天文学将“立春、立夏、立秋、立冬”作为四季的开始,在一定程度上反映了一年的农业气候规律。按张宝堃的分季方法,宁陕四季与天文学上的四季划分并不一致。
一、春季。宁陕春季迟,较立春节晚26天左右,从4月3日开始到7月6日结束,为期96天。春季多低压槽和气旋活动,使得天气多变,时寒时暖,乍晴乍雨。由于冷高压(比冬季弱)向南侵袭,春季时有寒潮发生。3~5月宁陕春季寒潮平均每年一次。季平均气温12.7℃。季平均雨日35天,终霜日、终雪日均在本季前期,个别年份在4月中旬,与“清明断雪、谷雨断霜”基本相符。雷暴在本季开始暴发,并逐步频繁,季平均每年5~6天,并有1~2天的大风天气,主要对水稻育秧、春播影响大;对小麦返青拔节生长不利。
二、夏季。宁陕夏季短,只有39天左右。从7月7日开始到8月14日结束,比立夏节晚62天左右。随着冬季风减弱退缩,夏季风在我国盛行,宁陕也进入霉雨季节。以后多移动性槽脊,受弱冷空气影响形成局部阵雨天气。6月至8月份本县雷暴为盛期,季平均每年18天,占年平均的71.0%;7月份暴雨平均每年一天。极端最高气温出现在本季,天气炎热。但宁陕没有38.0℃以上高温的酷热天气。霉雨影响夏收夏播,暴雨形成洪涝危害。
三、秋季。从8月15日开始到10月28日结束,为期74天左右,比立秋节推后9天左右。秋季是由炎热天气转凉爽天气的时期,气候变化明显,如西太平洋副热带高压仍西伸在我国中部上空,但地面为冷高压控制,形成“秋高气爽”天气。1977年9月平均气温19.1℃,极端最高31.9℃,极端最低7.3℃,月降水量52.0毫米,表现为“夜里冷,白天热”。如华中一带受副高控制,天气仍表现很热,成为“秋老虎”。宁陕1970年9月份极端最高气温大于30.0℃的日仍有6天,保持着夏季的余威。同时具备华西秋雨的秋季天气特点,出现秋雨连绵天气。1964年秋季阴雨长达22天。雷暴在本季终止。初雪、初霜在本季后期开始降临。秋季低温阴雨延长秋季作物成熟期,对秋收秋播不利。
四、冬季。宁陕冬季时间最长,为期156天,从10月29日开始到次年4月2日结束,比立冬节提前7天左右。1980年曾连续44天无降水。受西北利亚冷空气影响,配合暖湿气流,产生降雪天气。1972年1月23日降雪11.9毫米。极端最低气温发生在本季,元月为最冷月。冬干冷使小麦等越冬作物易受冻害。冬雪多,可以增加土壤湿度,调节土壤温度,保护冬小麦等越冬作物安全越冬。