壶口斗鼓是陕北民间传统鼓舞艺术中独特的一种艺术形式，源于气势磅礴的壶口瀑布旁，流传于陕西省宜川县黄河沿岸的壶口乡、高柏乡一带。“涌来万岛排空势，卷作千雷震地声”，这是对壶口瀑布的描写，也正是壶口斗鼓的写照。壶口斗鼓融舞蹈、武术、打击乐为一体，具有高亢昂扬，粗犷豪放，剽悍威武，威猛刚烈等特点。表现了黄河儿女征服困难的豪情，融合了黄土高原人乐观奔放、坚韧不拔的性格。
　　
　　四千多年前，黄河洪水泛滥。我国最古老的经书《尚书》中讲到大禹治水，《诗经》中也有大禹治水。在那场空前浩劫中，大禹怀抱济世拯物之心，以自己的力量和智慧，坚韧不拔地治理黄河，以至三过家门而不入。传说他的妻子涂山氏是宜川县阁楼乡依锦人，故而当地人尊称大禹为姑父，至今依锦村还有为大禹修建的姑父庙，而一直守望大禹的涂山氏则化作大山躺在壶口瀑布的岸边。
　　
　　《水经注》记载：“禹治水，壶口始”，传说，大禹在治理黄河时，黄河里有一条蛟龙兴风作浪，大禹奋力擒拿它，人们在黄河岸边摆起了鼓阵，成千面锣鼓争抢着涌向瀑布，他们用气势冲天的鼓声来压住黄河的怒吼声，以此来震住黄河的蛟龙，为禹王爷击鼓助威，所以形成了斗鼓。当大禹将蛟龙压在壶口的十里龙槽中之后，人们擂鼓庆祝胜利。鼓是精神的象征，舞是力量的表现，鼓舞结合开舞蹈文化之先河。从此以后，斗鼓就成为壶口民间庆祝成功喜悦的一种形式，流传至今。
　　
　　每到农闲季节，各乡都有自己的庙会，十里八乡的村民们抬出锣鼓，欢聚一场。在未见其形时，数十里外早闻斗鼓之声，如雷贯耳，山鸣谷应。及至近前，则如闻虎啸狮吼，地动天摇。鼓手头扎英雄结，胸挎尺六鼓、手持硬木椎；镲手身披战士袍，脚踏皂布鞋，手执青铜镲。双方列队相向，手之舞之，足之蹈之。演奏时从擂鼓开始，起伏相间，张弛结合，如同摆开一个接一个的战阵，前后进退，左右开合。分开时象八卦，云集阴阳双合，一忽而狂风卷残云，一忽而猛雨打枯叶；聚合时如神龙，凝聚天地威力，一忽而霹雳摧腐朽，一忽而巨浪击顽石，造成一种刀光剑影的战场意境。那场面让千军辟易、万马萧萧，实在惊人，也着实感人。
　　

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