定边县内，历来畜牧业发达，多产皮毛，不仅行销全国各地，且为外贸出口的主要商品，在全县经济与人民生活中居主要地位，被誉为“老三宝”之一。尤其西部地区出产的九道弯弯白二毛皮，更享有盛誉。
    远在周秦时期，境内为多民族杂居区，家畜野兽的皮毛已成为人们衣着居住的主要原料。清《定边县志》记载，定边多产黑、白羊皮、狼皮、狐皮、羊绒、羊毛毡等。还说“……羊毛、羔皮为特产，质色之良，不让北美，南奥”。岁销诸色绒毛20余万斤，皮张8万多张。民国年间，年产皮张6万余张，绒毛30余万斤。民国25年(1936)定边解放后，共产党和人民政府奖励耕牧，皮毛生产大发展。据国民35年(1946)三边贸易分公司统计，全县仅白二毛皮就收购2万余张，制成裘衣2700多件，行销后，盈利占全县商品总利润的25%。对粉碎国民党对陕甘宁边区的经济封锁，支援抗日战争发挥了巨大的作用。
    战争破坏生产。三年解放战争期间，县内牲畜损失较大。皮毛主产无多。新中国成立后，皮毛生产迅速恢复到战前水平，并有所发展。1965年，全县年产仅山羊皮达73300余张，牛皮6160多张，绵羊毛27万余斤。由于大量垦荒种植，畜牧业颇受影响，皮毛产量亦减少。80年代以来，随着细毛羊和白绒山羊大量增加，不仅绒毛产量大了，而且质量大为提高。近年来，京、津、沪、宁等地来定边采购绒毛皮张的客商，络绎不绝，其中一部分转输出口。史书记载，定边皮毛西夏时期就有很大一部分用于军事。西夏驻盐州的军队，多“织毛为幕”，取代了过去的皮革幕包。档案记载，清代定边驻军均备有毡制营幕，御寒防弹，优于丝绵织品。抗日战争和解放战争中，驻防定边的军队因供给奇缺，冬季往往就地取材，以皮毛自制衣被、鞋帽，补充军需。
    皮毛历来为县民生活之必须品，人们的衣被多赖以皮毛。过去，几乎家家有皮褥子、皮衣、毛毡、绒毡，就连绸布面料缝制的衣被，也多以绒毛为絮。不论老幼男妇，人人有皮袄、毛袜、毡鞋、皮帽，有的人甚至有大小皮袄数件。人们不以有无皮毛衣被为盈虚，而以有无丝绵衣物论贫富。

品类
    一 皮张
    县内从古至今，皮张基本有两类，即野兽皮和家畜皮。其变化过程是：前者由多到少，后者则由少到多。分述如下：
    （一）野兽皮。据传，县境内，历史上曾有狼皮、虎皮、豹皮、野猪皮、野牛皮、野马皮、野驴皮、黄羊皮、狐皮、野兔皮等。20世纪50年代尚可见一二张狼皮、黄羊皮。今只存狐皮、野兔皮，所产无多。野兔皮全年均产，秋、冬季节较好。狐皮产于冬季，故有“冻冰狐子”之说。狐皮色泽光艳，质地优美，价值昂贵，过去小康之家用来制做衣领，殷实富户用来制做褥子或大衣。
    （二）家畜皮
    山羊皮 清代至民国时期，除县民自用外，年约行销三四万张，现在年产约六七万张。分布较为普遍。大致分为3种：
    1.绒皮 为秋末冬初宰杀的山羊皮，靠皮板有一层薄绒，毛长。
    2.板皮 为仲夏至初秋宰杀的山羊皮，全为粗毛，无绒层。
    绒皮和板皮的特点是毛不沾，防潮防风性能好，多制做皮衣。20世纪末，全县年产板皮10万张。
    3.猾皮 为山羊羔皮，产于春末夏初，毛细有花，多作皮衣。本县特产。
    绵羊皮 清代至民国时期，多为县民自用，作皮衣御寒，行销不多。现在年产数万张。主要产于滩地区。一般分为5种：
    1.胎皮 为产后即死亡的羊羔皮，毛短板薄，可做小件皮衣。
    2.二毛皮 为一至两个月的羊羔皮，毛色洁白弯曲成穗，经久不沾，俗称“九道弯弯白二毛”。县内特产，蜚声全国，出口佳品。过去，凡本地富户或外来商贾、官吏，无不购置。年仅生产数百件。产于县西南山畔和北滩地区，以红柳沟、盐场堡产品最佳。90年代至20世纪末全县年产二毛皮3万张。
    3.七月皮 为农历七月宰杀的绵羊皮，毛短板薄，制作皮衣，既防寒又轻柔。
    4.冬皮 为农历八月以后至初冬宰杀的绵羊皮，防寒性能优于七月皮，较厚重。
    5.细毛羊皮 为新中国以后新引进的绵羊品种，毛细长而厚。其皮制作大衣，厚重保暖。
    牛皮 一年四季均产，以南部山区为多。其特点是张页大，质地优良。为制作皮鞋和车马逸具的上好原料。90年代之后，随着耕牛的渐少而稀缺。
    狗皮 为冬季宰杀或勒死的狗皮，毛长绒厚，防潮御寒，是制作褥子和皮暖鞋的上好原料。
    其次，县内家畜皮张还有驴皮、马皮、骡子皮、猫皮、兔子皮、獾皮等。后来还有猪皮上市。
    二 绒毛
    县内绒毛全赖家畜家禽。主要是羊绒和羊毛。其他绒毛出产甚少。全县到80年代之后至2000年，年产羊毛156万公斤，产羊绒7.8万公斤。
    （一）羊绒
    羊绒有两种，即紫绒和白绒。
    紫绒为黑山羊所产，是县内传统的羊绒。每只山羊年产绒三四两。过去除县民制毡制帽和被褥充絮所用外，其余销售转输，清朝末年岁约行销四五千斤，民国年间最多年可达数万斤，新中国成立后，行销最多达十多万公斤。80年代，由于市场开放，内蒙、宁夏、甘肃、青海、新疆的紫绒，转输定边易卖者不少，年交易数十万斤之多。
    白绒为白山羊所产。过去出产很小，年仅数百斤。80年代，从外地引进白绒山羊，每只羊年产绒可达350克～400克，有的可达500多克，产量大增。以白湾子、王盘山等乡镇最多。
    无论紫绒和白绒，每年只在夏至前后搔一次。办法是：先以剪刀剪去长毛，然后用搔子将绒搔下即可。

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