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1945年，一位21岁的匈牙利青年，身上只带了5美元到美国闯天下，20年后，他成为百万富翁。
他曾经非常自豪地说：“我没有做过一笔赔钱的交易，也没有一次失败的经营。”他，就是罗·道密尔，一个在美国工艺品和玩具业富有传奇性的人物。
道密尔初到美国，就显示了他非凡的生存能力。刚下船，他就帮着同船的客人搬运行李，挣了一天的伙食费。第二天，他住进纽约的犹太人居住区，节衣缩食，生活拮据，然而却对生活、对未来充满了信心。
18个月内，他换了15份工作，在别人看来不可思议，但道密尔觉得，那些工作，除了能果腹外，都不能展示他的能力。在那段动荡不安的岁月里，他经常忍饥挨饿，但始终没有失去放弃那些不适合他工作的勇气。
有一次，他到一家生产日用品的工厂应聘。这家工厂只缺搬运工，而搬运工的工资是最低的，老板对道密尔同意试工几乎不抱什么希望，出乎意料的是，道密尔答应了。他彬彬有礼地问老板：“你的工厂什么时间开门？”
“早上七点半。”老板说，“不过，你八点钟来也没有关系，来早了没有东西可搬。”
第二天七点半，当老板来开门时，道密尔已站在门外等他。他帮老板开门，并帮他做了一些每天例行的零碎工作。晚上，他一直工作到九点钟工厂关门时才离开。
上班第一天，他并不多说话，只是埋头工作，除了本身应做的以外，凡是他看到的需要做的工作，总是顺手把它做好，就好像这个工厂是他自己开的。
经过了十几天，道密尔赢得了老板的绝对信任，他决心把这份生意交给道密尔打理。
自此以后，道密尔的周薪由30美元一下子加到175美元，几乎是原来的6倍。这样的高薪并没有把道密尔留住，半年以后，他交了辞呈，表示要去当推销员。老板十分诧异，百般挽留，但道密尔有他自己的想法，他想多了解一下美国，他还想借着推销所遇到的形形色色的顾客，来磨炼自己做生意的技巧，以及揣摩顾客的心理变化。就这样，他舍弃了工厂的管理职位和高薪，做了一个基层推销员。
两年以后，道密尔建立起一个庞大的推销网，据估计，很快他就会进入收获期，其每月的收入将在2000美元以上，成为当地收入最高的推销员。但就在这个时候，他把整个推销网络出让给别人。很多人都以为他是一个大傻瓜，更让人惊异的是，他把辛辛苦苦开创出来的事业卖掉，去收买了一个面临倒闭的工艺品制造厂。
道密尔找到这个厂的主要股东，愿意以每股一元的价格收购他们的股份，而如果等这家工厂破产，道密尔也许只需花不到一半的钱就能买下，所以大股东毫不犹豫地答应了。道密尔吃了这么大的“亏”，他只提出两个条件，不负责公司旧的债务，他接手以后的亏损，由他自己负责；另外，他虽然只占有了70％的股份，但这个公司将来如果挣了钱，他的利益要占90％。大股东为了自己的利益，最终说服其他股东接受了。在他们看来，道密尔当了回傻瓜。
然而一年以后，大家才发现道密尔是绝顶聪明的“傻瓜”。在他的领导下，这家工厂起死回生，获得了惊人的利润。
道密尔成功的奥秘在于他接手公司后，不是盲目改革，而是先仔细研究了公司的每一项作业程序，由定价、消耗到销售，由生产到管理，把每一项缺点记录下来，然后，他针对这些缺点进行了一系列的调整。
首先，他裁减了大批职员，把留下来的管理人员的职权和工作量加倍。当然，薪水也是以前的2倍。被裁减的人觉得这个公司不值得留恋，被裁后毫无怨言；而留下的人，由于待遇提高也增加了责任心。
第二步，他又采取了违背常情的做法——提高产品价格。有人担心，生意刚好一点就加价，会把顾客吓跑的。“不会的，”道密尔很有信心地说，“我卖的不是日用品，消费对象并不是那些斤斤计较的家庭主妇。只要产品精美，服务周到，客人不会在乎贵一些的。工艺品这一行，不能随意降价，给人一种‘先买吃亏’的印象。”
“比如说，你家里买某公司的一套屏风，价格1000元，有一天你到朋友家里去玩，看到同一公司出品而质料又与你家完全相同的一套屏风，只花了800元，你心里是什么滋味？你对这家公司有何感想？”把相同产品的价格统一，是道密尔研究前任失败而得出的经营艺术品的不二法则。因为这类东西摆在客厅里，常成为来往客人的谈话对象，而这些评语加在一起的力量，往往会决定一个公司的命运。
五年以后，在工艺品市场获得极大成功的道密尔，又开始寻找新的挑战。他买下了一家玩具公司。
这家玩具公司比他买下来的工艺品制造厂情况还坏。然而，道密尔兴致特别高昂。他还是采用老办法，一个部门一个部门地仔细研究，然后分别制定计划，不到六个星期的时间，这个公司面貌焕然一新。当时他发现成本太高是这家玩具工厂失败的主要原因，决定以大批量生产来降低成本。要达到这一目标，增加设备或增加工时，或增加工人应该是不争之事，可是道密尔却反其道大量裁人。
这一措施激起许多员工的反感：“又要马儿跑，又要马儿不吃草。四只手做不出的货，他硬要两只手来做，不是强人所难吗？”大家都抱着看热闹的心理，看他如何完成。道密尔的方法很简单，他规定：凡是制作工人所用的工具、材料，一定都要放在最顺手的地方，要用时，一伸手就可以拿到。
这样一来，操作机器的工人，不必再为等材料、找工具耽搁时间，只要站在操作位置，所要的东西，都一伸手就可以拿到，无形中节省了很多时间。
他的另外一个规定是：在工作中，不准吸烟，但每隔一个半小时，准许全体休息15分钟。因为他发觉叼着烟工作，进度非常慢，而且有很多人借抽烟来偷懒。
这两项规定执行以后，在机器没有增加、人员减少的情况下，产量增加了50％。道密尔再一次对症下药，创造了奇迹。
有人曾经问道密尔，为什么总爱收购一些失败的企业来经营？道密尔的回答很妙：“别人经营失败的生意，接过来后容易找出失败的原因，因为缺陷比较明显，只要把那些缺点改正过来，自然就赚钱了。这要比自己从头做一种生意省力得多，风险也小得多。”
每个人都知道的风险，恰恰没有风险，这就是智者的勇气。
编辑：秦人
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