道教是中国土生土长的主要宗教,相传东汉顺帝时张道陵创立。故道教徒尊称张道陵为天师,道教亦称“天师道”。道教奉道家老聃为教祖,以《老子五千文》为经典,主张清静无为,求长生不老之术。定每年农历二月十五日作道场,诵《道德真经》。
道教从东汉兴起后,南北朝渐盛行,至明万历以后始衰落。据史书记载,金大定九年(1169),延安城南建有塔的“岭山寺”已是香烟缭绕,影响漫及四乡。到元朝大德元年(1297)周围道观成群,“明伦堂”则是当时接待朝拜进香者的极盛场所。宋朝元丰初年(1078)兴建的“紫极宫”、“三皇庙”等,更是香火不断,一直延续到建国初。
延安当地道士很少,传说在“三台山”的道院中曾有过住持老道,终生在彼,并将该山取名为“三台山”,刻石以记之,至今这3个大字仍历历在目。多年来,在延安偶有化缘者,皆系外地云游道人。而每年农历四月初八到太和山上进香朝拜者,则多为当地善男信女,亦非真正的道教徒。