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敲打了一天，在给死鬼子举行封棺仪式前，杨师傅对牟师傅说，“老牟，明天我就不跟老乔去东龙河了，你一个人去。”
老乔是另一个锣鼓班子的头儿。
“他接你去帮忙做斋，不去不好。”牟师傅说。
“做斋的事少一个人不要紧。我跟老乔说了，县城边上死了个人，我明天要去开冥路，本来是我们两个人去，把你借给他，也算对得起人了。”
牟师傅是个挺不错的锣鼓师傅，鼓擂得好，嗓子好，唱腔好，另外还有一宗本领，就是能预知一个人的过去未来，给亡人开冥路的时候能看出周围还会死什么人，所以杨师傅特别看重他，别的班子也希望能请到他。
“你安排了算。”牟师傅勾下头说。
“我跟老乔说明白了，我这边也离不开你，反正是一日斋，后天一大早你赶回来，直接去城边齐家。具体地方到时候电话联系。”
“齐家我晓得。”刚刚学会擂鼓的小罗接口说，“我媳妇的表姐是那里的，听说齐家的老妈子（1）死得冤，好像是被什么人骑车撞死的，却让骑车的人跑了。”
“现在死得冤的人多的是。你们明天还是到石洞钱家，鼓就交给你了。交接的事还是老三。”
“你明天不去东龙河，交接的事还是你去。”老三说。
“那你明天跟我去齐家。这边没多的人，不能轮换休息，先挺着，我们去最多半天，下半天就回来了。”
那边，抬丧的人早扯下衬棺盖的火纸，让死者亲人看过死者最后一眼，把棺盖落实了，打上了密封胶，就有人喊“好了”“好了”。
杨师傅看着牟师傅说，“老牟，地理先生请的你，你就去封棺，我们等你。”
“你去一样。”牟师傅说。
“快去，明天一早还要赶来送葬。”
牟师傅不再说什么，过去接过一个人递来的板斧，口中念道：“天地开张，日今时仰，太上老君，命我封棺。封棺封棺，佑其子孙，富贵绵长。”
念完头四句，往下一边念一边在棺盖上敲打三下。牟师傅念完“长”字，东家请的都管马上接过去：“富贵绵长！”
“封棺封棺，大吉大昌！”
都管接唱：“大吉大昌！”
一个年轻人试探着问牟师傅，这块地方下一个要死的是哪边的，牟师傅剜了他一眼说，“我就随随便便去管这些事？”
牟师傅在东龙河做斋，路远，不得不在那里歇息。天还没亮，他就骑着摩托往县城赶。走捷径足足跑了一个半钟头，快八点的时候，见着了等在城口的杨师傅他们。一行人到齐家，八点过十分。东家的迎接鞭炮响过，都管请师傅们到云台（2）喝茶。大概是为了方便坐席，云台设在敞坝（3）边缘靠近大门的地方。按习俗，亡人如果是东家的老父老母，师傅们得去给亡人磕头。师傅们把响器搁在云台上，喝过茶，杨师傅带着大家进灵堂。
“咦，还有州政府的花圈，有来头啊。”小罗啧啧称赞。
“狗屁，就是齐老大在州政府开车，一个司机。”老三扁扁嘴。
“少扯淡！亏你几十岁了。”杨师傅教训道，“出门人嘴巴要紧。”
州政府送来的花圈放在外面最显眼的地方，识字的人，不是瞎子都看得清楚，牟师傅自然是看见了，不以为奇，现在这世道，跟着富人的狗都比普通人金贵。让他有些意外的是，大灵（4）前供着的照片竟然是一张有些熟悉的面孔。他在这里没有熟人，也没十分在意，磕了头，孝子还礼，他扶一把孝子，然后退出来，让其他人磕头。
回到云台上，都管又过来装烟，冲师傅们说，“东家晓得，我们县的锣鼓数你们东乡最厉害，我晓得的是，东乡的杨师傅名气大，所以，就主张请了大家。有什么不周不到的地方，还请原谅。”
“不客气。”杨师傅说，“村长放心，我们不会偷懒。”
“好，好。”其实应该叫村主任的都管点点头，“东家晓得你们会唱薛仁贵，所以，中途还得请师傅们辛苦辛苦。”
“放心。”小罗接口，“牟师傅的声音没得说，到时候您听就是。”
“哦，哪位是牟师傅？”
“掌鼓的那位。”杨师傅指点道，“他才是我们班子的台柱子总指挥。”
“瞎掰！”牟师傅说，“我就是鼓擂，你呢，什么都会，唢呐吹得好，还识谱，所以，都管都说你名气大。”
大家哄笑。
休息的间隙，牟师傅隐隐约约听人议论，齐家老婆婆是大前天死的，死之前还到街上卖菜，回来喂猪、做饭，不晓得是什么原因，下午就死了。他的脑袋一下子胀大，县城的菜市场立马钻进他脑袋里。
那天是重丧日，重丧不葬人，一知半解的主家也不办大夜（5），而锣鼓师傅呢，难得有休息的时候，所以，这一天，锣鼓师傅们干脆在家休息。牟师傅想着难得在家里过一个整夜，今天休息，更是难得，一大早起来就说往县城买菜，一家人好好会个餐。女人一定要他吃点儿东西后去，就煮面条。女人不小心，把碗打碎了一个，在厨房里叫唤。
“喂，老牟，我好背时，你算算，是凶兆还是吉兆。”
“你说了好背时还问吉凶，真是。”牟师傅笑答，“旧的不去新的不来。”
不过，牟师傅还是暗中起了乌鸦数，最后落在“凶”字上。他有些奇怪，会有什么事呢？他想看看清楚。他不能像道术高深的人一样开天眼，眼中能见别人也能见自己，他是巫教徒，师徒相传，只能放出自己的游魂往返过去现在未来，能知人家事，不能知自家事。他除了隐约见妻子送出一大叠钱之外，没看出别的什么。心里有个疙瘩，却不知疙瘩里的玩意儿是什么，终究有些不愉快。但是，不能坏了一家人的心情，他照样有说有笑。
到了菜市场门口，他人在摩托上，一只脚踮着地跟人谈价，摩托却没熄火。卖菜的人大约认为他不是诚心买，叫价老高。他看看谈不来，手中催动油门，没想到出了状况。一个挑菜的老婆婆转动扁担换肩，刚好把撮箕转到他摩托屁股上，摩托的身子一正，刚好挂住撮箕。摩托还没跑出两米远，牟师傅从反光镜里看见老婆婆一个踉跄，担子丢了，人差点儿倒下去。他猛然想起女人打碎碗的事，怕出意外，急忙刹住摩托，熄了火，支好摩托，回来扶住老婆婆，问伤着哪里没有。老婆婆试着甩动手臂，扭扭腰，走了几步，说没事。
“如果哪里不合适，我带大嫂去医院看看。”牟师傅小心地说。
“不用了。”老婆婆说，“现在这世道，难得你这种好人，我也不能骗你。是我自己换肩不小心，也没伤着哪里，你走吧。”
牟师傅帮老婆婆收拾好菜，想着有些玄，看老婆婆也通情达理，就顺便把老婆婆的菜买了一小捆。老婆婆因为牟师傅买了她的菜，十分高兴。
她的死该和我没有关系吧？他想，应该不会。
但是，听旁边人议论，有人很肯定地说是摩托撞了才导致脾脏出血死的，于是就有人替死者叫屈，说是连骑车人的影子都没看清，死得冤。还有人破口骂骑车的人不地道，撞了人自己却跑了。
他心里有事，不免有些慌乱，毫无理由地觉得对不起老婆婆。
小罗挨到牟师傅身边坐下，细声细气地说，“牟师傅，您休息，还是让我练一练，看我打得怎样。”
“也好，老牟今天好像缺少精神。”老三笑道，“是不是昨晚给你派了一个妞？”
“狗嘴里吐不出象牙！”牟师傅笑骂，“尖嘴猴腮的东西。”
“我是心疼你，歇一会儿，好吼几句。”老三说，“过来，腾出地方。”
牟师傅换了地方，两只手撑着下巴，心里老是不安稳，就假装打瞌睡。他隐隐觉得死去的老婆婆在看着自己，因而眉间穴胀疼得了不得。他感到一束柔韧而锐利的白光自天而来，旋转成一个巨大的锥形，最尖锐的一点直奔眉间穴，要破颅而进入脑袋里。他也的确想弄清楚老婆婆究竟是怎么死的，就努力默想师傅的样子，口中念念有词，游魂就从眉间飘了出去。果然，老婆婆守尸体的游魂藏在花圈里，正朝牟师傅这里窥视。花圈距离云台只有两米了，州政府送来的花圈还是在最前面。老婆婆就藏在居中的花圈里。
“大嫂，你好。”牟师傅上前招呼道。
“你是个好人，你还是走吧，免得惹麻烦。”老婆婆四处张望了一回，才说，“麻二来了就不好了，他说那天他见过你撞我。”
“我没想到挂着大嫂。”牟师傅叹息道，“那天早上，我问要不要去医院，你说没事，也的确没事呀，你还挺精神的，怎么就……”
“你是个仁义的人，所以我不想害你。我反正死了，死了死了，一死百了，不想看着你跟我儿子他们打官司。”
“究竟是怎么回事呢？大嫂。”牟师傅有些伤感，“我想，你绝对不是我撞死的。你说的，我有些糊涂。”
“我也奇怪。那天下午两点多钟，我突然感觉到肚子疼，没多久，左边肋巴骨下面就硬邦邦的。还好老二在家里，马上送我去医院。到了医院，做了好多检查，说是脾脏破了，大出血。我说不出话来，但是，还听得见，老二说没伤着没怎么的，脾脏出血，不可能的事啊。医生解释说，人年纪大了，在哪里跌了跟头或者搬东西用力过头都有可能引起脾脏出血。你说，我上半天好好的，怎么下半天说不行了就不行了呢？我也不糊涂，这事可能跟我倒猪食也有关系，不一定是在你车上挂的。”
“我好好给大嫂唱一段戏。”
“你还是走。老二听麻二说是有人撞了我，他一定要找出这个人，你还是走。”老婆婆也叹息，“其实你没有撞我，是我自己挂上去的。”
“我不能走。”牟师傅硬着脖子说，“我走，说明我心虚。我挂着大嫂不假，但是，因此说因为这一挂才导致脾脏出血，也没有确切证据可以证明。”
“话是这么说……”
“喂，老牟，牟师傅！”杨师傅叫道，“开始唱薛仁贵了！”
牟师傅一惊，赶忙收回游魂。
花圈的数量又在增加，写着“州政府敬挽”字样的花圈几乎靠着云台了。锣鼓师傅们调换着位置，牟师傅坐的位置正好面对“州政府敬挽”这几个字。
敲一声锣，擂几声鼓，牟师傅开始领唱——
万花丛中一点红啊
单表薛仁贵大英雄
老三接唱——
话说那山西老薛家
富贵仁义都不缺呀
杨师傅在一边说，“跳过去，跳过白虎当堂坐。”
牟师傅点点头，唱道——
可那仁贵不善经营啊
好练武结交天下英雄
唱词是锣鼓师傅们几代人根据薛仁贵的故事编的，现在能唱的人是越来越少了，所以，人们觉得新奇，马上围了不少人在云台附近。慢慢地唱到薛仁贵落难寄身王家，王家小姐同情他误把防寒宝衣扔给他。这时，只听有人大喝：“就是他！齐二哥，撞死大婶的人就是他！”
牟师傅下意识一瞥，发觉叫喊的人正用手指着自己，心想不妙，那个人恐怕是麻二。果然，那人又叫一声：“停！不唱了，停！”
齐老二本来站在他妈灵堂里给前来磕头的宾客还礼，听了立刻跑过来，手里还拖着哭丧棒，他分开众人，问，“哪个？”
“他，锣鼓师傅！”麻二指着牟师傅。
齐老二一把封住牟师傅的衣领，咬牙切齿，眼珠子恨不得变成两只铁球蹦出来砸死对方。眼珠子没蹦出来，无形的烙铁却伸了出来，插在牟师傅的眼睛里，刺啦刺啦，烙得牟师傅一阵晕眩。牟师傅挣脱不得，觉得从尾椎骨那里升起一股寒气，顺着脊背，涌入心田。
“有话好好说。”杨师傅站起来说，“恐怕是这位兄弟认错人了。”
“化成灰我也认得。”麻二尖声叫道。
“先松手！”杨师傅沉声喝道，“头上三尺有神明，是怎么回事，不是凭你一个人说白就白说黑就黑。”
看看锣鼓师傅们都站了起来，齐老二松了手，但口气依然强硬，“我兄弟不会认错人！看在你们是师傅的面子上，我说话还客气，我妈是你撞死的，这笔账不算清楚，你别想走脱！”
牟师傅缓过一口气，镇定了许多，说道，“东家你听我说，我绝对没有撞你的妈，要说是怎么回事呢，你也可以到菜市场去调查调查，在菜市场东门口。”
“扯鸡巴淡，老子没工夫去给你调查！”齐老二叫道，“听你一说，你脱不了关系！爽快的，拿出五十万走人，否则，老子叫人把我妈抬进你家香盒跟前。”
“老二，先不要鲁莽。”齐家老大不知什么时候过来的，在一边说，“请这位师傅和你们的头儿进屋说话。”
杨师傅看看牟师傅，两个人心里叫苦，只得跟着他们进屋。
牟师傅说完那天的情况，叹息道，“如果你们硬说是我撞死了你们的母亲，那是天大的冤枉。我之所以不否认那天有过接触，是相信头上三尺有神明。”
齐家老二老三互相看着，鼻孔里哼哼。老大抽了一口烟说道，“牟师傅是个诚实人，我相信你没有直接撞着我母亲。但是，这件事应该和牟师傅有牵连，我母亲虽然六十九岁了，没病没痛，自己种菜，吃不完的还有卖，自己喂猪，身体好得很。我们了解过，外来的突然冲击才有可能造成脾脏出血，所以，牟师傅是有责任的。”
杨师傅扬声道，“是你母亲自己换肩挂上去的，跟我们牟师傅没关系。”
“看来，你们是敬酒不吃吃罚酒。”齐老三眼睛横扫过来，大有横扫千军之势，“我已经派人到派出所查你姓牟的住处去了，我看，还是将就这帮抬丧的，把棺材抬到你姓牟的家里去。”
“先不说这种话。”老大女人对两位师傅说，“情况我做了录音，牟师傅是有责任的。不过，你们可能对这种事应负什么责任不清楚，不要紧，外面还有法院的两个工作人员，我把他们请来，你们听听他们的司法解释，然后再做道理。”
老大女人说完，就出去了。
杨师傅和牟师傅对所谓的“司法”的确不怎么熟悉，只是觉得冤。他们对这件事的理解，只能用生活中的具体案例表达：自己跳河死的，跟跳河人身边走路的人没关系。所以，当那个没穿制服的司法人员询问他们对事情的看法的时候，杨师傅就这么说了。
“您只说对了一半。跳河的人跟身边其他人没关系，是因为他们没有过接触，比如肢体的接触。牟师傅跟死者呢，是有过接触的。首先，牟师傅停车的位置就不合理，既然是论价，应该把车停到一边去，其次，牟师傅启动摩托时，应该先观察四周，毕竟是城市，不是荒无人烟的地方，牟师傅有了这两个错误，才导致死者在换肩时被挂住而且一个踉跄。只能说，牟师傅没有主观动机有意挂住别人。”
文绉绉的，两位师傅一时听不明白。经过很长一段时间的争论，来人说，到了法院，牟师傅也是有责任的，按照新的交通法，牟师傅必须拿出两笔钱：丧葬费和死亡补偿金。
一会儿又进来一个“司法人员”，先来的“司法人员”和他简单地交流了几句谈话情况，出去了。老大也出去了。两位师傅想走，走不出去，杨师傅说要小解，齐家老二挥手说不行。还是老大通情达理，在外面说谈完话就可以出去。
现在，新来的人给出两条路：上法院或者私了。新来的人分析说，按照城市标准，每年补偿两万零八百四十块钱，老人今年六十九岁，到八十岁，是十一年，总数应该是二十二万九千二百四十块，丧葬费只算两万，加起来二十四万九千多。
“还有进医院的钱，五千。”齐老二说。
“我冤，同志，你晓得不？”牟师傅有些气馁了，“就算我有责任，也是连带责任，如果非拿钱不可，我一个打锣鼓的，也没什么钱，快六十岁了，也就存了两万块。”
杨师傅没气力说话，他努力控制着下面放水的皮管，额头上冒出些许虚汗。但是，他还是憋着气说了一句，“就算牟师傅有连带责任，最多也不过十分之一的责任。”
来人看两位师傅的精神快崩溃了，假装思考了一阵子才说，“其实，我们也是同情牟师傅的，的确冤，但是法律是不讲情面的。就在前几天，一个开大车的，就在街上，车在很慢地走，一个人越过栏杆，横穿马路，没留意窜进大车后轮里，当时一只脚就嘣嚓（６）了。你说大车司机冤不冤？冤！但是法律是不讲情面的，所以司机自觉地拿出医药费，以后还要拿出误工费和残疾补偿费。我说呢，你们私了的话，可以协商各认一半责任，十分之一，那是不可能的。那么，牟师傅应该拿出十二万七千多一点。当然，还得齐家答应。”
这时候，齐老大又进来了，坐在牟师傅的对面。
牟师傅其实存了将近八万块，这时候死死地咬住说只有两万。齐老二齐老三哼哼，“给你十分钟时间考虑，不然，我们组织抬人。我都清楚了，牟师傅的家在东乡箭楼村五组，318国道边。”
“就是，按过去的规矩，应该埋在他们的堂屋里。”麻二在外面帮腔。
杨师傅牟师傅清楚，这是解放前的做法，专门骗人钱财的招数。看来，想善了这件事只有多拿钱了，牟师傅勉强添加了一万块。
好说歹说，那个“司法人员”只是摇头。齐老二老三扬起哭丧棒，挥舞着，做出随时劈下来的样子。
“二十五万，一分钱也不可以少。”齐老二咆哮道，“通知外面的伙计们，准备起丧！”
“这样，牟师傅可能的确有困难，看在牟师傅敢作敢当的份上，十万，再少一分钱都不行。”齐老大终于说话，“牟师傅如果觉得不合适，我们法院见。死的虽然是我母亲，我这个当儿子的也只好不孝，把尸体放着。”
“你凭什么一开口就让出十四五万！”齐老二脸色铁青。
齐老大挥手道，“牟师傅态度好，我们做人也不能赶尽杀绝，同样不能做违法的事。”
齐老二鼻子里哼哼，嘴里却没有了话说。
没有办法，牟师傅只好跟他们签协议。签好协议，才放他们出来上厕所。
齐家限定牟师傅在三天之内给钱，所以，棺材抬到山里，没掩土。锣鼓师傅们不是傻子，明白齐家准备做什么，所以，大家都凑分子，补齐了牟师傅差的两万块缺口。
经历了这件事，牟师傅精神委顿了许多。杨师傅劝慰说，只当花钱买了个妈，钱以后是挣得来的。同行们也同情他，有什么事总是优先考虑他，如果哪里有驱邪的生意，努力介绍给他。牟师傅本来巫术不错，以前是不愿意随便使用法术，现在也豁出去了，有人请，就去。驱邪的生意最划算，东家要求得平安，舍得花钱，就是平民百姓，封一个红包，一打开，最少也有百十来块钱，比打锣鼓强。吹打一天一夜，才百十来块钱，如果加上做法事，也不过两百块钱左右。
很快，牟师傅出名了，不少有钱人开始请他。一天，牟老大居然在箭楼村委主任的陪同下来拜访他，说家母的事请牟师傅大人有大量，谁叫牟师傅自己亲口承认了呢，现在的法律是顾死不顾生。牟师傅只怨自己活该背时，没心思在这件事上多说，就直截了当地问什么事。
“不好意思，他们说家里有点不干净，所以想请牟师傅去看看。”
“究竟是怎么回事？你不明说，我也不好去。”
齐老大勾了一下头说，“我儿媳回老家，可能是因为有孕在身，说是看见了她奶奶，这些天精神萎靡不振，茶饭不思。”
“哦。”牟师傅沉吟了片刻，说，“不消说，你请过人。我也没把握，可以去看看，如果行，这个数。”
牟师傅伸出一根指头。
齐老大见了，笑道，“一千块？没问题，如果把事情做好了，我给三千。”
“我说的是一万。”牟师傅脸上毫无表情。
村主任有些吃惊，急忙说，“我说老牟，你是狮子大开口啊？你跟我出去，我有话说。”
牟师傅摇头，村主任没法，只得走过去把嘴凑近牟师傅的耳朵，小声说，“给我一个面子，怎么样？我许过他，说你只收几百块，我得过关啊。乡长也跟我说过话的，就不多说了，你是明白人，求你了。”
牟师傅看了村主任一眼，想想村主任为人还好，就说，“好，就是三千。还得请齐先生的儿媳回你们老家一趟，少一个当事人，都不好解决。”
“我马上通知，下午就回来了。”
“你儿媳回来了，派人来接我。”
入夜，牟师傅到了齐家，摆上香案，命老婆婆的儿子们和齐老大的儿媳烧纸钱，他开始作法。他又见着了那个老婆婆。
“大兄弟，怎么是你？”老婆婆有些愕然。
“大嫂，我受你儿子之托，请你回去。你孙媳妇因为你，会毁了你重孙的，你不是一个作践自己儿孙的人。”
“唉，我就是离不开老屋。”老婆婆叹息，“舍不得。”
“佛说，有舍才有得，舍得，舍得，大嫂，你懂的。”
“你还是这么好心，不记仇，我得谢你。”
“这都是命，也只怪我看不清自己的事。”牟师傅和老婆婆开始谈起了心，“那天早晨，我媳妇有预兆，我就是没弄清事情会发生在我身上，如果我看得见自己的事，就不会上街买菜。这事，老天注定是你我的劫数。”
“他们只会用钱解决问题，老大还好点儿，他媳妇厉害，老二老三也不成。我老是想，如果真是那一挂挂破了脾脏，怎么大半天没感觉呢？是我阳寿尽了，没有这回事也得死。”
“其实大嫂也是好心人，好人自有好报，愿你来世投个好人家。”
……
牟师傅劝走老婆婆，对他们说，没事了。
牟师傅坚持当天夜里回家，齐老大亲自开车送。一路上，村长也就是村主任一直夸牟师傅“神了”。
皮石生自注：
（1）老妈子：意思是老人家。
（2）云台：专供锣鼓师傅吹打的地方，一边由两张八仙桌拼成。
（3）敞坝：农家房屋前专供人活动的地方，没有院墙，故名。
（4）大灵：棺材停在堂屋正中，安放在棺材前的奠基用物，高大。
（5）办大夜：农村习俗，死人后抬出去头一天夜里，请锣鼓师傅热闹热闹，亲友在这一天都来吊唁。
（6）嘣嚓：意思是完了。
编辑：秦人
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