第一节 佛教
佛教相传为释迦牟尼所创,西汉末年从西域传入中国。佛教主张“普渡众生”,“脱离苦海”,憧憬“极乐世界”,为我国主要宗教之一。佛教徒在延安有出家与不出家之分,出家僧侣俗称“和尚”;不出家的叫做“居士”,当地人称“忌口人”,不吃腥荤、不落发,只在家中设堂敬佛,俗称“佛堂”。
延安北郊延河与西河交汇处有名的石佛寺,是唐、宋、元朝延安佛教活动的主要场所。清凉山佛殿,自唐代已初具规模。特别是元代,统治者对各种宗教兼收并蓄,一时佛事大兴,寺庙大建,延安竟成了一个分别以三关(南、东、北关)为集中点的寺庙汇集地。因年深日久,今所存遗迹已甚寥寥。“文化大革命”中大搞“破四旧”,庙宇古迹悉遭破坏,延安“万佛洞”、“千佛洞”的石佛,有的部分被砸烂,有的被整个捣毁。
中共十一届三中全会以后,宗教信仰自由,近年群众自愿集资恢复修整了被破坏的清凉山寺庙;使正常的宗教活动得以开展。
第二节 道教
道教是中国土生土长的主要宗教,相传东汉顺帝时张道陵创立。故道教徒尊称张道陵为天师,道教亦称“天师道”。道教奉道家老聃为教祖,以《老子五千文》为经典,主张清静无为,求长生不老之术。定每年农历二月十五日作道场,诵《道德真经》。
道教从东汉兴起后,南北朝渐盛行,至明万历以后始衰落。据史书记载,金大定九年(1169),延安城南建有塔的“岭山寺”已是香烟缭绕,影响漫及四乡。到元朝大德元年(1297)周围道观成群,“明伦堂”则是当时接待朝拜进香者的极盛场所。宋朝元丰初年(1078)兴建的“紫极宫”、“三皇庙”等,更是香火不断,一直延续到建国初。
延安当地道士很少,传说在“三台山”的道院中曾有过住持老道,终生在彼,并将该山取名为“三台山”,刻石以记之,至今这3个大字仍历历在目。多年来,在延安偶有化缘者,皆系外地云游道人。而每年农历四月初八到太和山上进香朝拜者,则多为当地善男信女,亦非真正的道教徒。
第三节 伊斯兰教
伊斯兰教是7世纪初阿拉伯人穆罕默德所创立,传入中国亦称“回教”、“清真教”。以“古兰经”为经典,尊奉穆罕默德为“真主”,因为该教属于族教,故不分部落、氏族都是真兄弟。伊斯兰教徒在延安久以经营食堂为业,其食堂叫做“清真食堂”,分别设在南关、东关两个地方。延安市现有伊斯兰教徒100余人。
伊斯兰教忌食猪肉,每年有一个斋戒月。斋戒月满,有一开斋节。此日沐浴礼拜,相互祝贺。沿袭至今,习俗如故,虔诚守信,安居乐业。
第四节 天主教
天主教是以罗马教皇为社会最高统治者的西部基督教派。又称“新教”,于明代传入我国。鸦片战争后随着外国势力的入侵,教会亦遍及各地。
天主教信奉耶稣基督为“救世主”。宣扬“上帝”创造世界、主宰世界。民国十三年(1924)由西班牙人传入延安,在桥儿沟、甘谷驿两乡镇购买地盘,民国二十年(1931)开始兴建教堂,民国二十三年(1934)竣工。两地教堂建造宏伟,教堂内设有圣像、匾额等,并有传教士。每处从教者约40多户100余人,大都分布于周围农村。
礼拜日为教徒们祈祷上帝之日。是日从教人全部聚集在教堂内进行祈祷,读圣经、听讲道。此外,还办有育婴堂及学校1所。学校设有国文、修身、算术3门课,学生三四十人,教师由教会聘用中国人担任。延安的天主教会组织于延安城解放前便已搬离,教徒亦自散。甘谷驿的天主教堂在“文化大革命”中内部设施被遭破坏,后被粮站作为贮粮仓库之用。1988年政府始重新整修加固。