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在湖南的中部，邵东县的东部，有个地方叫做水东江镇。水东江镇不是一个旅游胜地，也算不上是文化底蕴深厚的乡镇。它地处邵阳市和衡阳市的交界地带，那里山青水秀、峰峦叠翠、民风淳朴。当地的文化经历岁月的沉淀，逐渐变得丰富多彩。水东江镇的人们一直注重文化的承传，在当地有个家喻户晓的传说——“娘背崽，崽背娘”。
相传，在很久很久以前，水东江镇的人们过着朴实的男耕女织的生活。那个时候，没有汽车、没有公路，有的只是田间小路、山间小道，就连马匹和马车都只能是富有人家家中的奢侈品。普通人家的生活来源主要是靠租种大户人家的田地以及砍柴、打渔、纺织。就在这千千万万的普通人家中有一户十分贫困的家庭，一个青年丧偶的妇人带着襁褓中的儿子艰难的挣扎在生存的边缘。这俩母子依靠妇人纺织带来的微薄收入勉强地支撑着。时间一天天过去，昔日襁褓中的婴儿渐渐长大了，妇人也慢慢变老了。时间模糊了妇人的双眼，岁月捆绑了妇人的双手，她不再是“纺织能手”了，于是，生活的重担理所应当全部压在妇人那已经长成小伙子的儿子肩上了。由于小伙子没有上过学，成长过程中父爱的缺失，以及母亲一直忙于生计，对小伙子也疏于管教，小伙子长大后脾气十分奇怪。因为妇人年事已高，加上她行动不便，小伙子一个人无法租种整块田地，所以，小伙子选择用砍柴来补贴家用，一有空闲的时间，他便给人做做零工，挣点外快。小伙子去砍柴的那座山很高，山路也很崎岖，他一去便是一整天。早上，吃完早餐后，他带上工具上了山；中午，老妇人蹒跚着“三寸金莲”爬上山去给小伙子送午餐；傍晚，小伙子拾掇好工具带着一天的劳动成果回家。按理来说，这是很多普通人家一天的生活过程。但是，到小伙子这儿又有了特别的地方。每次，他在山上砍柴，如果中午母亲送饭来的时候，他还不饿的话，他就把母亲打一顿；可万一他饿了，母亲却还没出现的话，待母亲到了后，他又会将母亲修理一次。可就算今天被儿子打了，明天，老妇人依旧会在家做好饭菜送去给儿子。他们的生活就这样周而复始地过了很长一段时间。直到有一天，小伙子砍柴砍累了，坐下一块石头上休息，突然，他看到了一棵树上的鸟巢，那是一窝麻雀，唧唧喳喳的，麻雀妈妈正在给小麻雀们喂食，麻雀妈妈嘴里叼着一条虫子喂进一只小麻雀张开的嘴中，然后飞走了，没过一会儿，麻雀妈妈又叼着另一条虫子喂给另一只小麻雀，就这样来来回回飞了好些趟。小伙子突然回忆起自己小时候，母亲给自己喂食的情景：因为家里穷，母亲常常饿着肚子把那少得可怜的食物喂给他吃，要是烫了，母亲吹了又吹，母亲用嘴唇去让食物凉下来，烫了嘴唇也不说；要是凉了，家里柴火又少，母亲又会朝食物阵阵哈气，用她的呼吸去温暖食物；要是硬了，母亲嚼碎了嘴对嘴喂给他吃……小伙子一直没有想过这个问题，母亲被打后的不抱怨让他逐渐把打人当成了一种习惯。他发现自己的眼眶湿润了，一种从未有过的心酸感袭上心头。小伙子心想：“等母亲来了，我一定不打她了！”不远处，一个熟悉的身影出现了：佝偻的身子、蹒跚的碎步……小伙子冲着母亲来的方向笑了，心想：这次母亲来得刚刚好！。于是，他赶紧起身拍了拍身上的灰尘，快步向母亲来的方向走去，他要去接母亲！老妇人看见儿子风风火火地朝自己走来，她吓坏了！来不及多想，她把盛饭菜的篮子赶紧放在地上转身就朝山下跑去。她是多么害怕儿子啊！小伙子也跟着跑了起来，老妇人转头看见儿子紧追不放，她不由得又加快了速度。眼看就要追上了，老妇人变得慌不择路了，突然，她被脚下的树根绊倒了，整个身子重重地摔了下去……小伙子追上的时候，母亲已经躺在血泊中了。他赶紧跑过去扶起奄奄一息的老妇人，只见老妇人不停地抽搐，嘴里还喃喃地说着：“不要打我，不要打我，不要打我……”小伙子伤心地哭了起来，他知道他母亲的身体本来就不好，这么一摔肯定很严重。小伙子赶紧背着老妇人朝山下走去，在他背上的老妇人嘴里一直念叨着：“不要打我，不要打我……”最终老妇人还是没能撑下去，在下山的途中，死在她儿子的背上……由于家里穷，小伙子没能给他母亲一个风光的葬礼：老妇人没有一身像样的衣服，家里连棺材都没有，最终只是草席一裹，草草地归于尘土……看着空荡荡的家，小伙子伤心极了。回想起母亲去世的场景，他突然跑去山上。他拿着锄头挖出了绊倒他母亲的那个树根，他知道母亲的灵魂已经附在了这个树根上。于是，他把这个树根当做母亲供了起来。他日夜虔心供奉着“树根母亲”，天天精心地擦拭着。灵魂附于树根上的老妇人明白儿子已经真心悔过了，她原谅了儿子。于是，老妇人决定为儿子做点什么。一天，小伙子在晒谷场晒谷子，他把“树根母亲”放在一端，轻声地对“树根母亲”说：“娘，您帮我看着谷子，不要让鸟儿来偷食。”说完，小伙子便出去干活了。一整天，没有一只小鸟飞过来。小伙子干完活回家后，感谢地把“树根母亲”抱回家，并擦去“树根母亲”身上的灰尘，虔诚地供奉起来。天上的天神洞知了这一切，他被老妇人的母爱感动了。但是，他对小伙子以前的行为有些耿耿于怀。为了试探小伙子是否真心悔过，他找来雷公电母，并嘱咐说：“我们就用雨水来试探他，如果，他先收谷子，你们就用雷电劈死他；如果，他先把树根抱回家，我们就相信他。”于是那天，天上乌云密布、电闪雷鸣，瞬时倾盆大雨顺势而下，小伙子赶紧跑到晒谷场，冲向摆在一端的树根，赶忙把“树根母亲”抱回家中，紧张地擦拭着，一边擦拭，一边嚎啕大哭起来，哭着说：“对不起啊！母亲！对不起！我不该让您帮我看谷子！是我的错！”天神们相信了他……经过了这一次，小伙子更加爱惜“树根母亲”了。他背着“树根母亲”去挑水，他背着“树根母亲”去干活……邻居们都认为他疯了，只有他自己知道自己是在为以前做的错事忏悔。每天早上，他睁开眼就看着“树根母亲”哭泣；每顿饭前，他都让“树根母亲”先吃；每天晚上，他冲着“树根母亲”哭泣，哭到累睡为止。每天他都会在梦中与母亲相聚，睁开眼后，他就会回忆起母亲以前对自己的点点滴滴……有一天，他背着“树根母亲”向自己经常砍柴的山上走去。每走一步，他都为母亲而哭泣。走着走着，他累了，于是，他背着树根站在原地思念着母亲，他朝前面看去，不远处有两块挨在一起的石头，经历岁月的磨砺、雨水的冲刷，两块石头融为了一体，像极了母亲背他的情景。不知站了多久，小伙子不禁大哭起来。天神不忍心让小伙子太过伤心，他把小伙子和小伙子背上的树根变成了一尊石头。这两尊石头就这样一上一下，一前一后面对面的互相观望着……时间在分秒中渐渐流逝，花草树木也循着自然规律繁茂、衰败，唯有这两尊石头在岁月中永恒地对望着……
编辑：秦人
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