西汉长安开始出现私家园林。据《三辅黄图》载:茂陵富人袁广汉于北邙山下筑园,东西四里,南北五里,激流水注其中。构石为山,高十余丈,连延数里。园内“养白鹦鹉、紫鸳鸯、牦牛、青兕,奇兽珍禽,委积其间。积沙为洲屿,激水为波涛,致鸥海鹤孕雏产毂,延漫林池;奇树异草,靡不具植。屋皆徘徊连属,重阁修廊,行之移晷不能遍也”。
唐代达官显贵在长安城中纷纷修建私家园林,时称“山池院”。如宁王李宪山池院在胜业坊东北隅,其宅山池院引兴庆水西流,疏凿屈曲,连环为九曲池,上筑土为基,叠石为山,广植松柏,有落猿岩、栖龙岫,奇石异木、珍禽异兽毕有;又有鹤洲仙渚,殿宇相连,左沧浪,右临漪。段成式山池院在修行坊,宅有山池院及果园数亩,刘得仁有诗称赞:“高人游息处,与此曲池连;密树才春后,深山在目前”。郭子仪园在大通坊,园内引永安渠水为池,有亭榭园林,吕温《春日游郭驸马大安亭子》诗称:“戚里容闲客,山泉若化成,亦寄芳径好,借赏彩船轻;春至花常满,年多水更清。”王昕园在昭行坊十字街以南,引永安渠水为池,弥亘顷亩,竹木环布,荷荇丛秀。许敬宗山池院在永嘉坊,宅引龙首渠水为山池院,唐太宗《许敬宗家小池赋》有“引泾渭之余润,萦咫尺之方塘”之句。此外,唐代典籍诗文中提及长安城中的著名山池院还有永宁园、长宁公主山池院、杨慎交山池院、独弧公园、若耶女子宅园、裴度池亭、安禄山池亭、李逢吉园、蒋王恽园、马璘池园、李晟园、裴向竹园、王龟园、程怀直园、王鉷山池院、顾况宅园、窦巩宅园、萧氏池台、琼山县主山池院、冯宿山池院、岐阳公主山池院、曹郎中山池院、张司马郊园等多处。除城内私家园林外,郊区别墅园林则集中于樊川、辋川、渼陂等地。樊川即今长安县韦曲、杜曲一带,南屏终南山,北倚少陵原,中有潏河流贯其间,河谷宽畅,地势平坦,自然景色秀丽,被誉为“天下之奇处,关中之绝景”(《长安志图》),唐时达官贵人多在此建园池别墅,尤为“韦、杜二氏,轩冕相望,园林栉比”。辋川位于蓝田县西南秦岭北麓,因诸水环流如车辋环凑而得名,附近秀峰林立,松柏满山,辋水环绕,竹洲花坞,环境幽静,风景优美,有孟城坳、华子岗、文杏馆、斤竹岭、鹿柴、木兰柴、茱萸沜,宫槐陌、临湖亭、南、欹湖、柳浪、栾家濑、金屑泉、白石滩、北、竹里馆、辛夷坞、漆园、椒园、辋川庄等景区。唐人宋之问、王维先后在此建别墅。渼陂位于户县以西5里许,因渼水汇合胡公、白沙诸泉蓄积成湖,唐时周围15里湖水荡漾,紫阁诸峰影落其间,景色秀丽,郑谷、韦庄等权贵在此筑有私家园林别墅。
唐代以后,西安的私家园林规模大不如前。宋代宣和四年(1122年)在渼陂北岸高阜之上建有空翠堂,取杜甫诗“丝管啁啾空翠来”之意,南宋诗人李《渼陂》诗描写其风景“万顷层澜春涨碧,一川秀色暝阴开;坐中自有江湖兴,未放陂南画舸回”。元代废毁后,明清曾数度重建,至清末废毁。元奉元城南郊建有牡丹园,据明嘉靖《陕西通志》载:“牡丹园在安化门西杜城北五里,前元河东北路行省郎中并人李换卿子信之所葺也。信之不喜仕进,日涉经史葺园治田树艺为事,园植牡丹三四百窠,他花称是,亭台旁午。每花时游者车马阗咽,肩摩毂击”。另元·骆天骧《类编长安志》载:“兴庆池北众乐堂后有宋太尉张金紫所构流杯亭,砌石成风字样,曲水流觞,以为祓褉宴乐之所”。上述园林,后俱废毁。至民国时期,西安市仅有杨虎城“止园”、柯氏“半园”及东关花园等数家私家园林,其中面积最大的东关花园亦不足半公顷。