本县集镇,大多为明、清时依其地理位置、行政区划、基层政权治所设置或因生产发展、商品交易等原因而日渐形成。民间称乡场,官方称“镇市”。据《定远厅志》载,光绪五年(1879),境内已有厅城(固县坝)、小洋、平安场、兴隆场、观音堂、碾子垭、大市川、小河口、松树坝、响洞、长滩坝、过街楼、火嵌子、长岭、三元坝、黎坝、简池坝、瓦石坪、马家坝、凉桥、大楮河、皮窝铺、塔坝河、陈家滩、鹿池坝、渔渡坝26处。民国年间,鹿池坝、火嵌子、瓦石坪、马家坝、大楮河、塔坝河等集镇因行政区划调整,治所变动,兵燹匪患、水灾等因先后消失,九阵、青水、巴庙、源滩、核桃树等集镇先后形成,全县实有23个集镇。解放后,杨家河由西乡划入本县,九阵、陈家滩等集镇先后被洪水冲毁;皮窝铺等集镇,因行政区划调整等原因而逐渐冷落消失;七八十年代又出现盐场坝、碾子区中坝等集镇,按1985年县人民政府批准公布建设局的村镇规划,全县除城关镇外,还有集镇17个(其中建制镇3个)、中心村庄63个。
1992年县人民政府批准成立镇巴村镇建设管理站。同时招收10名村镇助理员,各区公所均派驻村镇助理员,负责本辖区内村镇规划建设管理工作。