除打击乐之外的老腔音乐，具有以下基本规律：

　　1、定调、音阶、音域及调式

　　定调：老腔的定调比较灵活，往往视剧情及演唱者的嗓音条件由前手以月琴而定。一般刚开演时定的低，随着剧情的步步展开而逐渐升高，到剧情紧张激烈的高潮中，定调也提到高峰。此时的定调多数比开演时高三度左右，有的甚至高四度。一般演唱者，初次定bb调，最后定d1调。

　　音阶：老腔的音阶变化音较多。这是因为它是民间艺术，受到自制乐器（月琴）、演奏技巧、风格特征等因素的影响所致。其常见的变化音有：↓7、↑4、↓3、↑3。再则，月琴为三根弦，子弦（一弦）、中弦（二弦）为同度，定1，老弦（三弦）定5,三弦相差四度，其品位的粘贴基本上是等距离的，除1、5二音之外，其他音是否准确，全凭演奏者的能力掌握，因此，多数音都有变化的可能。另外，月琴的九品至十品之间空的距离大，包括3、4、5三个音，更是由指力而定，升降变化更多。要把这些变化音都记下来十分困难，也没有必要，所以只把具有特色的音标出即可。在多数情况下，变化音也随欢音、苦音的不同而有别。在苦音中7多为↓7，4多为本位或接近本位，3音上下游移或消失，在欢音中7音多为本位或接近本位，4多为↑4，3音多为本位。

　　音域：老腔唱腔的音域受到不断升调、嗓音、旋律、情感等因素的影响，差别较大。有的在九至十三度之间，有的则宽达两个八度。一般音域从b-b2。

　　调式音阶：老腔音乐以古朴悲壮见长，大部分唱腔为苦音性质。欢音性质的旋律较少，只有〔丑流水〕个别曲牌及曲牌的某些部分，具有欢音性质。一般情况下，苦音比较细腻，委婉，旋律性较强，其音阶为1 2（↑3） 4 5 6↓7i;欢音比较活拨，跳跃，直率，旋律性稍次，其音阶多为1 2 3（↑4） 5 6 (7) i。老腔音乐的调式以征调式为主，苦音为(5) 6↓7 1 2↑ 3 4 5,欢音为(5) 6 (7) 1 2 3��↑4 5,在曲牌中有宫调式，如〔道白过门〕，音阶为1 2 3↑ 4 5 6 7 (1)；〔东方亮〕，音阶为1 2 3 5 6。

　　2、发声唱法和演唱形式

　　老腔演唱从来不用假嗓。一般为宽音大嗓。声音雄壮，激昂，圆润优美，气自丹田，多喉音及口腔共鸣，讲究吐字清晰，韵味浓厚，行腔既要自然流畅，又要沉稳刚劲。角色虽有生、旦、净、丑之别，但因全由一人演唱，嗓音变化不大，只是对各角色的气质、声调稍加模仿。唱须生时嗓音宽而苍劲，声调低沉，如“督台要入连阴站”；唱小生时嗓音窄而刚健，声调高亢，如“一封战表进长安”；唱旦角时则嗓音更窄一些，声调高而轻柔、妩媚，如“红颜女子赛天仙”；唱净角时则嗓音宽厚，声调雄壮刚烈，如“当初投唐归李渊”；唱丑角时则嗓音宽窄间使，声调轻佻、怪异，往往在当地土语中夹有外地方音，土洋结合，如“先看你大嫂要啥家”。与角色相应的唱腔旋律，也略有变化。旦角旋律稍加委婉细腻，如“只得江岸洗衣裳”；净角旋律率直高亢，如“君王见咱心惊慌”；须生旋律深沉、稳健、悲壮激昂，如“仰面朝天把泪落”；小生旋律比较飘逸、潇洒，如“锦云灿光出海东”；丑角旋律欢快活泼，诙谐风趣，如“河南八府数洛阳”。这些变化的大小，取决于演唱者的嗓音条件和艺术造诣。大部分演唱者只能偏重于一两种角色行当，或以净角特长，或以旦角为优，或以丑角、生角兼美，能够兼备各种行当的演唱者，为数极少。演唱形式以独唱为主，在唱到慷慨激昂和紧张激烈之处，往往转入合唱〔拉坡〕。这是一领众合的形式，实际上是一种大拖腔。其演唱规律是，从倒数第二句唱词末尾进入，到最后一句唱词前停止，然后再从末句唱词的最后一字接唱，直到落板。唱时此起彼伏，高亢激昂，振奋人心，如“除非天倒黄河干”。

　　在老腔没有搬上皮影舞台之前，据说伴奏乐器只有月琴、灯碗（碗碗的前身，用生铁铸成的油灯碗，经火烧醋击后使用）和惊木三种。搬上舞台后，陆续加入了板胡、梆子（截子）。铜碗代替了灯碗。故此，月琴是老腔的主要传统伴奏乐器，由说戏者（前手）演奏，掌握着唱腔、曲牌的定调、起奏、速度、强弱、落板等，具有指挥的作用。在没有增加板胡之前，弦乐只有月琴一件，所以主旋律的演奏、伴奏及渲染气氛等均由它完成。增加板胡之后，月琴的指挥作用仍然没有改变，但对主旋律的演奏却落在了板胡的身上，它对主旋律只起引导、提示、伴奏和渲染的作用。在演奏板头曲、过板、落板曲及曲牌的时候，月琴时而在主旋律节奏疏的地方加花、填空演奏，以形成对比，时而又演奏主旋律或作二声部演奏。在伴奏唱腔时则时停时进，视忙闲程度定，比较自由。板胡进入老腔乐队之后，便分担了月琴的重担，承担起演奏主旋律的任务。在唱腔进行中模拟唱腔演奏，但它要服从月琴的领导。根据月琴定调，里弦定5，外弦定2，按照月琴的提示演奏曲牌或转入其他板式。板胡结构和普通板胡一样，只是壳子较大，弦较粗，音较低而柔。过去板胡的演奏技法比较机械呆板，只走一把、一音或一拍一弓。五十年代后，随着艺术水平的提高，演奏技法也有了很大进步，演奏指法达两把以上。

　　梆子也叫截子。用枣木等硬质木料制成，声音清脆响亮，是重要的击拍乐器。通常方法是：在、节拍中击一、三拍，在〔流水〕、〔哭板〕等拍子中击首拍，在、拍子中击前两拍，在拍子中每小节一击，在等拍子中跟随节奏、速度、唱词的快慢变化而敲击，比较自由。梆子演奏中也有一些变化。在〔慢板〕开口唱的前后，两三小节往往只敲第一拍，不敲第三拍（艺人叫抽梆子），以突出〔慢板〕的节拍特点：在一些欢快的流水板中有时一小节击两拍，以加强跳跃的感觉。

　　碗碗也叫铃。产生于唐玄宗（公元712年）以前终南山中，仿龙吟而制；固定在小木架上，以小铁棒敲击，声音清柔嘹亮，盈盈入耳，是重要的击节乐器。其演奏规律是：每拍都击，强拍（单数拍）击一下；弱拍（双数拍）击法较灵活，一般击两下；速度快时击一下，或者唱时击一下；演奏过板时击两下。梆子和碗碗由一人演奏，左手敲碗碗，右手上下搧击梆子，相互配合，协调一致，强弱分明。

　　惊木，即惊堂木，用硬木料制成的长方木块。演奏时，用其敲打桌面、木板发出干炸响亮的声音，以渲染气氛，惊动听众。多用在人声大喊时以加强语气，或用在〔净角慢板〕、〔花战〕、〔走场子〕的落板时，以表示果敢或用在杀战中，以代表枪刀的拼击声。一般情况不用，节奏无固定规律。