第一节 地形
本县地处中国南北分界线的秦岭南麓与巴山北麓的迎风面上。山峦河流将全县分割成许多峡谷和山间小谷坝。谷底与山顶相对高差100～700米，促使越山气流动力的抬升和冷暖气团滞留交汇，产生强降水，使本县成为全省暴雨中心之一。据1957～1964、1975～1982年16年间气象部门观测记载，平均每年有三四场暴雨，主要集中在6月下旬至9月，占全年暴雨总数的86%，而以7月为最。暴雨出现最早时间在4月2日，最迟结束于10月5日。日降水量在100～200毫米的大暴雨，1957～1982年出现12次。连阴雨主要在5～10月出现，以7、9两月最多，最长持续28天。
县境受秦岭纬向构造和巴山弧形褶皱带的影响，山峦起伏，沟谷发育，属典型山地，地形差异极大。即使在相同的气候下，有的成灾，有的则无。民谚说：“天干收高山，雨霖收平川。”阳坡是：“三天不雨就小旱，十天不雨就大旱。”民谚是对阴湿阳干、低暖高寒的总结。
大风、冰雹未发生过全县性的灾害。特点是：“雹打一条线，风毁一大片。”；“雹打一条线，年年打那片。”大风危害：浅山平坝地区，尤其山口处，大于中高山地区。冰雹路线：一是自北边的略阳经嶓冢山、五丁关、二郎坝到大竹坝、禅家岩一带加重危害；一是自西北的甘肃康县经广坪区与阳平关区之间，越双河乡到沙河子则加剧，然后减弱向南而去。
第二节 气候
本县属山地暖温带湿润季风气候。盛夏，西太平洋副热带高压西伸北跃，极锋雨带北移，给县境上空输入大量水汽；初秋，西太平洋副热带高压南撤，极锋雨带随之南移，县境上空再度出现大量水汽。因此，多春旱、夏涝、秋霖，时或旱涝交替。夏旱，尤其是伏旱危害至大，严重影响占全县总产约80%的秋粮生长。民谚说：“春干不算干，伏旱断火烟。”1957～1985年，本县共发生干旱48次，其中大旱5次，平均每次旱104天。
大风出现在3～8月，以夏季为重。小范围突发阵性大风多在午后产生，时有雷雨或冰雹伴随，破坏性大。
早秋受强冷空气侵袭，即造成秋封。县内气温递减幅度北比南小。在同一高度上，县北比县南秋封期迟4～6天。高度每上升100米，秋封期县北提前1～2天，县南提前3～4天。浅山地区，秋封期多在8月底。中、高山地区，多在8月中间。海拨千米以下地区，秋封危害较少。
第三节 其它
县境河川纵横，有流程较长、流量较大的常流水，更多的是乍涨乍落的山溪水。虽有灌溉之利，但因水利设施不善，一遇暴雨山洪，易成灾害。并且黄棕壤占全县总面积的96.19%，此土壤表层疏松多孔，里层紧实粘重，多含石砂，保墒能力差，水土易流失，经不起天干雨霖。
再因本县地处秦巴山地，大型褶皱，断裂发育。属青藏高原北部地震区、四川龙门山地震带及松潘地震带的影响区和秦岭～巴山地震亚区、阳平关～勉县～洋县断裂带的西缘。这是本县产生地震的主要因素，不过，地震强度和频度均不高。
其次是人为因素。社会动荡，兵荒匪患，苛政，战乱和错误政策，都会导致自然灾害的发生和加剧，给人民造成灾难。
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