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修佛，就要讲修行。讲修行，就有许多儆戒。“过午不食”就是其中之一。
食色性也。“食饱心自若”，有吃的，吃得饱饱的，感觉是很愉快的。挨饿的人，幸福指数是很低的。
“过午不食”，直白的说，就是过了中午就不吃东西了。持过午不食戒（日中一食）的，不得饭后饭前中间吃零食、饮水，只有病人才可以饭后渴时饮水。
佛徒每天修行斋戒的功课，每天只能吃一餐，而且要做到“过午不食”。为什么，是为了做一个不好吃的人，一个能忍饥挨饿的人，一个可以克制自己贪欲的人。
佛人认为一天中吃东西是有说法的。早晨吃的是天食，中午前吃的是佛食，过午吃的是畜生食，傍晚吃的是鬼食。你吃哪顿饭就种哪个因。人一天不吃东西不行，贪吃也不行。最好的选择当然是吃一餐中饭。
苦修佛课，斋戒是的重要一课。修佛要忍得住饥饿。释迦牟尼他认为断绝食色是悟的起点。你看释迦牟尼那尊容，瘦骨嶙峋的，说不好听的，象一个饿鬼。虽然，佛的样子是瘦了些，但是人家自我感觉良好，因为佛战胜了自我，修德行高！
“夜静双林怕，春深一食饥。”（白居易诗名）一天只吃一次，所以小和尚们常常饿得难睡不着，以至感觉禅寺夜里安静得吓人。但是大家无怨无悔，刻苦修行，那怕饿得只剩一把骨头，大家都以为自己修得了仙骨临风，道德高深。虽然每天饿得不行，因为饿掉的不是身上的肉，饿掉的是灵魂的贪婪，得到的是心灵的净化。值得一饿。
佛人用过午不食来求悟道，从前梁武帝不让和尚吃肉，还是没有不让和尚们吃饭，虽然有规定过午不食。可是道人就胡涂多了，道人以为不吃饭，只要舔舔草上或者树叶上的露水就可以长生，就可以轻身如羽，飞升成仙，于是纷纷“辟谷”，放弃了做人可吃饭的幸福。
过午不食真的有许多好处。佛经教义早有教导，只要修行者遵守“过午不食”，好处多多：“日中后不食有五福。一者少淫。二者少卧。三者得一心。四者无有下风。五者身安隐亦不作病。”（《佛说处处经》“饱暖思淫欲，饥寒发盗心。”吃饱了，食欲满足了，色欲也就跟着来了。为了熄灭色欲，必须少吃或者不吃。不信你试试，要是已经饿得你三魂出窍，就是你想淫一下也没有那个能力了。这样一来，自然就戒了人的食色贪欲。再说，饿着肚子那里睡得着。过午不食当然就使人“少昏睡，无宿食患，心易得定，有如是益故，”（《大毗婆沙论》）有益于身心健康。
所以说：过午不食，可以断除淫欲，成佛道。淫欲为正因，饮食为助因。饮食不控制，淫欲很难断除。过午不食能够去病，头脑清醒，身体轻快。智慧增长，正见增长。可以提高定力，增长智慧。同时，很容易得到清净，会转处境。
佛门慈悲，之所以有“过午不食”的戒条，开始的时候，并不是有意要和尚饿肚子的。传说是因为曾经有一和尚日暮乞食，恰遇天气不好，施主开门，天空电闪雷鸣，施主怀孕的妻子看见和尚，以为是鬼怪，吓坏了身子。从此，佛门制定规矩，过午之后不得进食。
过午不食，不仅仅只是修行的道行，它也有生命科学的意义。中医典籍《黄帝内经》养生，也要求人们过午不食。因为午后阳气下降，吃了东西不容易消化。所以传统养生之道，要求人们下午或晚上不吃饭，或者少吃点，喝点稀饭之类。俗话说：“马不吃夜草不肥”。可以推知，要是坚持晚餐不吃饭，那的确可以有减肥的效果的。
佛门中人修行，严格控制饮食，是要修成菩萨。世俗中人也讲求控制私欲，不能贪吃，是为了修身，增长德行。礼记就有规定“天子一食诸侯再大夫士三食力无数”，位尊者德盛，其饱以德，不在于食味。
很久以前，人们就以为贪吃的人是对自己要求不严格，品德不好的表现。人们常说，忙忙碌碌就是为了一张嘴。要是做到了不贪吃，要那么多的钱有什么用？如果我们俗人也过午不食，大家都清心寡欲，还要去贪污受贿吗？过午不食出好和尚。
世俗也应该提倡过午不食。
编辑：秦人
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