境内民歌题材广泛，内容丰富，语言质朴，曲调优美，富有粗犷豪迈、热情淳朴、亲切感人的特点，是陕北民歌的重要组成部分。《东方红》、《天下黄河九十九道湾》更是陕北民歌中的经典之作。
    境内民歌主要有小调、秧歌、水船曲、信天游、劳动歌曲、酒曲、民俗歌等。
    （一）小调 在民歌中流传最广。境内民歌中小调约占三分之二，其歌名、词曲是固定的，以叙事为主，通常有场景和人物情节的述唱，歌词多为分节形式，每段三、五、六句不等。境内外较有影响的有《骑白马，挎洋枪》、《打倒日本龟子孙》、《咱神泉来了九支队》、《决心消灭胡宗南》、《几回眊你你不在》、《观花》等。创作于抗日战争时期的《骑白马，挎洋枪》唱道：“骑白马，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘，打日本顾不上。”1942年冬，农民歌手李有源用此调填新词，编唱出著名革命颂歌《东方红》。
    （二）秧歌、水船曲 是闹秧歌和表演搬水船时唱的民歌。秧歌歌词一般四句为一段，由秧歌队领头人（伞头）或其他演员即兴编唱，末句众人齐唱相和。1952年，李有源赴绥德参加文艺工作者座谈会期间，即兴编唱了一首秧歌：“人民高，人民贵，人民参加了文代会，人民的意见最宝贵，人民的江山万万岁。”庄重、大气，唱出了各界人民代表的风采。
    县境一些地方过去有对唱秧歌的习俗。一次，沙坪村秧歌队赴李家圪台村联欢，李家圪台村秧歌队有意不出村迎接，也不去约好的广场联欢。沙坪秧歌队就过桥到村中来接。李家圪台秧歌队见状就唱道：“实不该，实不该，实不该老小们接待来。霸王桥上两盘龙，好似刘备接孔明。”沙坪村秧歌队马上以秧歌相和：“一请桃园刘关张，二请赵云定家邦。人说周瑜是好将，天下孔明扶汉王。”对唱往往互带贬意，影响团结，所以，这种形式后来就不多见了。
    水船调则有独唱与对唱之分，独唱由扮艄公者演唱，对唱是由艄公与坐船姑娘对唱，歌词亦庄亦谐，别有情趣。独唱曲如“水船好比翠花宫，少年英雄把船登，花开能有几日红，青春爱的少年人。”20世纪20年代，螅镇荷叶坪村船工李思命编唱了一段水船曲，1944年，著名音乐家马可携“陕甘宁边区鲁迅艺术学院”其他同仁来境内采访时作了记录，后来由文艺工作者定名为《天下黄河九十九道湾》，被《人生》等电影和电视片作为主题歌或插曲，流传全国，堪称黄河绝唱。
    （三）信天游 是人们融景抒情、即兴编唱的山歌。一般无固定歌名，歌词短小，曲调高亢悠长，多采用比兴手法，上句起兴，下句点题。如“一圪瘩瘩乌云遮满天，旧社会咱受苦人揽工逃难受可怜。”也有分节叙事体，如“山头上刮风树林响，有钱人挡不住哥哥的唱。哥哥唱歌妹妹听，受苦人爱的是受苦人。有朝一日翻了身，我和妹妹结个婚。”
    （四）劳动歌曲 是劳动者在劳动中唱和的民歌，境内主要有夯歌和船工号子。这两种歌曲均歌词简单、节奏明快、一领众和、多次反复，有凝聚群力、统一步调、鼓舞干劲的作用。船工号子流传于黄河沿岸的大会坪、峪口、木头峪、沙渠、关口、荷叶坪、螅镇等有渡口的村庄，如“哎，秦始皇走马筑边墙哟嗬，哟哟嗬；哎，你姐姐梳头打扮洗脸哟嗬，哟哟嗬。”就是典型的船工号子。夯歌遍及全县，多在修渠、打坝、砸地基劳动中唱和，分木夯歌和石硪歌两种。木夯歌歌词极简，以一处砸三夯为一节，如“一、二，啊啊，哎唉呀呼嗨，三呀么来，依么呀呼儿嗨。”石硪歌则是即兴编唱，词调轻松活泼，重举轻唱，形成强烈反差，如“咱们那拉起夯哟，嗨哟嗬嗨哟，再来它几家伙哟，嗨哟嗬嗨哟”。新中国成立后，传统硪歌调多填新词，如“同志们来拉起来，小小石硪往高摔”，“青年人那么年轻人，青年人拉硪有决心，拉起石硪舞半空”等。
    （五）酒曲 即饮酒时唱的民歌。旧时，酒席宴上宾主间相互劝酒时，常喝酒曲，不能唱和者要认罚饮酒。如《四大对》：“问：什么上来一点红，什么上来象弯弓，什么上来数不清，什么遮住黑格洞洞？”还有《酒席筵前说喜来》、《金杯虽小分量在》、《看咱的冷酒慢招待》、《一枝梅》等亦传唱较广。20世纪90年代以来，经济发展，生活水平提高，人们在饭庄、酒楼饮酒娱乐已为寻常，酒曲演唱小乐队应运而生，他们代表酒类生产厂家，免费为用户唱曲助兴，有时根据用户要求演唱流行歌曲，场面热烈，今非昔比。
    （六）民俗歌 内容丰富，形式多样，有祈雨歌、跳神歌、上头歌、送儿女歌等。带有迷信色彩，是旧时代社会生活的反映，也是研究民间习俗、风土人情的资料。