提起冬桃，人们自然会联想到《西游记》中“孙悟空偷吃西王母蟠桃”的神话故事。
　　
　　可能有人还会羡慕孙行者的“口福”呢?其实，在人间，在我们伟大祖国的富饶土地上，才有着真正色味俱佳、脍炙人口的蟠桃——安康冬桃就是遐迩闻名的稀世珍果。
　　
　　在桃的众多品种家族里，冬桃以成熟最晚而著名，为果中珍品，故有“冬仙寿桃”之美名。

　　冬桃，又名霜桃、雪桃、雪里埋等。因成熟期在大雪纷飞、草木凋零的冬季而得名。是一奇特、罕见的果晶。它是一个极为古老的品种。在古代称作“旄”，大约已有2100年以上的栽培历史。早在《尔雅》中提到的“旄桃”，就是冬天成熟的冬桃。《西京杂记》中记载的“霜桃”，果实在下霜后才成熟可以吃。《本草纲目》中记载：“冬桃一名西王母桃，一名仙人桃，即昆仑桃，形如菩蒌，表面微赤，得霜始熟”。现代的冬桃品种也不少。’陕西户县、扶风、眉县、渭南、安康、商县、山阳，河南的卢氏、宝丰，湖南的麻阳，江苏徐州、沛县等地产的冬桃，10月下旬成熟。河北易县的“大雪桃”，到11月才上市。河北省西部山区，有一种叫“雪里埋”的雪桃，4月中下旬开花，“立冬”至“小雪”期间成熟。陕西商县有一种雪桃，6月始花，年底始熟，而且成熟后留在树上不摘，即使在寒冬腊月也不致冻坏，一直可以自然贮存到春节。冬桃一般果实较小，味淡汁少，但因能于寒冬上市，一向受到人们的珍视。
　　
　　安康冬桃，主产于距安康市50余公里、海拔520米的茨沟乡构家坝。现有桃树两万株，总产1万公斤以上。它以核小肉嫩，甘甜清脆，核肉不连，表面微红色，很耐贮存，傲霜斗雪成熟，雪花飘飘吃鲜桃，并具有其它水果所没有的冰糖味。同时还有一定的药用价值，实为稀世珍宝，素有仙桃之美称。

　　安康冬桃，为蔷薇科(Rosaceae)、李属。树形、叶形和果形同一般栽培桃树相似。每年3月开花，比其它桃树早3～5天吐蕊，入夏4月坐果，其花呈紫红色(普通桃花为粉红色)，果实长到樱桃大小即停止生长。整个夏季果实生长发育极为缓慢。气温升到30℃以上就暂停生长。中秋节后，天气转凉，又开始生长。“白露”过后为速长期，“霜降”时定型，“立冬”到“大雪”期间桃果成熟。其果大于拳头，一般重80～150克，果实圆形，果皮阳面泛红，具暗红色斑点，底色青绿，白里透红，数九寒天或春节喜庆时吃鲜桃，别有一番情趣。冬桃生长成熟期长，历经春夏秋冬四季，生长期长达240余天，在树上经受“三伏”、“三九”的考验，遍吸各季阳光雨露，聚天地之灵气，汲日月之精华，所以味道既香又甜，营养十分丰富，具有较高的食用、药用和科研价值。
　　
　　冬桃营养价值较高。据测定，含糖13％左右，含蛋白质、脂肪、钙、磷、，铁等。每百克果肉含胡萝卜素0．01毫克，核黄素0．02毫克，维生素C6毫克。
　　
　　冬桃还具有一定药用价值。其经霜者可入药，主治痨热。李时珍《本草纲目》云：“冬桃一名西王母桃，一名仙人桃”，“冬桃，食之解痨热”。《尔雅注》中也说：“冬桃，食之解痨热”。
　　
　　安康冬桃为冬令珍果。1984年冬，陕西省果树研究所几位专家，专程来安康，实地考察了安康茨沟冬桃后，评价说：“安康冬桃，西北五省没有，全国也属罕见”！“它霜重色愈浓”，“易栽，易活、高产，寿命长”。安康冬桃一般生长在海拔400米以上的中高山地带，择阳喜光，好栽易活，稳产高产，适应性强，抗虫抗病力强。头年栽植，三年挂果，株产10公斤左右，到第四年开始盛产，株产可达30～50公斤，寿命一般为30～60年。
　　
　　安康冬桃的来历，有着一段奇妙的“姻缘”和坎坷的经历。相传，1926年，山西五台山一位行僧化缘来到安康北山东沟口(距茨沟30多公里)，不幸患病，住在一山民家养病。这位行僧病而不药，每天只吃随身所带之仙桃。山民生疑，问其原因，老僧笑而不答。不久，老僧病愈。临走时赐山民桃核数枚，嘱其栽培之法。这位山民将桃核种于屋后，3年后挂果，竟到严冬方才成熟。摘下品尝，清凉甘甜，顿时来神。从此，冬桃便在安康的土地上扎根安家，并开始繁衍了。后因沧桑巨变，战乱迭起，十年浩劫，几经夭折，使这稀有珍贵桃种已濒临绝境。改革开放以后，党的富民政策，才使这一稀世珍品得以拯救和发展。现在，安康冬桃“子孙昌盛”，已先后在宁陕、山阳、鄂西北等地落户，发展到数万株。
　　
　　安康冬桃，颇得海内外人士的青睐。已有贵州、四川、河南、湖北、河北等13个省区来此引种，有相当多的引种区已大见效益。香港、日本、新加坡、印尼等国家和地区，多次来信要求引种。安康市已将开发冬桃资源作为一个长期的科研项目，在资金和技术等方面给予大力扶持，以满足国内外市场的需要，现已形成以茨沟为中心的“百里冬桃带”。
　　
　　安康冬桃，经济价值颇高，发展前景广阔，是山区农民致富的好门路，应该大力发展。