雁塔区位于西安市南郊,东临浐水与灞桥区隔河相望;南、西与长安县接壤;北以南二环路、建工路、咸宁路与莲湖、碑林、新城区为界;西北与未央区相连。东西长23.1公里,南北宽9.9公里,总面积152平方公里,形似“橘瓣”拱托城区。地理座标为北纬34°11'~34°15',东经108°49'~109°3,'海拔393.4~590.8米。境内因有建于唐代的大雁塔而得名。
辖境地处关中平原、渭河地堑。东南高,为剥蚀堆积黄土原;西北低,为河谷冲积平原,由东南向西北逐渐倾斜,属暖温带大陆性季风气候类型,土壤肥沃,地下水资源丰富。
远在西周时期置杜伯国,秦为杜县,北周后为长安县与万年县(大兴县、咸宁县)分治。民国2年(1913年)废咸宁县置后,统归长安县辖。民国34年(1945年)11月独立设区建置,为西安市第九区,解放初沿用西安市第九区名称。1954年12月始称雁塔区,此后西安市行政区划多次调整,雁塔区辖境历经多次变更。