民国前期,全县分东、西、南、北、中5个区和1个分县。5个区是:东区五里镇,西区焦坪,南区棋盘,北区七里镇,中区偏桥。马栏为分县。区设公所,置区长;分县设县佐,代县行使政令及掌管民团武装。
民国二十五年(1936),改为联保制,全县设7个联保处,即;五里镇、西舍、雷塬、瑶曲、焦坪、七里镇、偏桥。后裁西舍、雷塬、瑶曲,增设宜阳镇联保,共5个联保处。初期,联保共辖42保,后裁并为37保。
民国二十五到二十九年(1936—1940),马栏分县和瑶曲镇一带先后解放,归陕甘宁边区关中分区管辖。马栏为分区驻地,属新正县(现归旬邑县)管辖。瑶曲属淳耀县(现归耀县)管辖。
民国二十九年(1940),本县国民党占领区改为4乡3镇,各设乡、镇公所,分辖28保,其中建庄为直属乡。
民国三十年(1941),全县分设5个区(即东、西、南、北、中),6个镇(五里镇、七里镇、偏桥镇、宜阳镇、大棋盘镇、玉华镇),28个保、648甲,有8037户。
民国三十四年(1945),全县分设6乡镇,即五里镇、七里镇、宜阳镇、偏桥乡、玉华乡、新民乡(棋盘地区);29个保,519甲,有8283户。