陕西从古至今，是一个戏曲活动较为活跃且剧种较多的地方。汉代司马迁家乡——韩城，由于当时朝廷迫陷司马迁，其家乡在戏剧表演形式上，长期流传下来一种“跑台戏”，即今夜晚在甲地演出，时至半夜，也得连夜搬场，不逗留半刻。据传这是司马迁当年遇害，家族友人及其戏班为避难而形成的一种戏风。陕西各地秦腔、眉户较为普遍，被誉为“陕西桄桄乱弹”，遍传甘、宁、青、晋、豫各省市。除此而外，陕西还有以下剧种：
　  一、皮影戏
　  陕西皮影戏，约在明中叶到清代，在陕西兴平、礼泉、永寿、乾县、长武、彬县一带，逐渐扩展到各地。礼泉现有皮影世家，仅清末就有十多家五世排演皮影的，最著名的是新时乡鹁鸽寨村王天德，他一家五代演皮影戏，王天德演出的皮影戏《十八国临潼斗宝》以及为乾县排练的自编戏《紫金簪》，多次获得省、地级最优奖，他的自编戏《战金山》、《紫金簪》、《重安桥》等32本，唱遍了陕甘两省，制作的皮影《西游记》、《封神榜》，还被选送广交会及港、澳、莱比锡等地展出。
　  皮影戏在唱腔上多以阿宫、碗碗腔为主，也有采用秦腔的，乐器以板胡(也叫梅胡)、三弦、二弦为主，打击乐均同秦腔。
　  皮影刻制，多以生牛皮作干片刻制，可涂各种颜色，剧中人物头像是固定的，身子可以混装，但男女、文武不能混淆，房屋、桌椅和飞禽走兽可以随时调整。皮影戏一般由4—7人组成，一个挑竿(俗称耍线子)，一人打鼓兼敲锣、拍钗，一人吹笛兼吹唢呐，一人拉二胡，一人拉板胡，演出时，在车上或桌子上撑布幔(俗称亮子)，后上方挂灯。过去，由于以皮影戏谋生，7—10人的也常有，行家称“七紧八慢九消停”，显得自如。
　  皮影在各地都分流派，如兴平的西府皮影，在县内还分东路、西路；陕北吴旗皮影，按声腔也分两大派，即东路皮影唱碗碗腔，以李作模和张富贵戏班子为代表；西路皮影，唱陇东道情，以庆阳人魏忠堂和吴旗李生华、许彦让为代表。演出节目有《九华山》、《九莲灯》、《杀子报》及现代剧《血泪仇》、《穷人恨》、《红嫂》等。随着科技进步，陕西旬邑、永寿等地，在制作头像上，制出的胶片皮影，涂以色彩，在前幕灯光照影下，更显得清晰美观。
　  二、木偶戏
　  陕西木偶戏，以兴平、武功、宝鸡、铜川、富平、合阳、华县、华阴、渭南等地有名，演出和皮影戏大致相同，不同处是昼夜兼演，导具简朴易搬，唱腔一般是“风搅雪”(即秦腔、眉户、阿宫、碗碗腔不限)，以拥有演员所定。关中木偶戏，多以秦腔表演，长安、高陵的《袁克勤剧社》、《同乐社》，曾先后搭班，演出《下河东》、《金沙滩》、《黄河阵》等，誉满三秦，建国初袁克勤还带木偶剧团赴朝鲜前线，慰问中国人民志愿军和朝鲜人民军，其精湛演技，驰名国外。
　  木偶戏的题材，多选英雄传奇和神话故事，用以表现木偶的特殊功能，如《袁克勤木偶剧社》演出的《猪八戒吃西瓜》、《游西湖》、《杀裴生》、《闯宫抱斗》等，就有许多特技绝招，为其它剧种所不能代替。
　  三、线胡戏
　  在陕西的东府华县、合阳一带，民间流行一种“线胡戏”，其表演人物全是演员在上面挑线，以手指勾连相耍，巧妙灵活，栩栩如生。唱腔基本同皮影、木偶戏，有的是碗碗腔或阿官腔，有的是梆子戏(秦腔或铜州梆子)。民间遍传，线胡戏，如眉户戏一样，人们“一看再看发迷，百看千看不厌。”
　  四、花鼓戏
　  陕南民间，还流行一种花鼓戏。花鼓戏，也叫“跳花鼓”、“舞花鼓”，是一种在“跳”和“舞”中说唱的民间艺术。本流行湖北、湖南、安徽等省一带，均从民间花鼓舞发展而来。由于某些原因，汉民族居住不断迁徙，陕南安康、商洛山村一些湖北、湖南、安徽等地客户，逐步引进和保留了花鼓戏一些传统节目，商洛花鼓戏最有名，如三人表演的《抢板凳》、《抢手帕》等。建国后，商洛花鼓首次排演《夫妻观灯》，在省上会演获一等奖，不久拍成电影发行全国，以后又相继创编演出《桑园人家》、《水轮飞转》、《屠夫状元》、《六斤县长》等优秀节目，荣获多次佳奖；《屠夫状元》、《六斤县长》还被拍成电影、电视剧全国放映。花鼓戏文武乐器均以小鼓、小锣、铙钗、板牙子、二胡为主，曲调名目繁多，唱腔多为“筒子腔”，拖音长，节奏感强，和谐、中听，是文艺园地一朵奇花艳葩，群众颇为喜爱。