据县境内已出土的地下文物考证,本县人类繁衍,已有万年之久。
先秦时期,特别是秦始皇统一中国后,迁天下富豪于咸阳,使关中人口骤增。本县人口也随之获得较大发展。
南北朝时期,匈奴、羯、氐、羌、鲜卑等少数民族,大量内迁,加速了民族大融合。隋大业五年(609),京兆郡共有308499户,1542495人。当时,本县地处京郊地带,人口约有96600人。、
唐代“贞观之治”,关中经济进入兴盛时期,人口增长较快。五代战乱之后,宋初,招抚流民,鼓励垦荒,兴修水利,人口再次得到发展。元丰、崇宁间(1078~1102),耀州6县(内含富平、美原2县)有102667户,347535人,本县当有10万人以上。
“靖康之变”(1126年),本县曾是宋、金主要战争之地,当时人口呈下降趋势。金泰和七年(1207),陕西人口较崇宁年间增长3.6%,本县人口亦应有所发展。
元代,种族歧视严重,杀戮残酷,至皇庆元年(1312),全陕西省人口不足50万。奉元路26县,仅有33935户,271399人,平均每县10498人。本县不过万人左右,是历史上人口最少的时期。
明代,始有记载:洪武年间(1368~1398),全县有5130户,65235人,占全省人口的3.6%。永乐年间(1403~1424),全县有5154户,76407人。嘉靖三十四年(1555),关中大地震,本县死亡30000余人。嘉靖三十七年(1558),全县有民户3103户,军户1793户,杂役户713户,合计5608户,107108人。嗣后,由于官府役税剧增,穷苦百姓纷纷外逃谋生。嘉靖三十六年(1557),外逃1584户,30248人。万历时(1573~1619),“逃者什二”,“佃者什三”。经万历十一年(1583)清查,县境内仅有5608户,70108人。加之地主、官僚兼并土地日益严重,旱、蝗、雹灾连年发生,赤地千里,出现了人自相食的惨景。
清康熙时,还耕于民。并于五十二年(1713)三月十八日诏令,以康熙五十年(1711)丁银为准,增口不再加税;雍正时实行“摊丁入亩”,人口负担相对减轻。乾隆元年(1736),全县人口发展到44138户,213729人(男127428,女86301);四十三年(1778),全县人口增加到45132户,228056人(男136768人,女91288人)。咸丰二年(1852)全县人口又发展到46537户,349347人(男208165人,女141182人),为本县在封建社会里人口发展的最高峰。咸丰五年(1855),46579户,254257人(男129537人,女124720人),其中商民779人。
同治间,由于统治者所致,回、捻起义,民族自相残杀,本县饱受兵燹之灾,人口锐减。到光绪二年(1876),县境内仅有28543户,120302人,商民2354人。翌年关中大旱,兵盗四起,百姓逃亡,十室九空。光绪六年(1880),全县土地荒废48万余亩,官府招募山东、湖北、四川等省无业流民,开垦荒地,“计口授田”。(现散布在县境的山东庄、湖北窑等,多始于此)。到光绪十二年(1886),共招垦民1299户,5799人,连同土著18845户,82170人,(其中:男52083人,女30087人),商民2105人,全县共有90074人。但仍“田荒者四,赋完其六”。光绪二十六年(1900),又遭饥馑,穷苦百姓死的死,逃的逃,流离失所,县境田野荒芜,人口大量下降。
民国时期,人口趋于缓慢回升。民国12年(1923),全县人口已达158000人;但在民国18年(1929),遭遇特大干旱,田土龟裂,秋粮绝收,粮价翻了四番多;冬季又遭百年奇寒,大雪闭道,树木冻死大半。翌年,暴雨大作,蝗虫遍野,庄稼无收,不少人死于冻馁。据资料记载:“元月以前,每日饿毙74人,3月以前每日饿毙218人,10月饿毙4000多人,逃外8000余人”。民国21年(1932),又遭饥馑,俗谓“死年馑”、“皮条年馑”,比18年更甚。七、八月间,霍乱(俗称虎烈拉)流行迅猛,使24097人丧命。民国23年(1934),国民政府推行保甲法,全县共编21261户,113509人。民国26年(1937)增至34119户,177320人(男93980人,女83340人)。当年“七·七”芦沟桥事变,全国掀起抗日救国热潮,大批丁壮奔赴前线。国民党政府借机横征暴敛,闹得鸡犬不宁,路断人稀。民国29年(1940)年,日寇狂炸西安城,人心惶惶,四处逃难,全县人口减至31961户,157092人。且女性多于男性9416人。民国36年(1947)恢复为36188户,198688人(男103513人,女95175人)。
建国后,由于社会安定,人民生活水平不断提高,人口一直呈上升趋势。但由于忽视了人口增殖与生产的同步发展,使全县人口增长迅速。从1949年的269333人发展到1990年人口普查时的691332人,净增42.2万人,造成了物质生产和人口增长极不适应的矛盾。对此,中央和地方已多次发出呼吁,号召全体人民高度重视,采取各种有效措施,认真实行计划生育,加强人口自我控制。