榨桐油

     天刚蒙蒙亮，爹一声吆喝，左邻右舍的乡亲们便挑着箩筐、背着背篓蚁串般到保管室把桐籽运到油坊榨油，爹挑着担子一闪一闪、“吱吱呀呀”的走在中间，一头挑着米、面、油、盐、蔬菜、红薯粉条，一头挑着柿子酒，不到12岁的我，牵着一头大犍牛紧跟其后，大家谈笑风生，那场景就像当年缴公粮的运输队。
    一路上为消除大家的疲劳，爹高兴地向我们诉说油桐树给家乡带来的好处，一粒桐籽种到山坡上，只要有土，就能生长。它不怕风吹雨淋、太阳暴晒，冰霜雪压，一株株枝繁叶茂，像一把撑开的大伞。春天，无限生机在枝头跳动，当桃红李白落尽，油菜花退去的暮春四月，便是桐花盛开的季节，一树树、一丛丛，在路边、地塄、山坡、崖畔盛开着，整个山村被这白色的花海装扮的格外靓丽。金秋十月，桐叶落尽，像苹果似地果实密密匝匝地挂满枝头，家乡的几条湾、几面坡、几条沟都有采收桐子的乡亲们，有的拿着一根长竹竿在树上使劲的敲打，有的上在树上摇，桐子就噼里啪啦的落在地上，像捉迷藏似地钻在草丛里，在大集体时，捡桐子按斤两计工分，所以家家户户的男女老少背着背篓、提着笼子倾巢出动，乡亲们把捡回来的桐子都集中在生产队的农场里。冬天，爹安排年龄大些的妇女坐在农场里剥桐子，把剥出来的桐籽晒干，堆在保管室里，待第二年开春农闲季节榨桐油。
    走了半个多小时，一股沁人心脾的清香扑鼻而来，生产队的油坊到了。石木结构的油房，屋内空旷，一个巨大的油榨横卧在榨油房的南边，这油榨由个2个直径超过2米大树分成4片掏心后合拢而成，榨龙长20多米，高1.5米，榨槽里能放两排饼，至少要榨300公斤以上的油原料，据老油匠介绍，家乡的油榨是农村少见的特大油榨，足见祖先们的聪明和智慧；油榨前堆着不少四四方方明亮的木楔子和圆溜溜的铁圈，油房西边的房梁上有两个大吊环，系两条麻制的大粗绳，绳的另一端系着一个大撞杆，粗足有一米为圆，长约十五六米，撞击一头包着一层厚铁，像一个大秋千似的吊在那里；靠近油榨东边有一个烧柴的大灶，是用来蒸料的；油坊的北边，有一个圆型的大碾盘，碾盘上面用木架套着一个石滚子，是专门碾芝麻、油菜、桐籽的，家乡的油坊很有名气，方圆百里的村子每年都要来这里榨芝麻，榨菜籽，榨洞籽，9月开榨，一直忙到第二年春天把桐籽榨完。其实当地的菜籽、芝麻都不多，大宗的还是榨桐籽。
    我去油坊的任务是赶牛，爹把桐籽“哗哗啦啦”倒在碾盘上，用布和两个草帽顶做成的眼罩给牛戴在眼睛上，再用一个草绳系着木棍绑在牛的鼻圈上，让牛背上牛轭负重前行，“嗨—走—”，牛便拉着石滚子不停地转圈圈，我坐在拉石滚子的木架上，看着牛转圈，眼不花，头不晕，挺好玩，听着石滚碾压桐籽发出的“叭叭”声，还不时对牛抽甩鞭子，十分惬意。
    爹负责伙食，在油坊东北边的厨房里，烧茶、煮饭、炒菜，乡亲们个个都在做榨油前的准备工作。蒸料锅里的水烧开了，桐籽也碾碎了，将碾碎的桐籽收拢倒入木甑内，屋内升起腾腾热气。约一小时左右，穿着“油光泛亮”的油匠师傅揭开甑盖一看：“可以了”。他把用龙须草制作的饼衣均匀铺在一个的圆框里，再套两个圆铁箍，将蒸熟的桐籽麸倒入圆框里，穿着套靴，踩起麸饼，尽管桐籽麸滚烫，但油匠师傅不停地哈气吹风，手脚并用，然后将套有铁箍的麸饼一个挨一个地装入油榨内，再挤进一个个木块和一个包着铁皮像梭镖一样的长木楔，整个过程干净利索。稍倾，那惊天动地的榨油便开始了……榨油是个苦力活，8个男子挺胸跨步，分两边扶着撞杆。油匠师傅撑准方向、号声一起，众人应合荡起撞杆撞向那个梭镖木楔：“砰—砰—砰”，木楔就进去一截子，巨大的撞击声一下接着一下，木龙榨在晃动，整个油房多在颤抖，响声刚落，油榨下的漏油口便泉水般地流出金黄澄亮的桐油。有了金色的收获，汉子们个个光着上身，挥汗如雨，膀子上的肌肉蠕动，闪着健美的光泽，迸发出原始的爆发力，随着木楔的不断插入与灵活变换，那麸饼所占的空间越来越小，油榨下流出的桐油也由粗变细，最后像毛线一般的细长……
    油桐树在秦巴山区极为平凡，不择地势、贱生贱长、只有付出、不图回报，装点着大地片片绿色，回报人间缕缕芳香，它全身都是宝，枝叶可以绿化山川，净化空气，结出的果实可以榨桐油，桐油是油漆化工的重要原料，桐壳和桐油饼是水稻的优质肥料，它的枝干可以烧柴做饭，枯落的叶子可以给牲畜填圈沤肥，……想到这里，我又联想到家乡的父辈们，他们一天到晚从不歇息，不知疲倦，干的最多，花的最少，吃的穿的最差，他们满脸沧桑，无所索求，不就是一株株油桐树吗？我赞美油桐树，更敬爱山区的乡亲们！