关垭子（五）

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楚长城修建了三百余年。

这样的时间跨度，恐怕要超过愚公家族的“挖山不止”。愚公说，他挖山，他儿子挖山，孙子也挖山，世世代代地挖下去，王屋山和太行山总有挖通的那一天。

如果修建楚长城是一个家族必须承担的义务，那么，这个家族的数十代人，必然陷入修建长城的苦役中无法自拔。爷爷的一辈子，儿子的一辈子，孙子的一辈子，重孙的一辈子……都是在修建长城中度过的，这样的人生，何其繁重，何其乏味！当一个人尚未出世，其命运的刑期已被宣判，活着如同服刑，又何其可悲可叹！一道长长的墙，仿佛一根粗粗的铁链，捆住了数以百万计人的手脚，把他们沦为伺候自己的奴隶。可以想见，在生产力极其原始的状态下，每一块石头从山体中取出，经过切割与打磨，又搬又抬地挪至这里，得磨破多少只手掌，压肿多少个肩膀？而一道长达三千里的厚墙，需要垒砌多少块山石，才能逶迤于山巅，耸立于荒野？在人与石头的较量中，人是多么地不堪一击。在修建长城中，究竟有多少人被砸伤塌伤，有多少人命丧工地，谁也无法说清。那些伤者亡者，因身份卑微，史官不会斜瞥他们一眼，于是他们便像被狂风吹起的沙尘，消失在了岁月的黑洞里。

楚长城东起河南泌阳，西抵重庆奉节，跨越千山万水，途径豫、陕、渝等地，“宜石则垒，宜土则筑，宜水则堤，要塞必城堡”。《左传》描写楚国是“汉水以为池，方城以为城”，其中的方城，指的就是楚长城。按照《左传》的解释，汉水拘泥于楚国之内，它仿佛楚国境内的一座水池，而楚国又拘囿于长城之内，长城不过是楚国的院墙，让楚国从心理上获得了些许的安全感。然而，如同锁子只能锁住君子却难以锁住小人那样，长城的修建，只是增加了秦国攻击楚国的难度，并不会改变整个战局的走向。后来的事实，无疑证明了这一点。

走近关垭子，一座城楼横在关口。城楼两侧，沿着渐渐升高的山脊，长城蜿蜒而上。据说，气贯长虹的楚长城，在绝大部分地段，已踪迹全无，惟有在这里，它还留下了自己的蛛丝马迹，留下了能证实自己真实存在的一抹孤影。

山坡披头散发。一棵棵的落叶松，身杆挺拔笔直，它们是山坡的王者。树梢之上，云雾飘忽缭绕。树下是野生的灌木林，蓬蓬勃勃，枝枝蔓蔓，如绿色的游蛇，笼罩着落叶松的脚趾，缠绕着落叶松的小腿。竹叶草开着蓝盈盈的小花，野棉花绽放着黄灿灿的花瓣，野生的枣树上，圆鼓鼓的小枣在风中抖颤，或红或绿。有一种俗名霍麻的植物，据说它体内含毒，人得离它远远的，不可靠近。人一经触碰它，皮肤就会红肿，且疼痛难忍。

羞羞怯怯的植物，为什么会体内藏毒？我猜想，其原因与楚国修建长城相类似，无非为了自保。在楚国眼里，秦国怀有狼子野心；在霍麻的眼里，人也心怀歹意。柔弱的霍麻，为了不使自己成为牛羊嘴里的美食，为了不使自己被利刃割掉脑袋从而化为炉灶里的一缕烟火，只好在枝叶上释放出毒液，以拒绝人的靠近，以保全自身的性命。弱小者抵御不了强大者的侵袭，只能采取旁门左道的方式来捍卫自己。蝎子携着带毒的刺，蛇携着带毒的牙，其动机大概与霍麻无异。

泼妇是人群中有毒的蝎子，很令人生厌。但若冷静仔细地打量她们，就会发现她们其实是社会里的弱势人群。泼妇滋生于社会底层，繁衍于社会底层，她们因屡屡受辱，便或轻或重地患上了迫害妄想症，总以为别人都想加害她，于是化消极为积极，以蛮不讲理的彪悍，以拔剑弩张的强势，以死搅蛮缠的无赖姿态，来抵御外在的伤害。权力的拥有者可以用权力保护自己，金钱的持有者可以用金钱化解靠近自己的危险，无权无钱的泼妇无所依偎，只能用唾沫和牙齿来自卫。

楚长城的砖石已经掉落，内瓤赤裸裸地暴晒在阳光下，咋一看，它很像一道土坎。摸一摸墙体，发觉它坚实无比，其硬度俨然超过了凝固的混凝土。水泥是西方人的发明，石灰石是中国人的创造，但战国时期，石灰石是否已用于建筑，因未查阅资料，我暂且不知。我所知道的是，眼前的楚长城，似乎与石灰石毫不搭界。石灰石用于墙体，会留下一道道的白印，但楚长城的墙体上，却一抹土黄色，别无其他颜色。建造某项工程，今人有今人的办法，古人也有古人的妙招。当某一项建筑材料尚未诞生之时，一定有它的替代物。层叠的鹳雀楼，绮丽的阿房宫，挺拔的大雁塔，以及林林总总的长城和城墙等，均出自于古人之手，但在当时，中国人连水泥二字，尚闻所未闻。

楚长城无比结实，粘连其墙体的是糯米。把糯米捣碎，用水浸泡，来来回回地搅匀，致使糯米成粘稠的糊状物。将糊状物拌进细碎的沙石中，风干之后，沙石便会板结得牢不可破。无数颗小小的糯米，就这样由食品，被偷梁换柱成了建筑材料，从而支撑起了这么一道横亘千里的长城。

站在楚长城之巅，极目而望，远处是隆起的群山，近处是排排房舍。尽管只有一个关口之隔，但关里关外，房舍的风格却大为相异。湖北境内的房屋，多是灰墙红瓦，而陕西境内的建筑，却是一袭徽派样式。白色的墙壁，白色的屋檐，辅之以灰色的琉璃瓦，在汹涌的绿涛之中，它们与黛色的山脉，潺潺的溪流，共同组合成了一幅美轮美奂的画面。

平利自古就是秦国的边界。从行政划分上，平利属于北方，但从地理构成上，它却属于南方。从山川到气候，从建筑到饮食，从习俗到语言，平利都与北方不搭界。北方的粗犷，北方的辽阔，北方的平铺直叙，都与平利形成了显著的落差。平利是柔媚的，是婉约的，是细腻的，它更像是一位眉目含羞的闺秀，而不是高喉咙大嗓门的农家大姐。