中国画简称国画，是西安绘画的主要画种。自秦汉以来，西安国画先后形成人物、山水、禽兽、花鸟等画科，以及工笔、意笔、勾勒、没骨、设色、水墨、粉墨等技法形式和钩皴点染、浓淡干湿、阴阳向背、虚实疏密及留白等表现手法。在画风上，秦汉、隋唐注重形似，宋元明清趋向写意，产生了许多中国一流、世界驰名的国画作品。
【秦汉国画】 据考古资料所载，秦咸阳宫壁画和装饰画丰富多彩。主要有车马出行图、仪仗图、建筑图、麦穗、草木和人、动物、神怪等。大多采用散点透视法，并采用晕染法和凹凸法，追求形似和传神，富于立体感。秦始皇陵铜车马的彩绘鲜明华美，典雅绮丽，具有很高的艺术水平。西汉长安，出现了毛延寿、陈敞、刘白、龚宽、阳望、樊育等画家，所画人物，“丑好老少，必得其真”（《西京杂记》）。西汉宫殿壁画的题材和艺术远胜过秦代。王延寿在《鲁灵光殿赋》中描写说：“图画天地，品类群生，杂物奇怪，山神海灵，写载其状，托之丹青。千变万化，事各缪形；随色象类，曲得其情。”一座鲁灵光殿尚且如此，长乐宫、未央宫、建章宫的情况可想而知。西汉长安还出现了帛画，即在布、绢上绘画。《汉书·霍光传》记载汉武帝“使黄门画者，画周公负成王朝侯以赐（霍）光”，这便是帛画。
秦砖汉瓦（画像砖、画像石、画像瓦当）纹饰是秦汉绘画的重要内容。这些纹饰题材广泛，除各种动物、植物、神怪、几何图案外，还有战争、狩猎、游戏、杂技、农事活动的场面，刻划细致，形象逼真，具有浓厚的生活气息。可以说，每件秦砖汉瓦，都是一件精美、珍贵的艺术品。
【隋唐国画】 隋唐绘画，在秦汉、魏晋南北朝的基础上大大向前迈进一步。山水画开始摆脱稚拙之气，金碧山水画的出现，使人耳目一新。盛唐画家吴道子各种体裁兼工，以一支画笔称雄于世，赢得前无古人、后无来者的画圣宝座。绮罗人物画作为中晚唐很具特色的画种，从不同侧面揭示出当时社会风习的一角。山水、花鸟、鞍马画纷纷涌现，其中任情达性的泼墨山水画的出现，尤能体现出浪漫的时代特质。
·展子虔绘画· 隋大兴城著名画家有展子虔、郑法士、孙尚子、田僧亮、杨契丹等。其中以展子虔成就最高。《历代名画记》载，其传世之作有《长安车马人物图》、《弋猎图》、《王世充像》等。流传至今的惟一名迹是《游春图》（宋徽宗赵佶定为展氏所作，现存故宫博物院），这是中国现存最古老的山水卷轴画。画面表现的是万物复苏的春天到来之际，贵族子弟踏青出游的情景。山头有缭绕的白云，山间有飞落的瀑布，湖水岸边，两人正在欣赏湖面波光粼粼的景象，湖中有一小舟，正游弋在湖水之中，船公立在船尾，悠闲地摇着橹，船舱之中三个妇女姿势各异，情态不一，其中一人正遥指远方，似在惊诧大自然之美。《宣和画谱》说，展子虔“写江山远近之势尤工，故咫尺有千里之趣”。此画先用墨线勾勒出轮廓，然后山水重着青绿，山脚等处饰以金粉，山中树木以赭石填染，总体上给人以金碧辉煌之感，被誉为“天下第一画卷”。
·唐代人物画· 杰出画家有吴道子、阎立本、张萱、周昉等。
吴道子在绘画艺术上多有创见和突破，主要特色是：其一，长于宗教体裁的变相人物的描绘。他一生创作壁画300余堵，其中变相作品占有较高的比重。虽然数量多，并无雷同之感。《历代名画记》称其“变相人物，奇踪异状，无有同者”。他画的地狱变相虽无牛头、马面、剑林等可怖之物，但“虬须云鬓，数尺飞动，毛根出肉，力健有余”，经变状之后仍有阴森之气，令人毛骨悚然。其二，吴道子形象生动的绘画风格是与他对现实生活细致深刻的体验分不开的。据说他画的执炉天女壁画使人见之便觉有“窃眸欲语”之感。在长安千福寺西塔院画的菩萨是以自己为模特儿的。天宝年间，吴道子在大同殿作壁画，一日内便画出嘉陵江300里风景。另外，吴道子绘画多种体裁并能，《唐朝名画录》说他画的“人物、佛像、神鬼、山水、台殿、草木皆冠于世，国朝第一”。其三，善用疏体与白画的风格。其作品多色彩简淡，只在焦墨之中略加布染，便有一种自然飘逸之感，有时甚至采用不著名的“白画”。他所用的线条虽不以铁线描为主，多用“莼菜条”，但更能表现出高低深浅的立体感。吴道子没有真迹传世。《送子天王图》是宋临本，画的内容是，佛祖释迦牟尼降生之后，被其父净饭王和母摩耶夫人抱去朝拜神庙，诸神慌忙下拜的情景。净饭王的沉稳庄严和天神仓皇下拜的形象，衬托出刚降生婴儿的不凡。吴道子所创造的佛教绘画样式被称为“吴家样”，和南北朝张僧繇所创“张家样”以及曹仲达所创“曹家样”相比，“吴家样”以轻盈飘逸的“吴带当风”的风格对唐佛教绘画有深远的影响。
阎立本的代表作品有《步辇图》、《历代帝王图卷》、《萧翼赚兰亭图》等。《步辇图》所画是贞观十四年（公元640年），唐太宗接见吐蕃使者的场面。唐太宗和蔼慈祥，禄东赞肃立敬仰，人物神情、仪态刻画细致入微，具有较高艺术水平，也展示了汉藏友好的关系。《历代帝王图卷》现藏美国波士顿博物馆，共画皇帝13人，作者根据他们的历史功过、个人品质，赋予每个皇帝不同的形态，刻画出他们各自的性格特点，如晋武帝司马炎的咄咄逼人、隋文帝杨坚的老谋深算等都表现得维妙维肖，表现了作者的褒贬倾向，称得上是总结前代帝王成败得失引以为戒的画鉴，是人物画的杰作。《萧翼赚兰亭图》描绘了唐太宗酷爱王羲之的《兰亭序》，因苦于辨才和尚秘而不出，便派监察御史萧翼施展手腕，骗取《兰亭序》。萧翼扮成儒生，装模作样与辨才研讨古今书法，二人熟悉之后，辨才出示《兰亭序》给萧翼，翼乘机挟之而去。画面上，萧翼故作谦恭之状，辨才高谈阔论，表现形象生动。另外阎立本的作品还有《职贡图》、《醉道图》等，他还为昭陵前所立14位外国贵宾石像画图，称为《昭陵列像图》。
张萱作品流传至今的有宋徽宗赵佶所摹的《虢国夫人游春图》和《捣练图》。虢国夫人是杨贵妃的姐姐，由于杨贵妃受宠，其兄弟姐妹皆飞黄腾达。《虢国夫人游春图》画面上展现了虢国夫人一行七人悠闲自得的生活，虢国夫人刻画尤为生动，她丰脸娥眉，端坐在雄健的骏马上，更显出贵妇人的娴静与骄傲。《捣练图》描绘一组妇女劳动的场面，通过捣练、理线与熨平的过程，展示了协调一致的情趣，其中煽火女孩的童真与稚趣刻画尤为逼真。
周昉作品有《簪花仕女图》、《纨扇仕女图》等。《簪花仕女图》表现宫女们不同的神态，作者把柔丽的色彩、华丽的装饰、丰满雍容的姿态赋于那些苑中散步的宫女，有的独自赏花沉思，有的悠闲漫步，有的执扇相随，还有的以羡慕的眼光盯着活泼可爱的小犬，各具姿态，无一雷同。《纨扇仕女图》刻画了宫廷妇女懒散、无聊而又烦闷的生活，妃子睡眼朦胧，斜靠在座上，仕女们有的在轻抚琴弦，有的在刺绣。画面虽然无声，却似乎能令人听到深宫内宫女饱受压抑的心声。周昉还善于画佛教壁画，他创造了“水月观音”样式，使观音形象更加世俗化。他的佛教画作为一种流行标准，被后人称为“周家样”。
·唐代山水画· 杰出画家有李思训、李昭道、王维、王洽等。
李思训、李昭道的山水画从展子虔而出，而格调遒劲，更显工细与华丽。以青绿为质，金碧为纹，使山水画金碧相辉，被称为“金碧山水”，开创了绘画史上“北宗”画法。张彦远称“由是山水之变，始于吴，成于二李”。李思训传世作品有《江帆楼阁图》、《明皇幸蜀图》、《九成宫纨扇图》等，尤以《江帆楼阁图》著名。作品描绘了江水浩渺、山高林密、江河倾泄、扁舟飘游的景象，其设色精妙，人物传神，意境幽远，正如张彦远所评：“笔格遒劲，湍濑潺湲，云霞缥缈，时睹神仙之事，窅然岩岑之幽。”
王维是诗书画兼通的大才子，《旧唐书》本传称其：“书画特臻其妙，笔纵措思，参于造化，而创意经图，即有所缺，如山水平远，云峰石色，绝迹天机，非绘者之所及也。”王维最喜水墨山水，上承宗炳、王微，下师李思训，形成了自己独有的风格。隐居的田园生活，加上诗人的天赋，使得王维笔下的山水自然、逼真、宁静、和谐，其水墨山水画也具有诗情画意的境界。苏东坡曾说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”王维好佛，不仅对其人生观有影响，也渗透到其艺术思维、审美之中。他崇尚自然，追求空灵、虚无、淡远的境界，正是禅宗“万物皆是心的显现”的体现，无不充满禅机理趣。传世作品有《辋川图》、《雪溪图》，多描写生活环境的恬淡，表现了清虚纯静的艺术境界，展示了当时部分士大夫阶层的生活情趣。
王洽喜好泼墨山水，这是唐代出现的一种浪漫的表现手法。他作画不拘成式，往往酒后泼墨于纸上，或吟或啸，手抹脚蹙，随其形状而成山水，时人号其曰“王泼墨”。泼墨画不仅作为一种画派被后人所继承，更因其能发挥人的个性和艺术想象而被后人推崇。
·唐代禽兽画· 杰出画家有韩干、曹霸、韦偃、韩滉等。
韩干是画坛上的多面手，尤以牛马画著称。韩干画马，初师承于陈闳，而有新意，善于刻画马的动态美。其代表作如《照夜白》，所画来自西域的唐玄宗名马照夜白。它被系在木桩上，抬起长蹄昂首长嘶，表现出马的健劲与不甘于束缚的形象，正是杜甫诗“曾貌先帝照夜白，龙池十日飞霹雳”的写照。韩干以马为题材的画很多，如《牧马图》、《调马图》、《战马图》、《内厩御马图》、《八骏图》等，影响深远。后代许多画马名家都继承了他的画风，把画马艺术推向高潮。
曹霸和韦偃也是画马名家。曹霸画马深受帝王贵戚喜爱，他曾画过御马玉花，杜甫盛赞之为“须臾九重真龙出，一洗万古凡马空”（《丹青引》）。韦偃画马成就可从宋李公麟所摹《牧放图》中看出一斑。1000余匹马的画面上，马的情态各异，奔驰者、安歇者、饮水者、吃草者、嬉戏者，多种形态、多种角度的描绘表现了韦偃深入细致的观察。
韩滉画牛传神入化，《五牛图》是其代表作。五牛并立而形态不一，有侧身搔痒者，有扭头鸣叫者，还有正面低吼者，牛的神态自然而放松，很有生活气息。
·唐代花鸟画· 杰出画家有薛稷、边鸾等。
薛稷以画鹤闻名于世。薛稷画鹤，多在屋壁之上，杜甫、李白都有诗给予极高评价。杜甫《通泉县署屋壁后稷薛少保画鹤》云：“薛公十一鹤，皆写青田真。画色久欲尽，苍然犹出尘。低昂各有意，磊落如长人。”《唐诗纪事》载：“唐秘书省内落星石，薛稷画鹤，贺知章草书，郎余令画凤，相传为四绝。”
边鸾最长于花鸟，精于设色，如良工之无斧凿痕迹。其所画草木、蜂蝶、雀蝉，“并居妙品”。画孔雀，“一正一背，翠彩生动，金羽辉灼，若连清声，宛应繁节”（《唐朝名画录》）。画牡丹，“花色红淡，若浥雨疏风，光彩艳发”（《广州画跋》）。
·唐代墓室壁画· 20世纪60～90年代挖掘发现的唐代昭陵和乾陵陪葬墓中的壁画，是唐代绘画的重要内容，也是中国美术史上的珍品。昭陵陪葬墓含韦贵妃墓和长乐公主墓。两墓壁画长近百米。其中长乐公主墓中，“墓道两侧、墓室部分皆为精美的壁画，甬道顶部及天井部分也饰有宫廷装饰图案。壁画中苍龙、白虎、骏马、云车、仕女、仪卫一应俱有，色调和谐、晕染细腻、线条流畅、刚柔得当。人物胡须根根不乱，军铠的甲札片片有序”（《光明日报》1991年11月8日第一版）。乾陵陪葬墓含永泰公主墓和章怀太子、懿德太子墓。永泰公主墓壁画共有50余幅，题材多为仕女。《侍女图》位于墓室东壁。两组侍女在一位袒胸侍女带领下徐徐前行。她们手持拂尘、如意、扇子、烛台等物，神态各具，或侧面或正面，有的启齿欲语，有的转眸回首，有的神情庄重，活现了她们不同的性格特点。她们的身体都丰满修长，这同唐人审美倾向以及当时画风相一致。章怀太子李贤墓道东壁绘有《客使图》，画面上六人，其中三人的形象异于汉人，勾鼻阔口，皮帽皮裤，表现了少数民族使者前来哀悼吊唁的情景。《打马球图》在墓道西壁。画面上绘有骑马者20余人，均身着便服，执缰持杖，纵横驰骋。《捕蝉图》画有三个仕女，一个正全神贯注仰视天上飞鸟，一个两手叠于胸前，作沉思之状，另一个蹑手蹑脚，屏住呼吸，欲以手捂树上的鸣蝉。作者抓住人物瞬间神态加以刻画，十分成功。懿德太子李重润墓壁画有《训猎狗图》绘二人一猎狗，猎狗前腿上举抓住主人的衣服，头朝向主人，显得温顺而亲热。

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