“寒”字的文化意趣

　　“寒”是个会意字。金文的寒字，就像是一个人住在一间堆满干草的屋子里以避寒冷的形状。寒字的本义是冷，与“暑”字相对，如寒冬、寒风、寒潮、寒流、大寒、高寒、严寒、岁寒等。

　　“寒”字引申有贫困、卑微等意。在语言中，由寒组成的词有很多是与贫寒、卑微这个意思有关的。如寒微、寒贱、寒素是指经济贫困、地位低微；寒乞、寒碜是指人贫困不体面；出身寒微却有杰出才能的人叫做寒俊；而寒酸则是专用来形容穷读书人贫困窘迫的状态。

　　古人把贫苦或出身寒微的读书人称为寒士、寒人、寒儒。如杜甫《茅屋为秋风所破歌》中就有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山”诗句。为什么贫穷读书人与“寒”有不解之缘呢？《史记》中有这样一个典故：范雎，字叔，有才，很穷，投魏国中大夫须贾为门客。一次随须贾出使齐国，回国后却受毒打差点死掉。范叔苏醒后逃到秦国，当了宰相。后来须贾出使秦国，范叔故意穿上破旧衣服来见须贾。须贾不知，对他说：“范叔一寒如此哉！”后来就用“一寒如此”这个成语来比喻贫困潦倒，穷到极点的意思。

　　寒冷能使人颤抖，而忧惧也能使人颤抖。因此，寒字又有战栗恐惧之义，如寒心、胆寒、胆战心寒、不寒而栗等。

　　有个词叫做“寒暄”，寒即寒冷，指冬季；暄即暄热，指夏季。一寒一暄，代表一年。古时候人们相见时总是先以天气冷暖做话题，嘘寒问暖，以作为应酬之词。因此，寒暄便成了问候起居寒暖的客套话。寒暄亦作“暄寒”，《南史·蔡撙传》：“及其引进，但暄寒而已，此外无复馀言。”

　　“寒”字的文化涵义还有很多：可用作谦称，如把自己的家称为寒门、寒舍，自己的妻子称为寒荆；可用来表示冷清，如寒月、寒山；可用来形容丑陋、难看或丢脸，如寒碜；人刚死不久叫“尸骨未寒”；学习或工作没有恒心而时常间断叫“一曝十寒”；闭门苦读时间长谓之“十年寒窗”；寒蝉是指寒天的蝉，因为蝉到秋深天寒时即不再鸣叫，故把人有所顾虑而默不作声比做寒蝉，成语“噤若寒蝉”即是用的这个意思。此外，寒也是一个姓氏名称，相传周武王有个儿子被封到寒，称为寒侯，他的后代也用地名寒作为姓氏。