陕北道情源于唐代。其曲以《承天》、《九真》等道曲为基准，唱词以道教故事为题材，宣扬出世思想。随着道教的衰落，道教故事渐为民间故事、神话、传奇、小说所取代，扩大了道情的题材。陕北道情的表演多以唱为主，以说为辅，也有只唱不说的。形式有坐唱、站唱、单口、对口等。它有音乐声腔，既吸收了陕北民歌、小调的音乐旋律，又吸收了陕北说书的音乐节奏，至今仍保留着陕北说书"平调"的调式。它的唱腔分老调与新调。旧社会百姓受欺压，唱出的调低沉、忧伤、委婉、缓慢、无限悲痛与思念，这些调多为C调。边区政府成立后，穷人翻身当家作主，唱出的调变得热烈、激昂、明朗、欢快，这些调多为G调。同时，它也受晋剧、秦腔影响，在行头、叫板、道白的腔调上基本一样。道情曲牌可分丝弦曲牌和唢呐曲牌两大类共百余首。前者与板鼓、小镲、小锣等配合使用，后者与堂鼓、大镲、大锣配合使用。陕北道情在延安及延安以北几个县有着广泛的群众基础，以子长、延川两县老百姓最为喜爱。近年，一些作者对道情大胆进行改革尝试，收到良好效果。