二人台，是由民歌这一“母体”向曲艺、歌舞、小戏衍化而又“母子并存的表演艺术”。如《走西口》，既可作为民歌清唱，也可以加以伴奏坐弹坐唱，还可按角色分工（一丑一旦）彩妆登台作小戏演出，或者分角色行当如旦、生、花脸等表演《刘家庄》、《方回姐》等中型剧目。据府谷县民间艺人们讲，二人台在清同治年间已在府谷一带流行。
    当时，此地已出现了甄观灯、丁荷包银、蔺铁、孙银鱼、王管儿、丁怀义等名艺人。二人台正是依赖于这些民间艺人和艺人班，世世代代继承发展下来的。至清光绪年间，府谷、神木等地已有二人（一丑一旦）身着彩装，手执霸王鞭、扇子或彩绸等道具边舞边唱的表演形式。表演时两人既可载歌载舞，又可亦说亦唱表述故事。当故事中人物多时，则由丑角分别模仿，俗称“带鞭戏”或“模帽戏”（意为丑角抹去毡帽，临时改扮）。辛亥革命后，形成了二人分饰人物的“硬码戏”（亦戏文戏）。至此，二人台就形成了一个既有民歌清唱、二人对唱、走唱、歌舞，又有小戏和坐唱曲艺等多种表演形式并存的艺术品种。二人台主要流行于陕北、晋西北、内蒙古西部的三省区相邻的广大地区，通过艺人们不断的发挥创造，在文化交流、商贸交往、相互联姻、人口迁遗等活动中推广、普及，使二人台得到不断的丰富和发展。其特点是体现陕、晋、蒙混合文化色彩及江浙南方文化、中原文化等参入的综合民间文化品种，也是多种表演形式共存一体的范例。