茶起源于何时？从《神农本草经》载有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（茶原名荼）而解之”。由此可知，茶的发现和利用迄今有五六千年的历史了。

    据《诗经》、《尔雅》、陆羽《茶经》等记载：茶，古称为“荼”，后称“茶”，亦称“槚”、“蔎”、“茗”和“荈”。此外，还有“葭荼”、“苦荼”、“酪奴”等称呼。

    《诗经》中有七首诗写到了茶！《诗经·邶风·谷风》中有“谁胃荼苦，其甘如荠”、“采茶新樗，食我农夫”（樗音出，椿叶）；《诗经》在《出其东门》中说：“有女如荼”，把见到的妇女，比作又轻又白的荼花。“荼”是我国中唐以前对“茶”的主要称谓，现今的“茶”字源于“荼”字。

    正如中国书法大师启功有诗云：“古称荼苦近称茶，今古形殊义不差。

    而茶产地正式见诸文字记载则是汉中《华阳国志》云：周武王伐纣时，巴蜀（秦巴山地）一带已用所产的茶叶作为“纳贡”之珍品，是茶的最早记述。由此证明，陕南及周边广大地区是中国茶文化的发源地之一，而且一直作为贡品载入史册。

    按照唐朝的茶产地，陆羽《茶经》中的道名和道界，山南道：大致是今四川嘉陵江流域以东，陕西秦岭、甘肃蟠冢山以南，河南伏牛山西南，湖北郧水以西，自四川、重庆市至湖南岳阳间的长江以北地区。再按《茶经述评》中的注释细分：梁州，在今汉中包括安康、陕西西乡、镇巴、城固、汉台、洋县、勉县、宁强及商洛南部地区等整个汉水流域。

    按照唐时把全国行政区域划分为十道，也就是现在省级行政区，地域过于宽阔，为便于治理又划分出：山南东道，治所在襄阳；山南西道，治所在汉中（包括了古金州等，今安康市辖区等）。

    山南东道茶文化历史不详，在此不表。打开山南西道的汉中、安康的地方志，均有以茶为珍品，向朝廷作为土贡纳贡的史载，正如《华阳国志》所载，秦巴山区茶历朝均是贡品，不过在唐朝，更是名噪一时。据汉中市茶专家李大算所著《陕南（西乡）茶话》一书所考所载，唐朝文武百官以饮山南道茶为时尚，尤其是嗜好西乡的“团月”、“毛尖”茶为甚。从而使山南道茶在大唐王朝空前强盛、繁荣下，声名远播，成为大唐士、庶喜爱的国饮。

    这就是闻名全国的山南道茶：其核心就是汉中仙毫--西乡午子仙毫也，包括古金州茶（今安康紫阳茶系列）。

    这个中国古名茶之后，注定有着不同凡响的“贵族血统”和“名门之后”所具有的历史、文化、环境、地理的渊源。

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