我国是世界上的“花果之乡”。美味佳果，不胜枚举。但要论起奇特来，恐怕要数拐枣了。拐枣，学名枳犋。古今有许多雅号：蜜屈律、木蜜、木珊瑚、鸡距子、鸡爪子、万寿果、金钩子、梨枣、枸、鸡爪梨、臭杞子等。其木名白石木、金钩木、交加枝。晋·崔豹《古今注·卷下第六》云：“枳椇子一名树蜜，一名木锡，一名白石，一名白实，一名木石，、一名木实”。这诸多名称的来历，据徐锴《注说文》云：枳椇“称作枳枸，皆屈曲不伸之意。此树多枝而曲，其子亦弯曲，故以此名之。曰蜜、曰锡，因其味也。曰珊瑚、曰鸡距，曰鸡爪、象其形也。拐枣在我国栽培利用的历史久远。早在《诗经·小雅》中就有：“南山有枸”的诗句。据《辞源》解释：“枸即枳椇，南山谓之秦岭”。《陆疏》中说：“枸树山木，其状如栌，高大如白杨，枝柯不直，子着枝端，大如指，长数寸，啖之甘美如饴，八九月熟。今官园种之，谓之木蜜”。古语云：“‘枳枸来巢’，言其味甘，故飞鸟慕而巢之”。另据《陕西通志》记述：“华州(即今华县)有万寿果，叶如楸，实稍细于箸头，两头横拐，一名拐枣，紫红色，九月成熟，盖枳棋也”。世界各地的科学家们都对拐枣有浓厚的兴趣。前苏联一位学者，对拐枣作过不少研究。他认为拐枣在地球上已有500～1000万年的历史，是地球上最古老的果树之一。拐枣的“果实”，其貌不扬，它没有美丽的色泽，也无苗条的外形，而是棕灰色的，像弯弯曲曲的棒状物，有如筷子般粗细。没吃过它的人决不认为它竟可以吃，以至不屑一顾。可是，当你放在嘴里细嚼慢咽后，才觉得它味如枣，甜似蜜，醇香—甘美，真有点像葡萄干呢!令人吃了还想再吃。
　　
　　我们吃的拐枣并非它的果实，而是它肥厚的果柄。其真正的果实很小，圆球形，大如豌豆，坚硬而干燥，有三条纵沟，为黄褐色瘦果。如把果实剖开，其内三个小室，每室内镶着一粒种子。果柄膨大为肉质，肥大，曲扭，黄褐色或青黄色，味甜，稍带涩味，酒香扑鼻。拐枣“果实”在“霜降”前后成熟，经霜后的拐枣“果实”，肉质鲜嫩，甘甜如饴，涩味消失，令人回味无穷。拐枣耐贮运，远销国内各地，备受欢迎，特别儿童喜食。
　　
　　拐枣有很高的营养价值。据科研部门分析测定，其肉质果梗中含蔗糖24％、葡萄糖9．5％、果糖7．92％。风味颇佳，可作为生食果品。因而有“糖果树”的盛名，又有“鸡爪梨”、“甜半夜”之雅称。