本县群众酷爱文化娱乐活动,民间文艺丰富多采,陕北说书、道情、民歌、秧歌、唢呐音乐、剪纸、石雕等为群众喜闻乐见,很有地方特色。建县前,民间文艺活动自生自长,时盛时衰,民间艺人地位低下,甚至受到歧视,群众文化不能健康发展,只有春节时和庙会日,才有比较有组织的文化活动。
建县后,人民政府对文化事业极为重视,鉴于当时文盲众多,首先兴办冬学,1942年兴办22处,学生617名,同时组织读报组、识字组、办黑板报,开展健康有益的文化活动。1943年12月~翌年1月鲁艺秧歌队到本县双湖峪、马蹄沟等地闹秧歌、采风,给本县文化活动注进新鲜血液。1944年10月成立子洲县民众教育馆(简称民教馆)。1945年全县建起识字组40处,有学员449人;读报组235处,有235人参加。1947年胡宗南进攻陕北,文化事业损失惨重,战后逐渐得到恢复。1949年全县兴办冬学118处,有学员2012人,同时还办起夜校、妇女识字组等,好多区有了文艺宣传队。
1951年元月召开子洲县第一次文艺工作者代表大会,着重研究了春节秧歌的改革和民间业余剧团的改进,是年春节文娱活动甚为活跃,如四区55个村就有43个村闹秧歌。1952年县城组织自乐班,每逢周末举行晚会,建立幻灯队,巡回各区放映,绘制《婚姻法图片展览》,逢集日展出。1953年县城办起游艺室、宣传棚,组织起双湖峪业余剧社和县级机关业余剧社。1956年全县组织了200个农村俱乐部和159个图书室。1957年文化馆在县城举办第一次民间音乐、舞蹈会演和第一次灯谜晚会,并在周末组织自乐班演唱会和职工交谊舞会。这期间,县新华书店、县电影放映队先后成立,文化设施逐步增加,文化生活日趋活跃。
1958年举国上下“大跃进”,文化工作也刮起了“跃进风”。据称,这年共办俱乐部420处,文化馆8处,展览馆6处,业余剧团67处,书店3处,业余学校339处,图书室165处,歌舞队1020个,识字组1937个,读报组1540个,创作组353个,文娱组237个,宣传组534个,体育组128个,农技组332个,办黑板报1364块,绘壁画4407块,但这年的“文化革命”运动存在着严重的违背群众意愿和不少形式主义,或浮夸冒报,或有名无实,不能坚持下去,到1959年全县俱乐部、业余学校、歌舞队等已不复存在。
1960年至1962年国民经济困难时期,文化活动甚少,春节闹秧歌的村庄寥寥无几,而赌博、迷信等活动陈渣泛起。1963年起始有好转,是年部分社队俱乐部开始活动,文化馆、业余剧再度恢复,同时还成立了盲艺人宣传队。1964年春节各公社进行秧歌会演和戏剧调演,县上也进行了调演;1965年县上举办各种展览18次,全县建俱乐部365个。
1966年5月,“文化大革命”开始,本县文化事业遭到严重破坏。历史悠久,丰富多采的群众文化活动被视为“封、资、修黑货”而禁锢,不少有价值的书籍被当为“黑书”、“黑画”而付之一炬,不少文物古迹遭到破坏。刷标语、写大字报、印传单、搞辩论、打派仗成为文化工作者的日常业务。身穿绿军装,手举红宝书,臂套红袖箍,胸佩纪念章,高唱语录歌,大跳“忠”字舞,成为其时的风尚。文艺演出除双湖峪中学红卫兵组织的20余人的一支毛泽东思想宣传队排演一些歌颂“文化大革命”的小型歌舞和学唱样板戏外,别无它见。
1971年到1976年,本县先后建立了文艺宣传队、文艺创作组、故事组、美术组、通讯组等,进行了政治夜校文艺、新民歌、中小学文艺、春节秧歌等调演,举办了文学、音乐、美术等学习班和盲艺人训练班,举办美术、书法、摄影、音乐作品、文学作品、“农业学大寨”等展览,举行革命故事、歌咏、儿童集体舞等比赛,虽活动频繁,但内容千篇一律,效果不佳。
1977年后,本县传统的民间文艺活动逐渐恢复,民间文化艺术遗产得到重视。1978年组织了一次职工文艺调演,1979年在双庙湾举办了民间音乐舞蹈学习班,1982年春节全县有66个秧歌队,1983年春节有9个公社的秧歌队到县城会演,1984年春节全县有196个秧歌队,1987年县城举办秧歌比赛,1988年元霄节子洲县秧歌队到榆林演出,获演出特别奖。1983年开始对全县民间音乐、舞蹈、美术、文学等进行挖掘整理,先后编成《子洲县民间舞蹈简介》、《子洲县民间故事集成》、《子洲县民间歌谣集成》、《子洲县谚语集成》等。1983年举办农民画学习班,1984年举办国庆节《子洲县美术、摄影、书法、民间工艺作品展览》,1987年举办《艾克奇书法展览》、《丑小鸭摄影展览》,1988年举办花卉展览,1989年举办庆祝国庆大型文艺晚会等。同时全县各乡镇皆建立了文化站,县城有了工人俱乐部、图书馆。1989年全县共有专业剧团1个,业余剧团11个,县文化馆1个,乡(镇)文化站22个,曲艺宣传队1个,电影放映公司1个,县新华书店1个,图书馆1个,录像厅17处(其中县城5处),工人俱乐部1个。本县文化工作先由县文教科、文卫局、文教局管辖,1981年11月设立子洲县文化局。1989年县文化局有5人,文化系统有职工154人。全县有中国民间文艺家协会陕西分会会员2人,中国曲艺家协会陕西分会会员1人,中国戏剧家协会陕西分会会员2人,中国荬术家协会陕西分会会员1人,中国音乐家协会陕西分会会员1人,中国舞蹈家协会陕西分会会员1人,陕西省群众文化学会会员5人。