华阴老腔是皮影戏的一种。

　　关于老腔的形成，一向说法不一。一说与西汉时的京师粮仓和槽运有关，是槽运船工的号子声演化而来的；另一说是与湖北老河口的说唱有着渊源关系，因产地得名。还有人认为它在华阴形成较早，与新兴的时腔（即碗碗腔）相比，显得古朴粗犷，故称老腔。

　　“家戏”走向世界

　　根据华阴市文化馆退休干部杨甫勋编著的《华山老腔》一书记载，相传在明代中期，有个叫孟儿的人从湖北老河口沿路卖唱，来到华阴泉店镇（今卫峪乡双泉村），以卖唱为生。当地有个张氏大户，经常请他到家里说唱，耳濡目染，张家子孙就学会了。后来，他们又增加了乐器，购置了戏箱。将说唱搬上了皮影舞台，逐渐形成了老腔剧种，长期在张家自演自乐，成了家戏。以后随着该剧在群众文化生活中影响的扩大，逐渐转化为营业性的戏班。

　　老腔戏的剧目现存200多个，最早剧本年代久远，在艺人手中长期摩擦腐蚀，残破不堪，既无封面，又无纪年，难以确定其年代。保存比较完整的是乾隆十年（1746）的手抄剧本《空城计》。现存剧本以西周、列国、三国、唐宋时期的历史剧最多，如“黄河阵”、“三战吕布”、“返大同”等。其次是反映民国生活趣事和纯武打剧目，如“秃子尿床”、“教学”、“比武”等。上世纪五六十年代陆续移植和创作了“小刀会”、“逼上梁山”、“刘胡兰”、“智取威虎山”等戏剧。     

　　老腔在张家因家族的保守观念所制，从不外传。当时一些老腔戏迷因没有剧本和师传，很难学到。但后来还是冲破家族的禁锢，流传向社会。对于老腔的外传，有一个故事：1928年前后，艺人张玉印患了重病，求医无效，偏巧戏迷百勤家有个祖传秘方，可治玉印的病，治病前他们立下文约，看好了病给百勤剧本。但病好后，玉印信守家规，悔约不给，惹怒了百勤。1929年张玉印在本县甘渠村演戏，    百勤伙同阎平娃等人，利用戏毕拆台子混乱之际，盗走了“戏袱子（包有全部唱本的包袱）”。张家告到县衙，县令指责平娃等人采取不当手段，令其归还唱本。又指责张玉印自食其言，背信弃义，扰乱县衙，重责40大板了结此案。在此期间，平娃组织许多文人日夜突击，转抄了全部唱本，从此老腔戏就走出了张家家族。不久，平娃就组织起班社，唱起了老腔。从这开始老腔就外传了，如张玉常传给了异族的张奉军。张小六传给吕孝安。吕孝安又传给王振中。随着老腔戏班的发展，演出活动逐渐繁荣。他们的足迹东到河南、山西，北到大荔、蒲城、白水，西到渭南、临潼、西安乃至宁夏，南到洛南、商南。

　　上世纪80年代末到90年代，华阴经常活动的班社有7个。在潼关活动的一个，蒲城两个。从业人员近七十名，但影响最大的要算张全生和王振中（又名“白毛”）。张全生全面继承了张氏的家戏传统，唱功精湛，在陕西省戏剧会演中荣获“老腔正宗”的称号。王振中聪明好学，兼收众长、对老腔戏的继承发展做出了出色的贡献。1993年，张艺谋拍摄影片《活着》，王振中成为剧中老腔的演唱者，随着这部影片在国际电影节的获奖，慷慨激昂的老腔曲调也因而走向世界。此后，老腔参与到话剧《白鹿原》的演出，一时间，华阴老腔名扬国内外，也成为第一批国家非物质文化遗产项目。

　　“华阴老腔”俩“国宝”

　　“将令一声震山川，人披衣甲马上鞍，大小儿郎齐呐喊，催动人马到阵前……”一声沧桑而厚重地唱腔即刻带你走进他所讲述的喜怒哀乐中。没有华丽的演出服装，没有精致的妆容，几个农民，一把板胡、一条板凳、一个唢呐等几个简单的道具，却能将台下所有观众折服了、震撼了、陶醉了，这就是老腔的魅力。

　　目前，对外的大型演出活动中，活跃在舞台的两个华阴老腔主唱就是今年72岁的“白毛”王振中和62岁的张家传人张喜民。两人都是国家级非物质文化遗产项目皮影戏（华阴老腔）代表性传承人。    

　　9月26日，记者来到双泉村，张喜民穿着演出服准备去华山脚下演出，短短的20分钟交谈中，他说，现在家里有老婆，儿子、儿媳和孙子5口人，在没演出的时候，就在家里干些农活。现在主要是按照华阴市文化局的安排演出，自己没有基本工资，只按照场次取得报酬。此外，他自己不承接任何演出，钱多钱少都不去。他说，文化局把老腔推广开来不容易，单独去演出对不起文化局。他讲，他们村子老腔演员齐全，随时就可以组织起来演出，非常方便。说话间，张喜民的爱人冯麦芳带着记者参观已经粉刷好的房子，她说，以前条件差，现在屋子收拾一下后，再来条件就好了。其儿媳在给窗子忙着刷漆，她还参加了在华阴市文化局进行的老腔演出培训。

　　人称“白毛”的老腔艺人王振中，生来眉发如雪，对老腔情有独钟。次日，记者联系到正在华阴市剧院排练的王振中老人。12点，记者将他接到太华办南寨村的家里，儿媳妇杨江妮给他端上了一盘菜、两个馍和一碗包谷糁稀饭，他边吃边和记者聊。记者问，听说他师傅的老腔是从张家偷艺的。他笑着说：“胡说呢，胡说呢。”他讲，自己以前是在华山文工团拉板胡，1958年，他师从吕孝安，开始了老腔的演出。他说师傅吕孝安曾经是张家的长工，白天干活，晚上演出的时候帮忙择签子（也叫坐挡，“贴档”、“帮档”、“择签子的”，根据剧情进展、提前安装皮影人物道具，随时供签手使用。并帮签手“绕朵子”，排兵对打、拍惊木、呐喊助威），所以学会了老腔。    

　　南寨村现在也成立了以王振中为首的老腔传承实验中心，村里的十一二个人也经常在家中排练，在广场演出，传承老腔的精髓，丰富群众的生活。