从公元前21世纪起,黄河流域相继出现了夏、商、周几个王朝,夏王族为大禹之后,商王的祖先本是东夷,周王自称其先民为夏人的一支,杂居于戎、狄之间,与羌人关系密切。这些虽都自认黄帝为其祖先,而实际都是来自不同部落集团的人们。经过漫长历史年代的接近、交往、斗争和融合,逐渐形成了共同的族体。西周时,华夏族的称谓形成。至春秋,楚王争霸中原时,以维护华夏礼制自居,又被尊为华夏;秦的祖先本是东夷,与戎、狄杂处,习俗多与戎、狄相同,后定居长安地区,从事农耕,成为周朝大夫。春秋战国时期,秦、楚不仅与齐、燕、韩、赵、魏同称诸夏,而且是两个最强大的华夏诸侯。七雄合纵、连横、兼并、争战,但族体相同,形成诸夏统一趋势。长安周边戎、狄、夷、蛮也逐渐与华夏融合。秦始皇二十六年(公元前221年)秦始皇兼并六国,统一诸夏,至此,以华夏族为核心的汉族形成统一的民族。融合形成的汉族人民,共同努力,辛勤劳动,从而创造了辉煌灿烂的秦汉文化和唐文化。