普济寺

在平利县城关西隅数里坝河北岸普济街上，曾座落着一处规模宏大的寺院——普济寺。这普济寺，占地总面积10余亩，建筑房屋40余间。因供奉佛祖、药王真人取“普渡众生”和“悬壶济世”。
　　普济寺建筑群由七部分组成，分别为：大佛殿、药王殿、前殿、公膳房、和尚僧人生活住房、大院门及戏楼组成。
　　大佛殿大佛殿是普济寺的正殿，坐北向南，位于寺院深处的中央地带。大佛殿采用砖木框架结构建造而成，青砖、灰瓦、红柱，古色古香，系典型的清代皇宫式建筑。殿门木质刻雕，四扇四开，门头上悬嵌着“大佛宝殿“的木刻大匾，门两边在一米余高的半台之上嵌立着木雕花窗，红柱上雕刻金龙缠柱，挑梁上分别刻着飞禽走兽、人物造型或龙腾图案，台阶踏步和阶沿铺青光石条。大殿一分为二，前三分之二为正殿堂，居中神台莲花墩上，九尺佛祖盘腿坐于偌大精致木雕神橱之中，神橱上方镌刻“慧光普照”四个大字，十八罗汉高大于一般常人，神态各异，依次排列，盘坐在*两边山坎边神台上。大殿佛像背面壁上是泥塑浮雕“普陀山”，观音菩萨与佛祖相背盘坐在神台莲花墩上。在大佛殿阶沿西侧壁上有一小橱，内供“社稷”二神。其像高不足二尺，相传“社神”代表“土地”，“稷神”代表“五谷”。寺院和尚每日清晨，首先到社稷二神像前上香叩拜，然后才去大殿做佛事念经。据和尚道长们解释，土地生五谷是人类养命之根，“社稷”当大于一切也！
　　药王殿药王殿是普济寺的二殿，位于大佛殿东侧，坐东向西，殿宇小于大佛殿约三分之一，建筑风格与正殿基本相同。殿堂正中有约三尺高的神台，神台上精雕细刻的木橱里供奉着“药王真人”。药王神橱两边，火神、水神、送子娘娘分列左右。在药王神像前的香案下有小碗大小一眼泉井，人称“普济龙泉”。天久旱不涸，久雨不溢，民间传说此龙泉与坝河龙潭龙洞相通，泉水能医百病，远近香客仰慕而至，向药王真人讨得一杯“龙泉”药用，有病治病，无病延年。刹是神奇，平利县志列“普济龙泉”为八大景观之一，即源于此故。
　　前殿前殿是普济寺进入大门的一重大殿，坐北向南，常被称为拜殿。砖木框架结构，系一般性建筑。殿前是长方形的天井，两边有五尺通道进入后面大院。前殿里供奉“日、月、星”三光大神。香客来到寺院，一般先向日、月、星三光大神进香，再去大佛殿、药王殿拜佛求药，祈祷平安。前殿至大佛殿之间，有十分宽阔的大天井院。院内垂柳成荫，花草芬芳，宽敞的十字架石条通道将天井花园一分为四。从前殿绕进天井大院中央入口处，有一尊八尺神像面大佛殿而立，双目圆睁，虎视眈眈，好似在监视着院内的一切。这就是民间传说能够镇妖避邪的大神——韦陀，他是佛祖的四大护法神之一。普济寺建筑将韦陀立于寺院之中，大概也就是取维护秩序、保佑国泰民安之意吧。
　　公膳房在前殿右侧，紧依药王殿，建有一个华丽的四合小院，这就是普济寺的附属建筑，人称“公馆”，实则为“公膳房”，是寺院专门接待地方官员和豪门贵族之所。四合小院共有房屋八间，一间公用客厅，一间作厨房，一间作餐厅，其余为休息室。供地方官员或远道而来的贵族名流临时休息或住宿。
　　生活工作用房寺院天井大院西侧，建有一排8间砖木结构平房，这便是普济寺僧徒生活工作用房。一间斋房，三间卧室，三间颂经房，后面一间厕房。根据当地八旬老人回忆，普济常有和尚三人，偶尔也收留一些时来时去的弟子。以此推测，普济寺和尚僧人在最盛时期也不过10余人。
　　寺院大门普济寺院的大门制作非常豪华考究，雕刻工艺十分精致。据说修建雕刻大门所用的石舫、石碑、石牌、石门坎、石门墩都是从数十里之外精选运来的花岗岩。大门从上到下高约丈余，宽约八尺。一块长1.6米，宽0.8米，厚0.1米，上刻楷书“普济寺”三个大字，重约五六百斤的大石碑悬嵌于大门头上，足见其建筑工艺非一般能为。据当地老人们追忆：普济寺院大门建筑雕刻艺术，他们走了好多地方都没见过，实属平利普济寺的一大景致。还有大门两边敞房里安装的大钟大鼓更为奇观，钟如黄缸，鼓若磐石，足有五尺直径，天天每日，晨钟暮鼓，声若雷鸣，方圆数十余里，均能听到撞钟击鼓的音韵。
　　戏楼普济寺前面有一个占地约2100平方米的广场，广场南侧修建了一个非常考究的戏楼。据老人们讲，这个戏楼是普济寺的一个专门的附属工程。每逢普济寺庙会，很多班子都争相在这里演出，而且一演就是好几场。连台好戏，不断地给普济寺庙会哄抬气氛，也给普济寺街带来繁荣景象，使庙会游客及周围群众精神上获得了很多美的享受。
　　普济寺平常一天到晚都有香客游人，天天香火不断，月逢初一、十五为集会，年逢二月初二至初五为年度庙会。普济寺庙会期间，高僧云集，人如潮涌，大街小巷，锣鼓喧天。尤其是每逢年会，周边省县、平利县城的商贾总是提前十天半月赶来订铺面、找房子、摆摊位。一到庙会，从街头到街尾，人山人海，热闹非凡，好一派兴隆景象。普济寺老年人回忆起当时，都自豪地说，正是有了普济寺，才有了普济街。普济寺庙祀给人们增添了欢乐，带来了繁荣与兴旺。
　　普济寺始建年代无祥实资料可考，根据县志记载和遗址上残存的砖瓦、石碑推断应是清代中期道光年间的产物。现场遗存“普济寺”牌碑一块上记载着“大清道光十七年岁次丁酉八月积金会立”即是物证。据民间口传，药王庙建庙时代较早，大约在明代之前。普济寺大院是在原药王庙的基础上于清朝道光年间扩建而成的。从道光十七年算起至中华人民共和国建国之初，普济寺亦是历经苍桑，兴盛了一百一十余年。自二十世纪四十年代未期开始，普济寺开始不同程度毁坏，庙祀香火逐渐稀疏中断，到八十年代中期寺院已荡然无存。如今，寺院遗址上已建了学校，寺院里的石条、石碑、石雕、石佛像分别于五十年代未和六十年代初期被清出遗址，抬下河沟或搭过桥或砌石坎或藏入地下。原有木雕木刻艺术品大都损毁，没有损坏的极少珍品散落于民间。幸有八十年代中期全国文物普查，原普济乡文化干部袁兴奎费尽周折将散落民间的普济寺香炉和几件木刻雕找回送交平利文管所收藏，现成为难得的艺术珍品。