佛教于公元前五世纪由释迦牟尼创立。东汉时传入中国。据《梁志》载，北魏永平(509—512)年间传入白水。初在县城东北建有兴教寺（今县招待所地址）。寺中塑有释迦牟尼造象，住有教徒数10人（其中有尼姑），是白水佛教的发源地。
北周时期，会宾乡（东南乡）开始兴建寺院，信奉佛教者逐年增多（见寺院金石）。到了唐朝，由于统治者的提倡，佛教大兴寺宇，雕佛像，镌经典，尤以《心经》、《陀罗尼经》为最多（据各寺碑记）。据传云:有63人悟道，即所谓真正地理解了佛法；有100余人可以默诵佛经（见寺院金石）。可见当时佛教僧徒之多。他们认为，佛神大慈大悲，普液众生，只要在佛神面前亲承教诲，就可依靠神灵消灾免难。一般是终日暮鼓晨钟，烧香念佛，敲木鱼，击铜磬，诵经念咒，接待香客。大的寺院多有田产，和尚生活靠收租与过庙会香钱过活；小的寺院，主要靠经常下乡诵经化缘，收入一些粮、钱维持生活。
宋治平四年(1067)，州司差县尉句保之，查其境内各寺观庙宇。凡修盖在30间以上，有功德佛像及僧主持者，皆赐予匾额存留。当时长老和尚宗斌奏文称：会宾（县东南乡）、长宁（县东北乡）两乡共14寺，俱赐寺额。金大定间又赐寺额1次（各寺额碑皆有记载）。
明清两代，县设僧会司，掌佛教。经官府审查合格，准予出家，领度牒戒僧20名（有度牒者可免除赋税、劳役），应付僧9名。既设专官，遂大造兰若，印布典经，颁赐各寺，绘水陆像，修水陆会，盛极一时（各寺碑均有记载），《梁志》亦有记载。其经版神䌷尚有存者。
康熙年间，复初禅师，修筑佛堂讲述佛法于庆兴、阿文两村。此间僧会司由兴教寺移于雷衙镇崇兴寺。僧膳口田扩为137亩。道光年间，妙吉和尚讲经于故现村寿二寺，广聚僧徒，宏扬佛法，远近诵经者颇众。（据复初、妙吉两碑记）当时全县有45寺。龙山、彭衙地区最多。
佛教因其宣扬人人都有成佛的本性，生死轮回中，此性不变，由本县一些富豪之家的老年男女，自设佛像于家中，高悬佛像，烧香上供，吃斋念佛，顶礼膜拜，对佛神菩萨虔诚忏悔“罪愆”积修来世造化福贵；贫寒之家，则在家中贴一张观音菩萨像，一有不幸，便叩头祈祷。因此，白水有“家家观世音，到处弥陀佛”的说法。
民国时期兴办教育，大多以寺院改建学堂，又以僧徒膳食田亩改作学田，因此，僧徒云散。二十二年(1933)，太原邬崇音创观音会于上海，发售佛籍，出版《获生报》，本县函报入会者40余人。民间虽育少数人信奉佛教，但信仰日渐淡薄，处于自生自灭状态。建国后，群众政治觉悟普遍提高，佛教亦失去市场，仅在一些边远地区，有极少数老年妇女，向阿弥陀佛还愿。
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