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天下第一关山海关名扬海内，到陕西后，当地人却说，潼关是天下第一关，我想探个究竟。2012年初夏，在西安的最后时光里，我将心中思绪理顺，将手头正进行的一切中断，拎起几本书，启程了。
东汉以后，长安向东，沿渭水、黄河南侧通往黄河下游及江、淮地区的道路，称为“潼关路”。长安建都时，它是连通长安和中原少有的孔道。干道一边是山，山从秦岭延伸而来，挡在南边没有缺口。一边是黄河天堑。山河之间这条狭窄孔道，“车不得双轨，马不能并列”，潼关古城正守在通道上，号称“关门扼九州，飞鸟不能逾”。
眼前高峻的秦岭和滔滔的黄河，曾一再把中国历史逼到这狭窄的通道上。历史上，潼关大大小小的战事达三十多次。东汉末曹操与马超在此交兵，曹以沙筑墙用水浇灌，一夜冰冻成垒，马超兵败西逃，这场战役发生在三分天下的前夜。
公元756年夏，安禄山起兵，唐将哥舒翰统兵20万镇守潼关，玄宗听信谗言，迫使哥舒翰出关作战，遂被叛军击溃。潼关陷，长安乱。唐玄宗仓皇西逃入蜀，中国历史的顶点从此滑落。唐末黄巢起义军攻取潼关后，也势如破竹直捣长安。
元末，朱元璋先破潼关，整个关陕地区得以迅速平定。明末李自成大破潼关后，结束流徙生涯，建立起大顺政权。不过，他后来也因丢潼关，携十余骑逃进莽莽深山，走向穷途。
四野是纵横交错的土塬，寻找古潼关的遗址，并不容易。我多是在农田、果园里徒步穿行。一个指路的村民，也只道此地现在何名，至于怎么走，说起以前的事，他迷茫地摇头。
在城南郊的王家园宽阔的道路越来越窄，林深草茂，路断了。附近村民告诉我，前面就是30余里的禁沟，一直通到秦岭的蒿岔峪口。“禁沟”是潼关南面一条南北走向的深谷，谷势壁立，古时候谷中灌木丛藤，茂密得像编织的墙。站在高处向南边眺望，远处的山头隐约一座凸起的圆柱形夯土台，那是“十二连城”的一个遗址，古代信息不发达，潼关有危，相连的烽火台能将信息传达。
午后的阳光穿过丛林，落下斑驳的倒影，我走在深谷之中，两旁堆满塌方的黄土，一不留心踩上去，淹没了我的脚踝。树叶上积满细细的黄土末，抓树一摇晃，全身落满黄土，踌躇不能前行。黄巢的部队就是在此处潜行，攻取潼关的，我体会到他们左突右冲时的艰辛与无奈。
然而，在潼关，更炙热的战火在深谷之外。1943年，日本兵锋推至黄河北岸的风陵渡，逼近潼关。潼关一旦陷落，日军西可占西安，突入川甘，东可攻洛阳，饮马中原。为此，日寇势在必夺。
在水坡巷老街一个小院子里，90岁的王世博老人讲述了他所经历的潼关和风陵渡附近的抗战。“每前进一步，双方都要血战。鬼子用飞机投炸弹，把黄河的水都炸涨了，淹死了我们的弟兄。战友炸断的胳膊在空中飞，我们在喊，敌人也在喊，机枪打得发红烫手，鬼子还‘嘎嘎嘎’叫着向前冲。” 老人说，几十支部队同时在黄河两岸交战，隆隆的炮声密集地响。每天都可以听到日军冲锋或撤退的鬼哭狼嚎！8年抗战，潼关牢牢将日寇钉死在黄河北岸。
由于战火洗礼，文革期间人为破坏，老潼关城墙遗址所剩不多，也因此更显珍贵。长满野草与荆棘的老城墙，断断续续立在山塬和深谷之间。南城墙只剩下一段段高大的夯土台。向下望，城墙外立面和山崖紧密相接，使整个防御的高度大大增加。西门和东门遗址只剩下部分城垣高低起伏，收割过的麦田夹杂其间。走近看，仍然有凌然不可逾越之感。
离开的路上，古潼关的影子挥之不去。无数将帅曾在此埋兵布阵,展开厮杀。古往今来的帝王后妃、得意或落魄的官吏书生，以及逃难的百姓，不绝如蚁从潼关走过，峰峦如聚，波涛如怒……一切仿佛在眼前，一切却已过去了几百上千年。当地人称其为雄关并永留心中，原因也许就在这里。
编辑：秦人
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