米脂小米，是陕北黄土高原米脂县的一种特产。广而言之，又称延安小米。它色泽金黄，颗粒浑圆，晶莹明亮，质粘味香，储存数年，米质不变；焖成干饭，香甜松软，越嚼越香，回味无穷；煮成稀饭，粘糯爽口，清香四溢，饭汤表面有一层明亮的米脂油。米脂小米，因其质优，誉满全国，为我国“四大著名小米”之一。四大著名小米为山东“龙山小米”、山西“沁州黄小米”、山东“金乡金谷米”、陕西“米脂小米”。曾是上缴封建王朝的贡品。
　　
　　米脂小米营养丰富。据测定，蛋白质含量达11．2％～13．4％，脂肪含量4.5％，比普通小米高1％～3％。所含蛋白质、脂肪均高于大米、面粉。人体必需的8种氨基酸含量丰富而比例协调。如赖氨酸0．22％～5．24％，蛋氨酸0．4％，色氨酸0．25％，亮氨酸1．87％，苏氨酸、异亮氨酸及缬氨酸等含量在0．42％～2．88％之间。维生素的含量亦较丰富，而粗纤维的含量又是几种主要粮食作物中最低的。为产妇、幼儿及老人的滋补佳品。
　　
　　小米不及珍馐值贵，却居在五谷之首。世间多有饮食禁忌，唯小米与人相伴甚宜。饥时可充饥，患疾可医疾，冬能暖身，夏能去暑。入宫为皇家膳食，入狱及囚徒茶饭。从不因附高而兀傲，也不因渺小而自卑。谷子浑身是宝，米粒养人，稷饲家畜，糠喂家禽。陕北农家院里“人欢马叫，鸡鸭成群”的热闹景象，几乎由谷子一物营造而成。
　　
　　小米盛产于陕北，尤以米脂为甚。已故著名作家柳青就在米脂写过长篇小说《种谷记》。米脂小米仅用凉水淘洗时，便可看出油脂似的汁液，再经沸锅熬煎，盛碗里即刻凝脂一层，且不说张口品尝，仅此一见，足可令人垂涎三尺，浮想联翩。据县志记载：“以地有米脂水，沃壤宜粟，米汁淅之如脂而故名。”
　　
　　时人讲究包含结构，一会子这好，一会子那劣，而米脂人深谙小米具有别物不可替代的好处，任凭潮起潮落，不为潮流所动，照例餐餐不离小米，使得后生体魄健壮，姑娘婀娜多姿。便是对即将分娩的孕妇，也犯不着东采西购，一是街上各类营养品假冒伪劣过逾，防不胜防，一旦误用，反倒坏事；二是舍不得放弃小米这一天然补品。只要备有扁豆米汤喝，一月下来，产妇就能还原如初，青春风韵不减，尚增了几分新的妩媚。即逢母亲缺煮成汁，浓脂细汁，不稀不稠，不是奶水，胜似奶水。
　　
　　有一种叫“糨糨”的乳食，是米脂人幼时谁都不曾离开过的。它由小米浸泡后磨成小米粉，然后熬成的面糊儿，婴儿吃过“糨糨”，一天变一模样，半月后会露出笑脸，过百天开始咿呀学语，到周岁即刻能挪步走运了。
　　
　　自幼受小米滋润的米脂儿女，也自带几分聪颖：从文者文墨精深，习武者武艺高超，古出农民起义领袖，近有世纪40年代中叶，为民族抗日运动输送学子500余人。这些人身在异乡，免不了牵挂故土，家乡父老常把小米当作托情物，辗转送去。剧作家阿英先生考试说：“李自成在北京登基之后，面对皇家膳食，依旧眷恋家乡的小米。”
　　
　　外埠人称之为粥的，米脂人叫作“熬米汤”，这是小米最为普通的一种吃法，烹饪简单，熬淘方便，一年四季，老少皆宜。饥时当饭吃，渴时能解渴。家常便饭是它，款待客人也是它。当年有一批“下放干部”来到米脂，饮食起居不大习惯，依据自己固有的粗细观念，把小米视为粗粮，不曾端碗，先下结论。当地又不产大米白面，在理想受挫、又无可口食物入口的情况下，精神肉体两消瘦。农人看他们情绪低落，水米不进，担心逼出乱子，上门送米汤不说，还得规劝半天。这一劝几乎改变了他们的命运，起初只是勉强尝尝，后来竟然越吃越香，不需再送，有时自学找上门要“米汤”喝了。
　　
　　干饭为小米的另一种吃法，尤宜于上山劳作的男人。一碗下肚，整日不饥，忙碌一天，丝毫不觉疲惫。农家妇人教会“下放干部”蒸干饭，又帮他们蒸馍、炸米糕、滚米茶、捞米饭，直到熟练为止。至于那些酿米酒、蒸米黄儿，不是配料考究，便是制作精细，晓得他们一时三刻也不到家，通常请到自己家里管待。这些“下放干部”，无一日能离开小米，几年下来，不但毫无衰老痕迹，反倒个个面如涂脂般好年。家眷前来探望时，几乎不能相信。惊奇之余，私下一打听，才知道全是小米的功劳。索性不回都市，就地安下家来，开始生儿育女了。现在米脂各行各业外籍人士比比皆是，多半是当年恋着小米不肯离开的“下放干部”。时光荏苒，他们早已变成地道的米脂人了。他们受小米养育，受纯朴民风熏陶，自带异域文化精华，与土著人一道同创业绩，为米脂历史人文景观增添了新的光环。
　　
　　从城北郭兴庄麻土坪出土的“碳化米粒”算起，米脂种植谷子至少有四五千年的历史。农人以谷为本，辈辈耕种，代代改良，据80年代初期调查显示，县内所种谷子品种在80种开外。东乡水土相宜，西区锄务精细，无论品种如何繁杂，总离不开软硬两种类别。硬有硬的作法，软有软的好处。硬米适宜“熬米汤”、“蒸干饭”、“捞捞饭”，颗粒不及稻米大，味甜且香，耐饱‘软米通常用来“炸油糕”、“蒸枣糕”、“包粽子”、“焖焖饭”，软嫩爽口。
　　
　　洋县人自称黑米为古时贡品，眼下又有黑米酒行世，把广告做得沸沸扬扬。传说米脂小米在宋、金现代也被古至今不事张扬，将圣迹丢得不知去向。此传说到底可靠与否，史无记载，不足挂齿。但毛泽东于1947年带领“亚洲部”浩浩荡荡开进城南杨家沟，一住就是四个月，写出许多著名文章，开过不少重要会议，“打土豪、分田地”，“领导人民闹翻身”。米脂百姓感激他，把小米一担一担挑着送去。毛泽东既受感动，也受启发，发出了“小米加步枪”的动员令。人民军队深受鼓舞，如虎添翼，到末了居然把“飞机加大炮”给赶走了。
　　
　　40年代初，国民党借机行事，对陕甘宁边区实行经济封锁，使得这边区用粮格外紧张，这时，米脂人民每年向政府缴纳小米5000余石。1947年，胡宗南带着一支懒散队伍窜入米脂，像是饿可以用溃极，见粮抢粮，遇物夺物，同时也叼走小米2000多石。同年8月18日，沙家店战役一炮鸣响，县境霎时硝烟弥漫，炮声震天。米脂不论男女，有力出力，有米捐米，自觉组成运输队、送粮队、救护队，昼夜穿梭于枪林炮雨中，自己吞糖咽菜，为伤兵喂米汤，给将军蒸干饭。献小米已成传统，献躯者不计其数。这些在战争中牺牲的人们，有着与小米相同的品性，仿佛生来就为奉献，用生命换取和平与幸福。
　　
　　在货币尚未形成之前，社会“等价交换”的现实早已客观存在了，陕北最早是小米担当了这一角色。一切社会余缺的调整，人与人之间的物质交换，乃至集团力量的奖罚举措，皆由小米来均衡协调。直到“边区时代”和解放初期，政府公职人员仍然“以米代薪”，如小学教师，每月挣小米四斗，中学教师每月取酬八斗，与时下工资制度大同小异。乍一听有些烦琐，却省去领取现金再去购米一道工序。1936年，毛泽东阅毕本县绅士李健侯创作的长篇小说《永昌演义》手稿，当即批示奖励作者三石小米。
　　
　　80年代，陕西农科院在米脂设立“黄土高原综合治理研究所”，汇集众多农业专家学者，以科学整治河山，积极推广世界农业先进技术。小米非但未遭淘汰，反受到科学的洗礼，结合本地土壤，培植出更新的品种，为米脂小米再增荣耀。
　　
　　米脂小米，饥荒年代拯救人的生命，战乱岁月为正义扭转命运。在新的世纪里，又以现代的品味，激励米脂人民开创美好的未来。