老秧歌是春节闹杜火时常见的形式。正如秧歌中唱的那样：“过了一年又一年，村村秧歌闹得欢，虽说秧歌不好看，敲锣打鼓太平年。”这些唱词生动形象地描绘了当地群众把秧歌活动作为欢度春节、喜庆丰收时，抒发人们喜悦心情不可缺少的一项活动。

    老秧歌具有传统秧歌的祭祀性质和民俗特征，含有娱神的作用。当地的秧歌组织皆以庙会社祀为中心，往往是围绕着庙会、寺院附近的村庄，形成一种民间群众性的秧歌社祀。在表演程式中，先得敬神，称“谒庙”，唱《十炷香》、《求雨歌》，如《四六曲》的唱词：“进得庙院敬神灵，渴望五帝显神通，一盼来年风雨顺，为民求得好收成。”谒庙结束后要在广场上表演，俗称“打官场子”，然后在挨家挨户上门拜年，当地称“送秧歌”。 

    老秧歌常和文狮子、旱船、推车、芯子、高跷组成综合性的春节社火舞队，白天游村转乡在街上演出，俗称“打社火”，秧歌队只相随在社火队尾做行进表演，以烘托气氛。晚间在场地表演时，称“唱秧歌”，重点突出老秧歌。唱的曲调以当地民歌小调为主。短的曲调以伞头即兴编创的贺词、祝语和吉利话为主；长的曲调称“套曲”，也有称“背弓调”的，具有一定的叙事性和故事情节，如《小女子告状》、《琴房送灯》及《张生戏莺莺》、《八仙过海》、《刘备战东关》等。洛川老秧歌另一特点是“唱则不舞、舞则不唱”，民间流传的说法是“敲得紧扭得欢，不敲不扭唱起来”。唱到高潮时，伞头在场中一人领，围观的群众齐声和，气氛红火，颇具我国古代散乐表演的某些遗风。

    老秧歌流传的历史比较悠久，在当地所保存的清嘉庆年间刻制的皮影戏箱中，仍保存一套《打社火》节目，刀工细腻，造型生动，栩栩如生地再现了历史上洛川民间社火的热闹场景。

    老秧歌常见的队形有“圆场”、“龙摆尾”、“蒜辫子”、“蝎子拧尾”、“白马分鬃”等。表演人数不限，男女各半。女的扮小旦，又称“拉花”或“包头”。男的扮“相公”，如同传统戏曲中的小生。女角基本步伐为“躜躜步”，跑时，双脚跟踮起，用脚尖向前小跑，双手提裙子，随着身体左右扭动不停地交替向前划圆，使裙子上下翻飞。因而也称为“提裙子秧歌”，男角则走前退后随意扭动。此外，秧歌队中还扮有老婆、老汉、以及算卦先生、乞丐等各种角色。还有丑角人物，他们头戴红帽于，手拿蝇甩子，身背一串马铃，往返穿插于秧歌队中，表演幽默滑稽，有时还加一段干嘴子(即快板)、打口哨等，以活跃气氛、增添喜剧色彩。

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