劝善调是讲经劝善的曲种。合阳人董常义(1847-1910)创作了大量的唱词，利用“劝善调”演唱，借以教化民众。并在家乡合阳创立了“善道”。他一生曾18次徒步北京，一路走，一路演唱，将“劝善调”传播到山西、河南、河北等地。他编写的《陕西荒年歌》等60多篇唱词，多次刻版印刷。其他善士也曾多次刻印，广为流传，至今合阳、蒲城、华县民间还保留着这样的版本。大荔县民众将他编的“劝善调”采用民歌形式传唱，合阳县的生意人还利用“劝善调”进行叫卖。

　　劝善调的唱腔曲调简单，只分上下旬，易学易唱，便于普及，没有形成唱腔曲牌。

　　演唱形式方便灵活，一人一张桌子一条凳，一幅画布，即可演唱，不用任何乐器。

　　演出时间、地点不受限制，既可在上午、下午，也可在傍晚，既可在村头街巷，也可在集市、庙会。唱词通俗明白，辙韵上口，易记易传。

　　善书，目前在区内发现两种版本，一种是刻印于清光绪三十年的《陕西荒年歌》和刻于民国七年的《俗言教子训女歌》上卷、《俗言山陕荒年歌·士农工商歌》下卷，以及未出版的手稿共60多篇，大多出自董常义之手。董氏代表作有《陕西荒年歌》、《养育劝孝歌》、《戒赌博歌》、《戒洋烟歌》、《戒色歌》、《戒财歌》、《戒气歌》。最长的唱本达768行。有四言的《女zbJL语》、《男小儿语》；有五言的《不得歌》、有七言的《万空歌》、《不知足歌》，最多的还是十字句的。由于作者长期生活在人民中间，对劳动人民的疾苦、爱憎有深刻的体会。因此，在其作品中，有人民性的一面，如《陕西荒年歌》，真实地反映了灾荒年月民不聊生的真实状况。有些还表现了作者不畏权势，和贪官污吏作斗争的精神；有些劝人要尽孝道，劝人学好，戒洒色财气，戒洋烟、戒赌博，总的指导思想是教人为善。但由于作者受历史的局限，书目中也反映了“忠君”、“因果报应”等迷信思想和封建道德观念。

　　劝善调是一种有说有唱、以唱为主的艺术形式。劝善活动，大部分是在农闲时的庙会、集市上进行。先将一幅画有配合宣讲内容图画的白布挂在墙上，劝善人站在板凳或桌子上，手执细长木棍，指点着画布上的图画，边唱边讲解。劝善人要穿黄、蓝道袍，头戴吕仙帽（俗称夏夏帽）。先演唱故事性的节目，借以吸引听众，然后再宣讲教子歌、训女歌、劝孝歌等，听劝善的男女老少，拿上板凳，静坐听讲，如遇有戴墨镜和口叼纸烟的人，劝善人就会用木棍将墨镜和纸烟打掉。如遇有穿戴过于妖艳或穿戴甚不整洁者，劝善人就会到其跟前作针对性的宣讲，使其受到教育。