食在西河(四)

                          (图片来自网络)

（四）熬板糖

入冬后的山村一片荒凉。大山累了，它瘦骨嶙峋，饱经风霜，像正在憨睡的老人。树木枯黄，只偶尔能看到一片翠竹倔强的挺立在寒风中，像半老的徐娘，极力保留着年轻的风韵。水是真的瘦了，扭动着瘦弱的身子，泛着凌凌的光，在乱石滩间悠悠远去。

人们总有办法打发这些寒冷的日子。当地的男人擅长烤酒 ，女人则精通熬糖。冬天，每家都会烤酒，熬糖。有了酒和糖，荒凉的日子里便充满温情。酒和糖，就像这里的男人和女人。

唯有小孩子，不懂季节变换，不知热也不知冷，喜欢在雪地里玩耍。支一个小筐，丢几粒玉米，捉弄啄食的小麻雀。小时候，在乡下的爷爷奶奶家，我们常
干这事。

奶奶要熬糖了，我们就会暂时把麻雀忘掉，帮奶奶熬糖，更快乐！

奶奶要看当年家里收的红苕多还是包谷多，再确定用红苕还是用包谷熬糖，因为这两样都可以用做熬糖的原料。熬成的糖统称板糖。有时高兴，还问问我们爱吃哪种糖。有爱吃包谷糖的，也有爱吃红苕糖的，我们常常让奶奶拿不定主意。那时没吃过巧克力，无论是包谷糖还是红苕糖，都以为是世上最甜的糖。时至今日，我也是这样固执的认为，板糖的味道赛过巧克力，板糖里满满的都是家的味道。

奶奶大清早就忙活开了。她先把包谷磨成包谷粒，放清水里泡着。下午，吃过晚饭以后，我们也能帮奶奶推磨，帮着把泡好的包谷粒磨成浆。然后我们烧火，奶奶把所有的浆全倒在大锅里，加一些清水煮。除了烧火，其他的事奶奶是不会让我们插手的。她挂在嘴边的话是这样的：“熬糖吊酒，充不得老手。”我们似懂非懂，只得用无比崇拜的眼神看着奶奶忙碌着。
  奶奶拿个貌似船桨的大木铲子，不停地在锅里搅动。两灶柴烧完后，奶奶说声“熟了，熄火”。我们一看，这哪是糖啊，还是一锅滚烫的面糊糊而已。奶奶加入冷水继续搅动，就像老道的魔法师在施展魔法。她拿出不知什么时候长好的麦芽，磨碎，倒入锅中。她说这叫“点浆”。大约半个小时之后，我们看到锅里的面糊糊已经变得清清亮亮，水变成了糖水，面变成了糖渣，个个佩服得五体投地。奶奶到底是老手啊。
  接下来是过滤以及熬制。用包袱滤出糖渣，将糖水倒进锅里，继续用大火烧开，使其中的水分慢慢蒸发。不知不觉，已是深夜，整间屋子里水汽弥漫着，我们都有些睡意朦胧，却使劲睁着眼，看奶奶时不时的用铲子搅搅，看看，闻闻，生怕错过了出糖的神圣时刻。

锅里的水越来越少，灶膛里的也要越来越小，越到最后，越不能心急，要小火慢慢熬。这是奶奶的经验。

锅里的糖水正慢慢变黄，变稠，成了胶状。奶奶用铲子搅搅，提起，在铲子的边缘结成了一片透明的糖片。稍冷，指尖轻轻一弹，糖片碎了，正是板糖出锅时。我们睡意全消，忙不迭的捡一点碎片塞进嘴里，一直就甜到了心底里。终于等到了出糖的这一刻。奶奶还没完，她还要等。

又烫又粘的糖粘在牙齿上扯也扯不离，只顾得悄无声息的用舌头使劲舔了又舔。奶奶的魔法表演又开始了。她把擀面杖插进磨眼里立着，然后拿着温热的一坨暗黄色的板糖，绕在擀面杖上来回拉长，谓之“拉糖”。这是奶奶的密招，我家的糖比别人家的糖漂亮好看，全靠最后这一招。糖越拉越亮，透过亮光，还可以看见糖里鼓起了一个一个极小极小的气泡，亮晶晶的，像天上掉落的小星星。直到暗黄色的糖变成透明的金黄色，糖就拉好了。尝一下，比先前软和，好吃。

奶奶撒一层熟包谷面在小簸箕里，然后小心地放进板糖，收好。心满意足地睡觉去了。那甜蜜的味道无数次在我的梦里重现，仿佛时光倒流，我永远是那个围在锅边吃糖的小女孩。
  后来，大部分板糖熬成糖稀，制作米花糖，包谷花糖，芝麻糖，天星米糖，核桃花生糖等等。过年的日子也跟糖一样被奶奶的手拉得长长的。