本县河流以大巴山为分水岭,北属汉江水系,流域面积占全县总面积的47%,南属嘉陵江水系,流域面积占53%。流域面积50平方公里以上的河流15条,其中300平方公里以上的河流6条,主要河流大都属于河源。
(一)汉江流域
泾洋河 古称洋水,1958年定名泾洋河。其主流大洋河,发源于杨家河乡大祥坝村斑竹垭,南流节草坝与黑龙洞水相汇,经捞旗河、高桥,由庞家坝掉头向北,经县城西从杨家河黄石板出境入西乡县。贯串本县杨家河、高桥、小洋、泾洋、城关镇、陈家滩6个乡(镇),入汇支流有龙洞河、小洋河、七里沟、罗家河、黄河沟、小河子、黄泥溪、王家河、大楮河等。境内全长54公里,流域面积520平方公里,河道平均宽度65米,正常流量1.935立方米/秒。洪水流量达1696立方米/秒,总落差971.6米。上游高桥、泾洋、城关镇河岸地势较缓,田地多在河川地带,易于灌溉。下游陈家滩、杨家河河道两岸山陡谷幽,耕地多在半山。
楮河 发源于觉皇乡王二垭和十二岭山下,两支流在觉皇乡两河口相汇,由南向兴隆、观音折向东流,从庙溪乡马头岭葫芦头出境入紫阳县,贯串觉皇、平安、麻柳滩、兴隆场、青狮、观音、田坝、小河、庙溪9个乡,入汇支流有火焰溪、庙溪沟、庙河、黄家河、青狮沟、干沟河、沟沟河、泗溪河、星子河、红岩河、羊儿河、偏溪河、沙石沟等溪流。境内河长95.8公里,流域面积705.4平方公里,平均宽度60米,正常流量9.27立方米/秒,平均比降7.69‰,总落差735.2米。上游觉皇、平安、麻柳滩、兴隆场、青狮,地势开阔。中下游观音、田坝、小河、庙溪沿河地势陡峭,河道狭窄,解放前观音至紫阳有小木筏通行。在火焰溪、龙洞河、偏溪河、西河、羊儿河支流上建有小型水电站,农田灌溉达3136亩。
(二)嘉陵江流域
渔水河 发源于毛垭乡垭口村垭口,向南与鲁家坝河水相汇,经渔渡坝折向赤南两河口与徐家河汇流出境,入四川省万源市,境内河长46公里,入汇支流有木竹河、源滩河、后沟河、石窑河、黑草河、殷家河、盐场河等,流域面积458.3平方公里,平均宽度60米,正常流量6.59立方米/秒,总落差550.9米。上游毛垭、渔渡地势开阔,人口和耕地多分布在河川地带,其支流两岸有渔渡坝、盐场坝、平落坝等山间谷地,是稻谷集中产区。下游赤南河谷狭窄,地势陡峻。在支流上建有小寨、杜啼沟等小水电站和赤南、盐场、坪落、后沟水库,可灌溉农田930亩,为常流河。
青水河 发源于青水乡西沟村梧桐坝和东沟村垭口山下,两溪汇流后,渗透进河床,形成一段潜流,古称浸水河,在塔河坝下部河床出水。河道由北向西南与徐家河、渔水河相汇出境。入四川万源县关坝青潭河,贯串青水、向家坪、长岭、仁村4乡,全长69公里,入汇支流有后河、荆竹沟、九阵河、降东河、马家河、碾子河、王家河等,流域面积422.2平方公里,平均宽度40米,正常流量6.59立方米/秒,河床平均比降10.41‰,落差718米,上游青水、向家坪地势陡峻,下游长岭、仁村地势较开阔,为常流河。
尹家河 发源于凉桥乡松坪,南流伍家乡万僧寺出县境,入四川通江县,贯串凉桥、三元、伍家3乡,入汇支流有磉礅河,简池沟、红鱼河、温家河、黎坝河等。全长45.35公里,流域面积443.95平方公里,平均宽度60米,正常流量4.02立方米/秒,河床平均比降22.22‰,落差920米。上下游凉桥、伍家地势狭窄,而中游三元地势较开阔,支流黎坝河岸有山间谷地,是稻谷主产地,并在其它支流上建水电站两处,装机容量275千瓦,为常流河。
鱼洞河 发源于大池乡茶园村九股泉和黎坪村大洞子,两支流相汇于鱼洞子。河道经简池向西南流向永乐乡西乡街出境,入四川通江县,贯串大池、简池2乡,入汇支流有毛家河、三岔河、干沟河、大池河、魏家河等,全长42.2公里,流域面积346.84平方公里,平均宽度65米,正常流量4.73立方米/秒,河床平均比降30.5‰,总落差1287米。上下游大池、永乐地势陡峭,河谷狭窄,中游简池坝地势较缓,耕地多分布在河边,易于灌溉,建有渔洞河、简池水电站,为常流河。
本县水池较少,多分布于山顶,自然形成,终年不枯,主要以降水补给。
龙池 位于木竹乡谭家沟村。面积约1.5亩,系天然水池。
莲花池 位于巴山乡大寨沟村,终年不枯,面积约3亩。
鸳鸯池 一池位于三元乡简池沟村,在山顶上自然形成圆形,面积约2亩。一池位于九阵乡境内,约10亩。
大水池 位于红鱼乡梨溪坪村,面积约20亩。
小水池 与大水池毗邻,面积约2亩。