本县的民间音乐分为民歌曲调及民间器乐两大类。
一、民歌曲调
民歌曲调源远流长,内容丰富,体裁多样。1987年10月县文化馆周璠和陈世凯等人搜集、县文化馆编印的《宁强县民间歌曲集》,共收集200余首,按其体裁一般可分为号子、山歌、小调、民间歌舞曲、风俗歌曲等。
号子 为山区人民劳动中的一种有调无词歌腔,常是一领众合,前后接应起伏变化,婉转悠扬。
山歌调 是山区人民的歌咏,曲调繁多,较多使用延长音。高腔山歌音调高亢,多用假音,有真假声交替,音程跳动大。平腔山歌曲调优美柔和,节奏较规整,大跳音不多,近似小调。
小调 节奏平稳,音调悠扬,小调歌词比较固定,句式多样,曲式结构富于变化,多用于平腔演唱。
民间歌舞曲 民间歌舞曲主要有“花鼓调”、“跑竹马”、“外场子”、“羊角舞”等。其中“花鼓调”是耍彩船时演唱,演唱者多即兴编词,其间配以打击乐。
风俗歌曲 婚丧喜庆中演唱的歌,其中嫁歌、孝歌流传广泛。如《二十四孝》、《哭陪嫁》等。
二、民间器乐
本县民间器乐主要有唢呐、箫、笛、笙、弦、锣、鼓等。其中以唢呐吹奏最为广泛,无论婚丧喜庆都以唢呐为乐,一般最少由两支唢呐前后接应,轮番换气。1987年县文化馆王安国对本县唢呐曲牌进行整理,编成《宁强县民间唢呐曲牌集》,收录唢曲牌74首。
吹奏的名曲主要有《万年欢》、《刘备过江》、《隔河叫》、《大摆队》、《九道拐》、《长路》、《石羊搬兵》等。