茶食是年节期间招待客人饮茶时之佐食。俗称茶果。也是新正喜庆宴席第一道菜。实则是油炸的面花。为年节时必备之食品。

　　茶果有咸甜两种。咸的是用精白面粉，配上茴香、椒盐、鸡蛋、加适量的碱和成面块。擀、捏、剪、塑成麦穗、小鸡、风车、石榴、花卉、掏麻糖等等形状，入油锅炸成，色泽金黄，咸、香、酥脆可口，甜的是用锡碱和面，炸成小长条，或园的小茶果，就是市面上卖的小果子江米条形。化蜜糖饯之，裹以芝麻，色泽暗红，甜、酥、绵软适口，老少咸宜。

　　茶果有大小之别。我们都知道“十里乡俗不同”虽然同一民族的民俗大体相同，但在具体活动中却有一些差异这是由生存环境，生活习俗，文化水平之影响。茶果大的是撒子。小的为麦穗，风车等等。即就是小茶果我县高明、两宜、双泉、范家一带小巧，玲珑剔透；沙苑地区民风古朴，就大而富丽，显粗旷拙朴，乃豪放性格之所见也。 

　　就用途而言，可分为待客和祭祀两用。祭神，丧礼中油炸食品更是别具一格。沙苑地区上辈去世，女儿家送一对祭品——馒头。此馒头实际是油炸莲花瓣堆而成，高约二尺许，低的也在尺许。最上为石榴嘴。这石榴嘴也有讲究，祭祖是分开的，祭神的不用开。有的地方在设祭时放四盘莲花，祭后分食。

　　每食后或欣赏之余，总想追朔它的渊源发展，何以保留至今呢？

　　关于茶果的源头，无史料可辑，也因其小而款登天雅之堂，文人们不屑一顾，所以不曾见诸文字。

　　退休后，偶得一本《苏州府志》，阅读后，发现此志记载明朝时苏州就有馓子。只那么两句。引起我的注意即记录下来。

　　重读我国名著《红楼梦》时，在第六十二回中，宝玉和宝琴生日时，和尚尼姑送的礼物中就有“供尖儿”。查阅《红楼梦辞典》，这种叫做“供尖儿”或“蜜供”的食品，是当时祭祀时奉献的食品。它用面粉擀后，切成一寸长，三分宽的小长条，中间切一刀，在小口处翻个麻花，用油炸熟熟，挂上蜜，糖化的浆即成。这种和现今民间茶果“掏麻糖”相类。

　　依此我推断，随着人类食物的日趋丰富，油炸食品应运而生。人们在祭祀时会拿出最好的食品敬神祀祖。应该说茶果产生在四、五百年前了。要不茶果怎么会在《红楼梦》成书前在北方较为广泛流传，否则曹雪芹就不会将“供尖儿写入书中。

　　别看这小小的茶果，它是亲友之间感情联系的纽带。农村年俗中亲友来访除糖、瓜籽、花生外必有茶果，一杯香茶，边聊边饮边食，乐在其中，情在其中。它还是馈赠亲友或对亲友来访回赠之礼品，走亲访友其他礼品外，再带上包茶果以表敬意。我因为礼仪之帮，亲友离开时回赠一包茶果，更显得亲密。此情此意尽在其中。

　　沙苑地区在丧事中女儿献祭油炸馒头，乃献莲花馍之变巽。佛门中元节放河灯，称为超生，是以莲花为地阴之象，献祭油炸馒头亦有超生、痛挽之意。这是上古女性崇拜物与转轮投生思想的渗透参杂。希望长辈在九泉之下少受其苦，早早投生这是女儿亲情表现。

　　茶果是民间面塑美术的一枝   瑰丽奇葩，能留传到今天，是民间美术活动的主角——农妇。她们年复一年传承，创造，发展的结果。其功大矣。

　　民间美术的色彩，有人认为是在原色中生存，大红大绿，简单粗劣。我认为这是一种偏见。旧社会的农妇们绝大多数一字不识，她们一生也不知道世界上还有美术院校，门是向那边开的，也不晓得色彩学为何也，但她们在长期的艺术活动中所追求的是“好看”、“耐看”。在“好看”、“耐看”的前提下，积自己多年来的传承与经验，大胆应用，无所顾忌，形成了鲜明、艳丽、热烈，对此性极强，多彩的特色。入碟茶食摆在桌子上，金黄、暗红、无论在色相、明度、彩度自觉不自觉的造成了对比、合谐。金灿灿的茶果，暖色特有的情感。热烈、热情，增加了节日      欢乐的气氛。这就是它的魅力，不吃也是一种享受。这正是我国饮食文化的色、香、味、形特色的具体表现。

　　民间美术的符号语言都是具体象征意义的。因为它的这种符号功能，是文字符号生以前的象征符号言那个古老的本源上继承下来的。所以它的符号都是意象，它同时向我们透出了艺术起源的本体就是象征意义，无象征意义符号是不能称其为艺术的。

　　写意性一般被认为是中国艺术美学的传统特征。而写意艺术则是“言志寄情”为目的，用“以象寓意，以意构象”来造型。民间美术没有模仿自然实景闲情逸趣，因为它受民俗观念的制约。这些关乎着家族、氏族、民族、人类生命的繁荣，幸福安康的意义。此模仿自然实景要崇高得多，重要得多。民间美术的美学结构形态，是意象美学结构。

　　大荔茶果造型充分体现了意象美学的结构，是写意的，当然它的制作也受到材料的制约。此如茶果风车与儿童玩的风车相类，它祁望风调雨顺，简约的鸡形，祁求大吉大利，无实无难。麦穗、棉桃希望棉粮丰收。农妇们把她们的纺织活动融入到艺术作品中去了。“掏麻糖”多象结好的一束棉线。

　　在民间美术中，某种形象的特点组合，表达什么意思，用在什么民俗场合，都是事先规定好了的。世世代代就那个先于意识的规定来做，这就是多少代来形成了民间美术的造型程式。这“程式”反映了人们共同的愿望，所以在具体的民俗活动中民间美术的制作，必然是头脑中积累的表现，是大家的共识。我曾在范家乡春节期间，参加了一次新婚夫妻拜见丈母的宴席。茶食中有一油炸莲花，大小正好放在一个五寸碟中。莲瓣三层，中间一枚红枣。金黄色中一点红，煞是好看。此茶食使我想到印度佛教中以红莲载火球为华标。红莲喻女阴，与我国民间美术的      鱼莲说是相通的，这茶果既象印度佛教华标，又象征早生，这是民间美术程式符号青语言的“早生贵子”。

　　茶食虽小，内涵却丰。这是我对大荔茶果的看法。所以大着胆子，摇动拙笔，无所顾忌的写了这些字。端出茶果，敬献诸君，使其能登上大雅之堂。