1937年5月7日,延安初次成立光华书店,开始只有3名工作人员,后营业范围扩大,由3人增至7人。到1938年4月,光华书店即同边区贸易局合并,改为光华商店。1939年6月1日,中共中央出版发行部宣告成立,由李富春兼任出版发行部部长。1939年9月1日始正式成立新华书店,毛泽东主席亲笔题写“新华书店”四个字。
新华书店初建,工作人员8人。1940年与韬奋书店合并,出版边区地方性通俗读物。1948年又和群众日报社一度合并,但时间不长即行分开。当时新华书店担负着解放社出版物和中共中央机关报《解放日报》的发行任务。1949年西安解放后,书店搬至西安,延安新华书店遂改为陕西省新华书店延安专区总分店,主要负责延安、子长、志丹等县的图书发行工作。1951年再度改为新华书店延安支店,把文具部分正式移交给百货公司,并在各县文化馆设立代销店,开始农村图书发行工作。1951年共发行图书1万多册,1952年增加到16万册。各县先后办起新华书店,新华书店延安支店从人力、物力上给予积极支援。为了进一步搞好图书发行,延安县在农村建立4个图书供销社,在市内成立合作书亭,在机关学校发展15名义务推销员,这年图书发行达22万册。1958年随着行政体制的变更,延安支店改为延安县新华书店,1965年又更名为延安地区新华书店。1980年在延河大桥西建成新华书店大楼一幢。职工人数发展到59人,内设办公室和计财科、业务科、质量检验科。对外营业设有2个门市部,1985年图书销售达到700余万册。