本县盛产粮油,食品业发达。研制生产食品可上溯至唐代。至明、清两代,面粉、油脂、糕点手工作坊甚多。民国时期,城内较大的饭庄有明德亭、西秦饭庄、同合园、玉顺楼、天福园等。糖货铺有南茂号、同发祥、义源恒、德生荣、天义和、大丰隆等。长期的饮食文化交流,使本县能博采众家之长,研制出融南北风味于一体的各式菜肴、糕点。“满汉茶食”、“南式点心”、“什锦南糖”等品位较高。“生煨鱿鱼”、“干煸鳝鱼”、“白封肉”等独树一帜。地方砜味小吃千层油饼、泡油糕、笼笼肉、油茶等亦具有质地细腻、雅俗共赏的特点。
建国后,食品工业有了长足的发展,逐步实现了生产机械化,创制出一批名优新特产品。1984年,本县被确定为全国100个食品工业试点县和陕西省10个食品工业重点县之一。国家领导人及国内外知名人士都曾来本县考察食品工业并题辞留念,称赞“三原食品名不虚传”。至1990年,国营、集体经营的食品企业较大者有30多家,职工近2000人,产值10644万元,实现利税近700万元。食品工业已成为全县支柱产业。名优食品获国家金、银牌9个;有部、省级优质产品19个;市级优质产品16个。
1990年,国家食品协会授予本县食协先进集体称号。为弘扬三原饮食文化,县食协主席张应选、张魁元合编食品专著《秦菜之花·三原食萃》。对本县食品的渊源、序列品类、工艺配料等,做了详明记述,为食品生产的科学化、规范化起到了推动作用。