昭陵唐墓宦官图

     上世纪70年代以来，考古工作者对位于礼泉县的唐太宗昭陵部分陪葬墓进行了清理发掘，在一些墓葬壁画中发现了一类中国古代社会极为独特而又不可或缺的人物形象，这便是一组初唐至盛唐时期形形色色的宦官形象。1978年在唐太宗李世民外甥女段简璧墓中发现的四幅宦官图可谓昭陵唐墓宦官图中的代表作，四人均面部瘦削，尖嘴猴腮，戴幞头，穿袍服，形象乖丑卑谄，举止猥琐怪异，这也是昭陵唐墓壁画中众多宦官的基本形象。一人表情冷峻，右手持笏，左手叉开二指， 似在喋喋不休，比划着训斥他人；一人侧首嚼舌，指手划脚，似在指责讥讽，搬弄是非， 诽谤他人；一人弯腰拱手，侧首斜视，一副奴颜卑膝， 谄上欺下的奴才形象；一人竖指弄舌，派头十足，似在洋洋自得，自我标榜。 尴尬的生理缺陷和所处的恶劣的人文环境造成宦官心理扭曲、变态和畸形，仇视和报复心极强；他们不得志时忍辱负重，投机钻营，拍马奉迎，阿谀媚上，得势后即冷酷残忍，贪婪专权。唐代画匠们以夸张的艺术手法通过对人物外形的丑化把宦官的这些生理和心理、性格与人格的缺陷表现得淋沥尽致，人物刻画极为生动深刻，这可能也是唐代人对宦官厌恶和蔑视的思想情感的一种自然流露和强烈渲泄。

      在中国古代的历史长河中，唐朝是宦官专权极为猖獗的一个朝代。唐代初年，唐太宗李世民鉴于前朝的教训，对宦官的管理较为严格和规范；唐明皇时期，宦官高力士开始逐渐参与朝政；安史之乱后，宦官专权逐渐形成气候，专权宦官层出不穷。他们把持朝政，干预军国大事，参与皇位更替、皇帝废立，甚至弑君害主，从权力中枢内部动摇了唐王朝的根基。在宦官专权和藩镇割据的夹缝中，曾经辉煌一时的唐王朝走完了其近三百年的历程。