兴在邵氏庭园中栽种了一株“西府海棠”。950多年过去了，令人惊异的是，这株长寿海棠六枯六荣，原树胸围一抱，高约2丈，枝枯中空，1953年被台风刮断，后从树干基部萌生新枝，目前新形成的植株主干有碗口粗，高一丈多，却一直顽强地活了下来。今天，被中国著名报人，创办文汇报、大公报的徐铸成先生叹为“稀有的宝贝”的这株“西府海棠”犹盛开不衰，不仅成了中外游客慕名而至的一方名胜，也成了闻名天下的“西府海棠”最古老的实物见证。

唐朝时宰相贾耽著的《百花谱》就有：“海棠为花中神仙”之说。唐李绅《海棠》中进一步诠释 ：“海边佳树生奇彩，知是仙山取得栽。琼蕊籍中闻阆苑，紫芝图上见蓬莱。浅深芳萼通宵换，委积红英报晓开。寄语春园百花道，莫争颜色泛金杯。”到了宋代称海棠为花仙子就更普遍了。洪适《黄海棠》：“汉宫娇半额，雅澹称花仙”，杨万里《海棠》：“妖红醉入肌，花仙别无诀”。

唐吴融《海棠》诗中有：“雪绽霞铺锦水头，占春颜色最风流，若教更近天街种，马上多逢醉五侯。”一句“最风流”不过瘾，又说如在更近长安城中央大街的天街栽种，那就会把上朝的众多高官们 “五侯”都醉倒；唐·郑谷《海棠》诗中有：“春风用意匀颜色，销得携觞与赋诗。秾丽最宜新著雨，娇娆全在欲开时。莫愁粉黛临窗懒，梁广丹青点笔迟。朝醉暮吟看不足，羡他蝴蝶宿深枝。”

王象晋《二如堂群芳谱》赞曰：“其花甚丰，……望之绰约如处女，非若他花治容不正者可比。盖色之美者，惟海棠，视之如浅绛外，英英数点，如深胭脂，此诗家所以难为状也。”那类红中有白，白中泛红，雪白霞红的花色。“绰约如处女”，或者恰似少女的唇颊，不胜娇羞，而绝无做作之丽质天生，纯真之美，令人爱怜无限。

古人对海棠的评价，曾引出海棠与有花魁、花王之誉，国色天香的梅花、牡丹争雄媲美，攀比风头，以争高下的情景。有人认为海棠是花中绝色，“海棠为花中神仙”、“占春颜色最风流”。再如陈思《海棠谱序》说的：“梅花占于春前，牡丹殿于春后，骚人墨客特注意焉。独海棠一种丰姿艳质，固不在二花之下。”还说“到了本朝，由于真宗皇帝的品题，被列为圣品，从此烜耀千古。”吴芾在《和陈子良海棠四首》中甚至认为海棠应居花中第一：“十年栽种满园花，无似兹花艳丽多，已是谱中推第一，不须还更问如何”。 宋·祖秀《华阳宫记》中有：“望湖亭前有西府海棠一株，所谓汉宫三千，赵姊第一，良非虚语。”

宋·王禹偁《商山海棠》中有：“春里无勍敌，花中是至尊。”这是王禹偁遭贬为商州团练副使时所写。商山，即今陕西商洛市。看来，商山海棠也是世之绝色了，“锦里名虽盛，商山艳更繁，”才使王禹偁得出海棠“花中是至尊”的最高评价。

其它的还有陆游的“一梢初放海棠红”、“一枝气可压千林”、“海棠尤可念”、“猩红千点海棠开”；李清照有：“试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦”等等。

《广群芳谱》《阅耕馀录》均记载有：南宋淳熙年间秦中（今陕西中部）有双株海棠，其高数丈，与周围矮小纤弱的花木相比，“翛然在众花之上”。 

关于海棠花，自古亦有“蜀中海棠甲天下”之称。沈立《海棠记》中有：“大足（原属四川，今属重庆）治中，旧有香霏阁，号曰海棠香国。”“岷蜀地千里，海棠花独妍；万株佳丽国，二月艳阳天”之说。蜀中海棠，也称“西府海棠”，笔者以为虽得名于陕西西府，但应属同源。海棠在我国分布很广，南北都可种植，北京可以露地越冬，颐和园和故宫御花园都栽有海棠。

而唐宋时陕西秦中海棠尚闻名全国，明清至今却渐渐式微，甚为可惜。但想着每到春夏之交，海棠花开，迎风峭立，明媚动人，楚楚有致，与玉兰、牡丹、桂花相伴，形成吉祥花卉图“玉棠富贵”，心中就存有几分欣慰。

因为这四种名花，皆与陕西有缘。西安市周至县厚畛子镇八斗河村有树龄约1000年中国玉兰王 ；出自陕西宝鸡的“西府海棠”为海棠花四品中第一品；陕西延安和太白山褒斜以西是中国牡丹之宗所在地，欧阳修《洛阳牡丹记》载：洛阳牡丹“来自丹、延，褒斜以西”；汉中南郑县圣水寺有萧何手植桂花树，树龄1800多年，勉县武侯祠树龄约1700年的桂花树。真可谓“玉棠富贵”在陕西啦！