本县历代名医辈出,医药事业颇具规模;县城曾是大西北的药材集散地,载入史册的名医有张征、陈尧道等8人。清宣统三年(1911),英籍传教士荣居安创办英华医院,开西医治疗之先。民国30年(1941)至建国前,县内有医院、诊所24处,有名望的医生48人,病床20余张,医护人员100多人。广大农村仅有为数不多的中医店堂,各种传染病经常发生流行;加之医药费用昂贵,每有传染病发生,就有很多人死亡。民国21年(1932)虎烈拉(霍乱)流行,全县死亡508人,建国前,妇幼保健仅在小范围活动,妇女、婴儿因旧法接生死于非命者比比皆是;幼儿患病夭折者不计其数。1949年,全县人均寿命不足40岁。
建国后,建立健全县级医疗、防疫、保健机构,实行公费医疗、合作医疗制度,防治各种多发疾病。1952年在五个区新建5所卫生所。以后,广泛开展卫生监督监测和妇女儿童保健,培训医务人员,各项卫生事业都有很大发展。1990年,全县有县医院、中医院、防疫站、妇幼保健院、药检所、卫生学校各1所,地段医院4所,乡镇医院13所,机关单位医院、诊所29个;全县有394个村卫生室,形成了从上到下的医疗网。防治手段趋向完善,各种传染疾病得到有效控制和治疗,人民健康水平提高。1990年全县人均寿命64岁。