建国前,县境交通困难,书报发行甚为不便。县城书摊上除了小学生课本外,多半是搜集来的一些鬼怪迷信,诲淫诲盗的庸俗读物。尽管1935年后县城也立有图书阅览室,但除几份天津《大公报》、《益世报》和榆林《上郡报》外,别无可供阅览的内容。群众喜爱的书籍都须设法托人从外地购置。
本县解放初,县城及高家堡镇先后成立人民文化馆,借用私人房产开展了群众图书借阅和报刊阅览工作。当时馆内藏书仅有千余册,订购报刊10余种,阅览者多为城镇闲散有文化居民,人数也不很多。1958年秋县图书馆成立,与文化馆合署办公,直到1981年才正式分设,开办成人阅览室、儿童阅览室和图书借阅室各1处。馆藏图书增为两万余册,增订报纸10多份,刊物20余种。平均每日来馆阅览者达百余人次,借阅者200余人次。截止1986年,成人阅览室两处全天轮流开放,订有报纸46份,刊物杂志160种,来馆阅览人数每天200余人次;儿童阅览室1处,订报12种,购置连环画等少年读物2000余册,每日定时开放。拥有借阅读者700余户,日均借书量250册次。
1955年元月18日本县正式成立新华书店神木支店,这是县境内有史以来第一个图书发行机构。下设门市部并委托基层供销社代设图书专柜,为城乡群众供应社会科学、文化教育、文学艺术、儿童读物、自然科学、工程技术、农林技术、课本、图片等11大类计3500种读物。
“文化大革命”动乱中,绝大部分报刊杂志停刊,几乎所有文学著作及翻译著作被当作“封资修”黑货存入库房或就地焚毁。书店、阅览室内,除了“两报一刊”①就是马、列、毛泽东著作,街市上也只有“造反”组织的小报、传单和“号外”,广大读者只能偷偷传阅从个人手中珍藏下来的书籍。
新华书店图书发行统计表
单位:册
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┃ 项目 ┃ ┃ ┃ 项目 ┃ ┃ ┃
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┃ 数字 ┃ ┃ ┃ 数字 ┃ ┃ ┃
┣━━━━━┫ 调入 ┃ 销售 ┣━━━━━━┫ 调入 ┃ 销售 ┃
┃ 年度 ┃ ┃ ┃ 年度 ┃ ┃ ┃
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┃ 1955 ┃ 151628 ┃ 143609 ┃ 1965 ┃ 290257 ┃ 217042 ┃
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┃ 1957 ┃ 246873 ┃ 149845 ┃ 1977 ┃ 532560 ┃ 554840 ┃
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┃ 1959 ┃ 573822 ┃ 426685 ┃ 1978 ┃ 612576 ┃ 629560 ┃
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┃ 1961 ┃ 175303 ┃ 217744 ┃ 1979 ┃ 730171 ┃ 697370 ┃
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┃ 1963 ┃ 108966 ┃ 158753 ┃ 1980 ┃ 729602 ┃ 747275 ┃
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①两报一刊即《人民日报》、《解放军报》和《红旗》杂志。“文革”期间,只有这三家报刊一直未停,而且常常联合发表主要社论。