据史载:宋孝宗乾道四年(1168)籍兴元、洋洲、大安军义士(相当后世之民兵)23万人有奇。清仁宗嘉庆年间,为镇压白莲教义军,宁羌州开始督令各地兴办团练。民国元年(1912)陕西省明令取消哥老会码头,会众改编为民团,全县各牌均设团练局,兴办民团武装,著名的有燕子砭刘长海、青木川魏征先、城关卢茗园等民团。9年(1920)县民团总团成立,卢茗园任总团长,各牌成立分团,设团头,下置百长、伍什长、什长。17年(1928)整编全县民团,购置步枪194枝,组建县保安团,搞所谓“保境安民”。21年(1932)驻汉孙蔚如部收缴县保安团枪枝,成立1个营,编入其部。24年(1935)4月红军离宁入川,在国民党县府“地方整理委员会”支持下,成立县民众自卫团,辖3营582人,步枪194枝、刀矛388把。各地豪绅相继拼凑区、乡民众自卫队、铲共义勇队,疯狂镇压革命。28年(1939)又组建壮丁后备队——壮训、义壮两个总队。29年(1940)2月县国民兵团成立,下辖后备队(按县人口标准编练2个后备队)、自卫队(分编3个中队、9个分队,每中队编制官5人、士10人、兵149人)、乡、镇预备队(联队、保队、甲班)。原民众自卫团及壮训、义壮两总队相应撤销。35年(1946)改国民兵团为民众自卫总队,划全县为10个警卫区,组成10个民众自卫大队,50个自卫队,后又改编为每乡1个自卫大队,每保1个自卫中队。37年(1948)11月撤销自卫总队和乡镇常备队(自卫队),改称民众自卫团,保警大队脱离县警察局,改属自卫团。次年扩编自卫团,下辖3个自卫大队共832人。同时,宁西青木川、广坪河、燕子砭、阳平关等地民团接受汉中十八绥靖区司令官曹日晖之命,分别编为宁西人民自卫总队和一、二、三支队,各自独立,互不相辖。其中,青木川的自卫总队辖3个大队2000余人,按国民党正规军编制人员,授予军衔。12月11日县城解放后,以上武装除部分被消灭,余均起义投诚。